Актер, рэпер, и активист, который даже во время Оскаровской речи не боится поднимать сложные вопросы. Каждая его роль – целая биография, ведь он играет таких неоднозначных персонажей. Наркоторговец из фильма «Лунный свет», гениальный чернокожий пианист-интеллектуал из драмы «Зеленая книга» – и все это один человек: Махершала Али. Афроамериканский актер, о котором сейчас говорит весь мир.
Махершала Али – первый чернокожий актер, получивший «Оскар» два раза подряд в одной и той же категории – «Лучшая мужская роль второго плана» – и первый мусульманин, получивший эту кинонаграду. Журналисты гадают: как нищему мальчишке из калифорнийской глубинки все это удалось?
«Мои родители были школьниками, когда я родился. Они даже не знали, чего хотят от жизни. Неудивительно, что они разошлись, когда мне было три года. Отец мечтал работать в театре и уехал в Нью-Йорк. Мое первое воспоминание – мама лежит на полу, рыдает и повторяет: твой папа ушел от нас, он нас бросил».
Говорят, детство счастливая пора. Но Махершала Али считает этот период своей жизни самым грустным. Мама работала в две смены парикмахером, а тетка и бабушка, которым она иногда подбрасывала малыша, лишь шипели на него.
«Я ощущал себя никому не нужным. Во мне всегда была какая-то грусть, меланхолия. Возможно, уже тогда – в три года – я стал взрослым»
Самые светлые воспоминания детства маленького Махершала – это поездки в Нью-Йорк к отцу на летние каникулы. Дома – нищета, строгое религиозное воспитание и кошмарный быт провинциального городка. А в Нью-Йорке – фонтаны, зелень, богемная жизнь, бродвейские мюзиклы. Вот бы как отец – когда-нибудь стать актером!
«Отец говорил – не бери с меня пример! Он знал, как это непросто – быть чернокожим актером, и не желал мне такой судьбы. Он хотел, чтобы я стал баскетболистом»
И паренек всерьез занимается баскетболом. Это удерживает его от криминала, ведь все его школьные друзья торгуют наркотиками и попадают в тюрьмы.
«По ночам я не мог уснуть. Лежал и думал: неужели меня ждет такая судьба? Именно от бессонницы я начал писать стихи, словно чувствовал – в искусстве и творчестве мое спасение»
Но когда мальчику исполняется 20 – происходит трагедия. Звонят из Нью-Йорка друзья отца и сообщают: его больше нет. Отец скрывал от сына смертельную болезнь. Это был страшный удар. И Махершала принимает решение – бросить баскетбол, уехать в Нью-Йорк и стать актером. Все-таки пойти по отцовским стопам.
«Отец умер совсем молодым. Кино – это была его большая мечта. И я решил ее воплотить»
Киношкола Нью-Йоркского университета – престижнейшее заведение. Именно сюда и поступил Махершала Али. Более того – тут он и познакомился со своей красавицей женой. Тоже, кстати говоря, актрисой. Казалось бы, сплошные удачи. Но Нью-Йорк, как и всякий большой город, может вначале поманить, а потом – в самый неожиданный момент – поставить подножку.
Молодой актер с престижным образованием – и не может получить ни одной толковой роли. Махершала снимается в сериалах, надеясь, что они приведут его в большое кино. Да вот берут его лишь в эпизоды и на так называемые роли-клише.
«Я понимал: отец был прав, мне нечего делать в большом искусстве. Я постоянно говорил жене – какой из меня актер? Черным надо играть в баскетбол»
Жизнь катится ни шатко ни валко. Небольшая роль в сериале «карточный домик» – надежный кусок хлеба и никаких перспектив. И тут приходит предложение сняться в малобюджетном фильме под названием «Лунный свет». Махершала сразу отказался и куда-то сунул сценарий, а потом – вот ведь его величество случай! – наткнулся на пачку листов. Прочел несколько страниц – и не смог оторваться. Ведь там – буквально история его взросления в маленьком городе.
«Я до утра сидел над этим сценарием. По лицу текли слезы, я вспомнил всех друзей юности, погибших от наркотиков. Вспомнил свое собственное несчастное детство. И понял: я должен там сняться! И это не ради денег, это что-то более важное»
Малобюджетный фильм. Простая история чернокожего паренька, снятая всего лишь за 25 дней. «Лунный свет» номинируется на восемь «Оскаров», получает три и становится лучшим фильмом 2016 года по версии Американского института кино. А Махершала Али, до этого никому не известный актер, выходит на Оскаровскую сцену.
А сразу за «Лунным светом» последовали съемки в «Зеленой книге», за которую Махершала Али получает следующий «Оскар».
Но первая кинонаграда для него – дороже всего. Ведь именно в то время они с женой стали родителями замечательной маленькой девочки, и этот подарок судьбы, как считает актер, – лучше всех кинопремий мира вместе взятых.