Как терапевтический инструмент видеоигры используются уже с 1980-х годов. Так как увлекались ими на тот момент в основном дети, первые исследования были в области педиатрии. Еще в 1987 году выявили, что 10 минут компьютерной игры существенно снижают тошноту у детей во время химиотерапии.
Со временем аудитория индустрии расширилась, поэтому появилась возможность исследовать видеоигры и в других направлениях медицины. Сейчас вырос возраст геймеров — теперь это не только дети и подростки, но и взрослые люди, средний возраст которых 35 лет. Изменилась и сфера применения: в видеоигры играют как будущие врачи в процессе обучения, так и пациенты во время восстановления после серьезных травм. Эксперты считают, что мы только начали по-настоящему понимать потенциал гейминга в медицине.
Мобильные приложения по пульмонологии, гастроэнтерологии, анестезиологии и другим областям медицины — одно из главных достижений в области VR-технологий. Более полумиллиона докторов используют эти приложения, которые позволяют комплексно изучать анатомию человеческого организма. В 2004 году провели эксперимент, показавший, что врачи, игравшие на приставке по три часа в неделю, делали лапароскопические операции на 63% лучше, чем их коллеги, которые таким образом не проводили свой досуг.
Совместно с партнерами компания Omega.Future создала мобильное приложение «Анатомический 3D-атлас Systema». В приложении доступны материалы по нервной системе с детализацией до нейрона, готовится к выпуску атлас опорно-двигательной, дыхательной и пищеварительной систем. Приложение предназначено в первую очередь для студентов-медиков и преподавателей медицинских колледжей и вузов.
Видеоигры помогают пациентам проходить психотерапию и физиотерапию, улучшать физическую форму, понимать свой организм и снижать уровень неприятных ощущений от болезни или лечения. Здесь мы рассказывали о том, как VR-технологии используются в психологии.
Игры вызывают прилив дофамина — гормона, отвечающего за мотивацию и удовольствие, и переключают внимание мозга с неприятных ощущений на игру, тем самым снижая уровень боли и страха. В виртуальной реальности эффект усиливается из-за более сильного погружения пациента в игру — будто он находится в ней лично и видит все своими глазами.
Многие люди испытывают проблемы с мотивацией, когда дело касается регулярных тренировок и здорового питания, а игровые механики могут помочь их поддержать. Видеоигры несут не только развлекательную функцию, но также помогают людям поддерживать здоровый образ жизни. Игроки преодолевают трудности и получают поощрения в виде визуальных эффектов, звуков, внутриигровых предметов и диалогов.
Видеоигры — эффективный способ обучения медицине, помощи больным и стимулирования здорового образа жизни. Использовать гейминг в медицине дешевле, а иногда и эффективнее, чем классические методы здравоохранения. По мере того, как технологии игр будут продвигаться, а геймеры станут взрослее, видеоигры будут все больше интегрироваться в медицину.