Те, кто часто смотрит прогнозы погоды, привыкли слышать о теплых и холодных фронтах. Но что именно они собой представляют, как формируются и чем отличаются две системы, может быть неясно.
Тот факт, что холодные фронты обычно тесно связаны с системами низкого давления, в то время как теплые - с системами высокого давления, может создавать или способствовать некоторой путанице, царящей между этими двумя явлениями.
Постулат в том, что теплый фронт возникает на границе теплой воздушной массы, движущейся в более холодную область, а холодный фронт возникает на границе холодной воздушной массы, движущейся в более теплую область.
Так сложилось, что системы низкого давления ассоциируются с холодной и влажной погодой, тогда как системы высокого давления тесно связаны с теплой и сухой. И часто ошибочно представляют, что соответствующие им фронтальные системы будут иметь такие же характеристики.
Однако это не всегда так. И теплый, и холодный фронт представляют собой сложные погодные системы.
Образно говоря, прохождение холодного фронта обычно характеризуется внезапным наступлением штормовой дождливой погоды на локальном театре, оказывающей значительное влияние на регион непродолжительно.
Напротив, для формирования теплого фронта требуется больше времени, и обычно его прохождение вызывает более слабые осадки на огромной территории в течение продолжительных периодов.
Эти две погодные системы можно дополнительно отличить друг от друга по более теплому воздуху, который следует за теплым фронтом, в то время как масса более холодного воздуха следует за приходом холодного фронта.
Тип облаков, сопровождающих каждый фронт, также указывает и на тип фронтальной системы.
Теплые фронты связаны с однородными низколежащими слоистыми облаками, а холодные сопровождаются грозовыми облаками со значительным вертикальным нарастанием типа кучево-дождевых облаков.
Теплый фронт обозначается изогнутой красной линией с полукружиями, в то время, как холодный - изогнутой синей линией с треугольниками, что позволяет мгновенно идентифицировать их на любой карте погоды. Полукруги и треугольники обращены в сторону движения фронта.