Домой Славик вернулся просто в отвратительном настроении. До того было обидно, что вместо него в командировку другого человека отправили. А тут еще отец позвонил и потребовал, чтобы он сегодня же к родителям явился.
– Невесту мы, сынок, тебе подыскали. У моего знакомого дочка институт окончила и приехала. Чудесная девочка. Приедешь, а завтра пойдем знакомиться.
– Пап, вы чего, совсем ошалели, что ли? Какая девочка? Не нужна она мне! И не поеду я к вам.
– Не приедешь, сами приедем! И потом держись! Никогда я тебя не обижал, а сейчас точно в бараний рог скручу! О матери бы хоть немного подумал, оболтус! На днях с базара вернулись, так она сама не своя была. Чуть инфаркт не схватила.
– Ну а я тут причем?
– Причем? Внуков ей не хватает. Пора уже семьёй обзаводиться! Долго ты еще будешь ваньку валять? В общем, сегодня никаких возражений я терпеть не намерен. Как хочешь, но чтобы к вечеру был! К тому же ты матери обещал на прошлые выходные приехать, а сам снова нашел какие-то проблемы.
– Отец, давай на следующей неделе? У меня завал на работе, – солгал Славик.
– У тебя постоянно завал! Я устал ждать. Наверное, не так уж ты хорошо и работаешь, раз постоянные завалы. За два часа ты точно доедешь, поэтому самое позднее в девять, чтобы как штык стоял у меня в доме! – сердито рявкнул Борис Кондратьевич и бросил трубку.
Славик понял, что придётся ехать. Но ему страшно не хотелось. В прошлый раз родители все уши ему прожужжали о вреде холостяцкой жизни, о правильном питании, о том, что уже скоро пора иметь детей и, пока ещё молод и здоров, воспитать их. Мать сокрушалась, что он упустил Жанну. Много еще чего Славик выслушивал, как только переступал порог родительского дома.
Однако, все доводы матери и отца были чужды ему. Он не хотел связывать себя заботами семейной жизни. Да и зачем они эти заботы, когда можно просто найти подружку на вечер и не обременять себя ничем? Тем более, девушки, которые ему попадались последнее время или нос задирали и или не особо то и нравились. Поэтому женитьба на них представлялась ему тугой петлей на шее, которая с каждым годом будет затягиваться всё сильнее. А там, глядишь, и развод не за горами! Придётся делить всё совместно нажитое. К тому же если дети появятся, так еще и на алименты попадёшь! А зачем такая трясина, когда можно жить в своё удовольствие, не иметь никаких обязательств и не нести ни за что ответственности?
«Вот так новости! – Славик, положив трубку, нервно провел рукой по своим длинным волосам. – Что же это такое? Будто сговорились все жизнь мне испортить. Ещё чего не хватало! Старину вспомнили! Женить они меня надумали! Сегодня жизнь другая и, вообще, к чему мне сейчас эти дети? Я для себя пожить хочу! – он метался по комнате. – Однако, лучше поехать. Поговорить надо, как цивилизованные люди. Неизвестно, что отец еще вытворит. И посмотреть, что же там с мамой».
Маму было жалко. Вдруг и правда что-то серьезное? Как жить потом, если она из-за него в больницу ляжет? А может отец что-то привирает? Может не так уж все и плохо?
«Знакомиться с этой девицей все равно не пойду! – думал Славик, сидя за рулем автомобиля. – Сам нашел её, сам пусть и выкручивается. Но что же делать? Они же не отстанут. Что бы придумать, чтобы предки хоть чуть-чуть успокоились? Должен же быть хоть какой-нибудь выход!»
Дорога серой ленточкой убегала вперед, колеса машины крутились, с каждой секундой приближая парня к дому, а решение так и не приходило. На обочине Славик заметил автобус. Водитель стоял около трассы, показывая рукой, что просит остановиться.
«Наверное, помощь нужна», – подумал парень и затормозил.
– Что случилось? – спросил он.
