Камнешарка стала 240-м видом птиц в моем «списке жизни». Я давно мечтала их встретить, поскольку куликов очень люблю, и далеко не все виды, которые у нас можно увидеть, есть в моем собрании птиц. Кроме камнешарок, нет еще золотистых ржанок, грязовика, вальдшнепа, дупеля, гаршнепа.
Нужно, конечно, заметить, что раньше куликов выделяли в отдельный подотряд Куликовых (Limicoli), или Ржанковых (Charadrii), сейчас принято среди куликов выделять две группы птиц, одна из которых (ржанки, шилоклювки, кулики-сороки) родственна чайкам и крачкам, а вторая, состоящая из бекасовых птиц (фифи, перевозчик, черныш, поручейник, кулик-воробей, камнешарка и др.) и примыкающих к ним якан и цветных бекасов, образует самостоятельную эволюционную ветвь. Наверно, можно даже не пытаться это запоминать — после новых исследований систематику снова поменяют.
А на берегу шилоклювки пасутся рядом с камнешарками, и никто не говорит другому: «пшел вон, ты теперь не из нашего семейства!» Тем более, делить им особо нечего. Шилоклювки ходят по мелководью, а камнешарки промышляют на берегу. О том, что они заходят в воду до глубины нескольких сантиметров есть сведения с пометкой «изредка». Эти маленькие, с виду сердитые птички собирают добычу с поверхности и достают, переворачивая слои водорослей с солончаковой корки, ну и камешки, конечно, откуда и их название.
Камнешарки размером с дрозда, то есть крупнее, чем кулики-воробьи, такие же коротконогие и суетливые. Ножки у них оранжевые, четырехпалые, клювик черный. Причудливый черный рисунок на голове и лице у камнешарок только в брачном наряде. Самки и самцы очень похожи, только у девочек краски более сдержанные и больше темных пестрин на голове.
Обычно камнешарки-мамы оставляют своих детей на супруга (иногда еще до вылупления птенцов) и отправляются кочевать в направлении зимовок — на побережьях и островах в теплых широтах всего мира. Молодые птицы кочуют с папами, пока не добираются к местам зимовок, а потом странствуют в свое удовольствие до конца второго года жизни, когда придет пора подумать о своем потомстве.
А еще камнешарки — единственные кулики, которых можно встретить... на свалке. В послегнездовое время могут держаться в поселках и питаться отбросами, а еще они замечены в разорении гнезд других птиц, что тоже куликам не присуще.