Начало, первая глава
- Я живу в вашем подвале давно, - ответила девочка, - Мой папа сильно заболел. Его положили в больницу. Я давно папу не видела. Я жила с мачехой, которая на меня кричала, иногда даже избивала, а однажды отвезла меня в большой дом к другим детям. В том доме жили злые тети, которые заставляли меня есть невкусную кашу и гороховый суп. И дети там были плохие. Они говорили, что я навсегда останусь в том доме и что я никому не нужна. Я много плакала, а потом убежала. Я прибежала сюда и спряталась в подвале, чтобы мачеха и те злые тети меня не нашли. Мне было так страшно, но я терпела, как большая девочка, и ждала моего папу.
- О Боже! – воскликнула в шоковом состоянии Екатерина, поднеся руку ко рту, - Ты долго жила одна в подвале? Чем же ты там питалась, девочка?
- Я кушала варенье, помидорки, огурчики из банок и пила компот, - ответила девочка.
Екатерину до глубины души потрясли слова ребенка. Эта маленькая девочка не ясно, сколько времени, жила в холодном, темном, сыром подвале и питалась заготовками, оставшимися от прежних хозяев. Женщина с трудом сдержала слезы, рвущиеся наружу. Она пообещала девочке, что постарается найти ее отца. В тот же день Катя отправилась в ближайшую больницу, но там не обнаружила отца девочки. В течение трех дней она искала его во всех медицинских учреждениях города и нашла. Оказалось, что Валерий Суворов лежит в одной из городских больниц с серьезным повреждением позвоночника. Мужчина получил тяжелую травму на работе вследствие падения с большой высоты. Катя решила навестить Валерия, узнав о том, что он в состоянии разговаривать и адекватно воспринимать информацию. Женщина робко постучалась в дверь и зашла в палату. На кровати лежал высокий, худощавый мужчина лет тридцати семи. У него было бледное, изнуренное лицо. Катя представилась и, не теряя ни минуты, рассказала Валерию о том, как недавно обнаружила в своем подвале его дочь. Мужчина опешил от неожиданности. Слова Екатерины глубоко потрясли его. Он впал в истерическую панику, пытался подняться с постели, но у него не получилось это сделать из-за травмы.
- Успокойтесь, пожалуйста! – громко воскликнула Катя, подойдя к Валерию, не находившему себе места от тревоги и страха за дочь, - Ваша девочка в полном порядке. Она находится со мной. Девочка сытая, одетая, обутая, здоровая. Вам сейчас надо о себе подумать и поскорее поправиться, ведь дочка вас очень ждет и мечтает о том дне, когда вы ее заберете.
- Моя малышка! – содрогающимся, надломленным голосом произнес Валерий, - Сколько всего ей пришлось пережить из-за меня! Если бы я был дома, ничего этого не случилось бы. Моя жена! Как она так поступить с моей девочкой? Я ведь ей доверял и думал, что она заботится о моем ребенке. Я лежу в больнице больше месяца. Она ни разу меня не навестила за это время. Ее телефон постоянно недоступен. Я сходил с ума, не зная, как там моя дочь без меня поживает. Оказалось, что жена сдала ее в приют. Видимо, она решила, что я не смогу выкарабкаться! Но я одержу победу над собой ради дочки. Что же с ней будет дальше? Я ведь не знаю, когда смогу выйти отсюда.
- Не беспокойтесь об этом, - успокаивающим, сочувственным тоном сказала Катя, с жалостью посмотрев на Валерия, - Я позабочусь о вашей дочери. Она пока поживет со мной, а вы лечитесь, не думая о плохом. Помните, что ваша дочь вас ждет.
Катя вернулась домой с тяжелым сердцем. Ей было искренне жаль отца и дочь, которые по воле судьбы оказались разлучены друг с другом. Она пообещала себе позаботиться о ребенке, которому пришлось пройти много нелегких испытаний. Свою дочь уберечь Екатерине не удалось, но она постарается защитить этого невинного, страдающего ребенка от любой опасности и зла, которое ее ожидает.
Катя стала ухаживать за девочкой, к которой вскоре искренне привязалась. Маленькая Мария оказалась необычайно умной, любознательной, не по годам развитой, что приводило женщину в изумление. Она с нескрываемым интересом и любопытством следила за тем, как ребенок пытается во всем проявить самостоятельность и восторгалась её манерами, поведением, речью. Екатерина регулярно разговаривала с Валерием по телефону, рассказывая ему о его дочери, а тот с упоением слушал женщину, радуясь тому, что девочка нашла себе пристанище.
Так прошло три недели. Валерия выписали из больницы, и в день выписки он попросил Катю привезти его дочь домой. Катя посадила ребенка в машину и поехала по указанному адресу. Вскоре она остановилась возле двухэтажного кирпичного дома. Девочка, узнав его, радостно вскрикнула и ветром вылетела из машины. Ворота были открыты, поэтому Маша без труда проникла внутрь. Кате пришлось побежать за ней следом.
На веранде стояла молодая, красивая блондинка, а рядом с ней в инвалидной коляске сидел Валерий и неистово кричал. Приблизившись к веранде, Екатерина услышала то, о чем муж с женой говорили.
- Я больше не желаю тебя видеть в этом доме. Немедленно собери свои вещи и убирайся отсюда. Мой адвокат с тобой в ближайшее время свяжется, и мы обсудим детали предстоящего развода. Ты оказалась хуже лисы. То, что ты сделала с моей дочерью – это уму непостижимо. Скажи спасибо, что я не написал на тебя заявление в полицию. Как ты могла отдать ее в приют? Из-за тебя мой ребенок столько всего натерпелся! Она месяц жила в подвале, пока ты тут развлекалась со своими друзьями и каждый вечер устраивала шумные вечеринки. Я обо всем знаю! Ты хоть раз позвонила мне, пока я лежал в больнице? Хоть раз навестила меня? Ты, наверное, надеялась на то, что я не выживу. Ты тут же избавилась от моей дочери и начала тратить деньги, которые я столько лет тяжким трудом зарабатывал. Уходи сейчас же и больше никогда не показывайся мне на глаза.
Блондинка попыталась оправдаться перед мужем, но тот не дал ей сказать ни слова. Он суровым, беспрекословным тоном велел ей покинуть роскошный двухэтажный дом. Женщина убежала со слезами на глазах. Пока блондинка находилась на веранде, Мария боялась показаться отцу. Но, как только ее мачеха ушла, девочка радостно кинулась к Валерию и крепко его обняла. Катя стояла в оцепенении и с замиранием сердца наблюдала за тем, как отец и дочь, наконец, встретились, после долгой разлуки.
- Спасибо вам большое, Катя. Вы столько добра сделали для меня и моей дочери. Я век этого не забуду. Я ваш должник, - благодарным голосом произнес Валерий, пристально разглядывая молодую женщину, стоявшую перед ним, - Я вас прошу, навещайте нас чаще. Мы всегда вам будем рады.
Екатерина провела этот день в компании Валерия и его дочери. Она поужинала с ними в саду и отправилась домой, полная ярких впечатлений. Женщина поняла, что слишком сильно привязалась к Маше и не сможет о ней позабыть. Она стала навещать девочку несколько раз в неделю и приезжала к ней с подарками. Эти визиты сблизили Екатерину и Валерия. Как-то мужчина рассказал Кате то, о чем не говорил прежде никому...
СЛЕДУЮЩАЯ, ТРЕТЬЯ ГЛАВА