Ядерно-тепловой двигатель создадут в Lockheed Martin
NASA совместно с Управлением перспективных исследовательских проектов минобороны США DARPA намерены в 2025-2027 годах вывести на орбиту первый аппарат с ядерным двигателем. Об этом сообщили New York Times и DARPA.
Речь о модуле с ядерно-тепловым двигателем, на нем не будет людей. В NASA заявили, что станут использовать прежние наработки в сфере ядерных космических двигателей. В 1970-х в рамках проекта NERVA американцы работали над двигателями на оружейном плутонии. Новый проект, получивший называние DRACO, подразумевает использование низкообогащенного урана. Это, как считают в американском космическом агентстве, позволит увеличить безопасность двигателя.
– Технические возможности, включая прежние протоколы безопасности, актуальны и сегодня, – пояснила одна из руководителей проекта Табита Додсон.
Изготовить модуль должна компания Lockheed Martin. Находящийся в двигателе реактор будет разогревать водород до порядка +2400 C. Водородный реактивный поток будет двигать модуль. В NASA считают, что подобные модули могут добираться до Марса в два раза быстрее, чем обычные космические аппараты. Иными словами, полет на Марс может занимать не семь-девять месяцев, а порядка четырех.
Источники называют разные сроки тестового пуска модуля. В DARPA указали 2027 год. В NASA, по информации американских изданий, рассчитывают вывести модуль на орбиту с 2025 года по 2027 год. Модуль планируется вывести орбиту высотой от 650 км до 1,9 тыс. км.