Зато Илья снова будет номером один.
Голкипер Мэтт Мюррей известен тем, что в свое время вытеснил из состава «Питтсбурга» Марка-Андре Флери и выиграл вместе с «Пингвинами» Кубок Стэнли. А еще он знаменит своей «стеклянностью» и склонностью к травматизму: когда «Торонто» приглашал Мюррея к себе, то опрометчиво не учел постоянные проблемы со здоровьем. После того, как Илья Самсонов через арбитраж получил новый однолетний контракт с «Кленовыми листьями», многие болельщики ждали, что клуб выкупит соглашение Мюррея. Однако «Торонто» поступил крайне неоднозначно и отправил вечного больного в список долгосрочно травмированных.
Тут же в адрес «Мэйпл Лифс» понеслись обвинения в том, что клуб банально смухлевал. Игроки, находящиеся в списке долгосрочно травмированных, не учитываются под потолком зарплат, но у Мюррея это выглядит странно. Вратарь был в обойме во втором раунде плей-офф против «Флориды» — Мюррей значился запасным на протяжении всех матчей с «Пантерами». Ту серию «Торонто» проиграл, и с тех пор никаких матчей не было — где же Мюррей успел так серьезно травмироваться?
Еще в мае голкипер в интервью лично утверждал, что здоров и готов к работе в сезоне-2023/2024.
«Моя цель — сохранить тот же уровень, на котором я играл в ноябре и декабре и поддерживать его на протяжении всего сезона, — говорил Мюррей. — Если я смогу это сделать, мы будем в хорошей форме».
Но прошло два месяца межсезонья, и выяснилось, что здоровье — ни к черту. С точки зрения потолка зарплат все сделано правильно — выкуп учитывается в платежке, с которой и так проблемы. На данный момент у «Торонто» на контракте 22 здоровых хоккеиста и имеется превышение около $ 2 млн. Обмен со «сбросом» контракта означал бы обязательную добивку в виде молодых игроков или раундов драфта. А список больных ни к чему не обязывает и позволяет целиком спрятать его контракт ($ 4,6 млн) как минимум до начала сезона.
Список задокументированных травм и заболеваний Мюррея, начиная с 2017 года, составляет 15 пунктов. Известно, что там много упоминаний о сотрясениях головного мозга, а это значит, что медики однозначно советовали бы Мюррею избегать контактного спорта. Попадание в этот список вполне может означать, что голкипер скоро завершит карьеру и, возможно, свой последний матч уже сыграл.
«В мае я чувствовал себя прекрасно на тренировках. Но был готов уйти, если бы меня попросили. Моя роль заключалась в том, чтобы делать то, что от меня просят», — отмечал Мюррей, одержавший 14 побед в 24 матчах прошлого сезона.
Теперь становится ясно, что «Торонто» предстоит снова биться с соперниками, имея тандем вратарей Самсонов — Джозеф Уолл, который вдвоем стоит дешевле одного Мюррея ($ 4,3 млн на двоих). Бывший обладатель Кубка Стэнли на удивление быстро превратился в «мертвую душу», а генерального менеджера Брэда Треливинга обвиняют в нарушении духа правил о потолке зарплат, поскольку список травмированных используется для мухлевания и возможности спрятать лишние деньги. Точно так же, как несколько лет назад это было с Никитой Кучеровым в «Тампе», когда тот просидел на больничном весь регулярный чемпионат, но вышел на лед с началом плей-офф, где лимит платежной ведомости не действует.