– Сломался, – недовольно махнул рукой водитель. – Слушай, ты до Козыревки едешь?
– Не совсем. Я в город.
– Слушай, помоги, пожалуйста, подвези женщину до города, а там недалеко. Она такси возьмет.
Славик замялся.
– Я всех пассажиров уже на попутках отправил, она одна осталась. Целый час тут стоим. За мной сейчас приедут, а она возвращаться отказывается. Ну не бросать же её одну на трассе.
Славик посмотрел на одиноко стоящую женщину и понял, почему она осталась одна. Рядом с ней стояли три больших сумки и объемный пакет. Расстроенная, она украдкой утирала кулачком слезы. Женщину стало жаль.
– Ладно, – сказал Славик, открывая багажник. – Место у меня в машине много. Пойдемте за вашей пассажиркой.
Узнав, что её подвезут, женщина обрадовалась, улыбнулась, но внимательно посмотрев на хозяина машины, немного засомневалась. Во всяком случае так показалось Славику.
«Неужели она боится? С чего вдруг? Тетке явно за сорок. Не буду же я приставать к ней!» – усмехнулся парень.
Мужчины погрузили сумки в багажник, усадили незнакомку рядом с водителем, и попрощались.
– Сколько я вам буду должна? – неуверенно спросила женщина.
– Не переживайте, ничего вы мне не должны, – ответил Славик, чувствуя потребность сделать какое-то доброе дело в этот отвратительный день.
Она внимательно посмотрела на парня.
– Вы там живёте?
– Нет я в мегаполисе, а там родители. Еду вот на очередную взбучку.
– Провинились наверное?
– Нет. Просто им не терпится меня женить, – обреченно произнес Славик и быстро глянул на женщину.
И тут его словно озарило. В голове мгновенно возник план, как увильнуть от родительских наставлений и совсем ненужного знакомства. В чем-то безрассудный, в чем-то наивный, но лучше такой, чем совсем никакого.
Он еще раз глянул на женщину. Она была довольно привлекательной, ухоженной и интеллигентной.
– А вы к кому едете? – спросил парень.
– К старшей сестре. Давно у неё не была. Сейчас в отпуске. Вот и решила на недельку поехать, навестить её.
– Знаете, я довезу вас до самой Козыревки, но у меня к вам большая просьба. Давайте заедем сначала в город к моим родителям и скажем, что вы мать моей девушки. Понимаете, чтобы они хоть чуть-чуть отстали от меня и не цеплялись.
Женщина обомлела от изумления и неожиданности.
– Ой, вы что? Это же так нехорошо! – пролепетала она. – К тому же я могу проболтаться. У меня же нет дочерей, только племянницы.
– Хорошо, – вошел в азарт Славик. – Давайте скажем, что вы тётка моей девушки. Что у нас с ней серьёзные отношения. Поймите, мне абсолютно все равно. Отец с матерью наседают, уже невесту подыскали и хотят завтра тащить знакомиться. А она мне не нужна!
– Может, она хорошая? – робко сказала женщина.
– Да хоть золотая! Они же потом совсем не слезут. Через месяц еще и в ЗАГС потащат. А я так не хочу, понимаете?
Женщина растерянно смотрела перед собой.
– Знаете, я не привыкла обманывать. У вас же, наверное, хорошие родители. Это будет так некрасиво, тем более я даже не знаю, как вас зовут.
– Вячеслав. А вас?
– Светлана Леонидовна.
– Светлана Леонидовна, ну что вам стоит выручить человека? – взмолился Славик. – Вы не представляете, какой у меня сегодня гадкий день. На работе неприятности, а тут еще и родители… Пожалуйста, я вам буду очень благодарен. Они месяца на два-три успокоятся, а там, может быть, я и сам встречу свою судьбу. Ну что вам стоит? Вы же их потом никогда больше не увидите. А я вас потом в Козыревке до самого дома отвезу, – и он умоляюще глянул на свою пассажирку.
Список рассказов
Рассказ "Высокая планка". Часть 23
Начало / Часть 22 / Часть 24