С незапамятных времён волк считался загадочным и ужасающим существом. Хищник с блестящей шерстью и опасными клыками, чей вой вызывает у нас мурашки по коже, ассоциируется у нас с кошмарами и мрачными сказками. Люди истребляли волков на протяжении нескольких сотен лет, что привело к их почти полному исчезновению. Несмотря на это, недавно эти животные обосновались в континентальной Европе.
От Балкан до лесов под Берлином, в пригородах Праги, серые волки снова бродят по полям и лесам, благодаря последовательно реализуемым программам по восстановлению их популяции. Камерами ночного видения была зафиксирована стая, которая пробежала всего в 25 км от центра немецкой столицы, направляясь в сельскую местность в поисках добычи.
Возвращение волков может быть причиной страха и беспокойства для многих людей, но оно, несомненно, радовало Вернера Фройнда. 80-летний бывший немецкий десантник 40 лет боролся с негативным, стереотипным образом этих животных. Известный как «Человек-волк», Фройнд управлял небольшим заповедником недалеко от города Мерциг.
Каждый день он свободно гулял среди 27 волков, одетый в старую армейскую куртку, от которой пахло животным жиром и кровью. Пока Кевин Костнер танцевал тонкий фокстрот с волками в известном голливудском фильме, Вернер играл роль истинного альфа-самца стаи.
«Чтобы завоевать их уважение, вы должны стать волком, а я для них стал их вождём», - говорил Вернер.
Мировые этологи, восхищающиеся знаниями и самоотверженностью Фрейнда, часто посещают его заповедник. Среди них был Монти Робертс, первый «заклинатель лошадей» ( о нём напишу отдельную статью). Евросоюз прислушивается к советам Вернера, как управлять возрождённой волчьей популяцией в разных странах, а в Германии о «Человеке волке» сняты несколько документальных фильмов и написаны книги.
- Нетрудно объяснить, почему он является такой уважаемой фигурой.
Каждое утро, когда над 10-гектарным парком Вернера Фройнда восходит солнце, тишину пронзает вой серых, полярных, восточных и монгольских волков.
Волки чувствовали Вернера ещё до того, как видели его. Потом начинали выть - сначала один, потом другой, потом третий и так далее. Лес звучал пронзительным звуком, который вселял страх во многих людей, но не в Фройнда. В конце концов, это крик животных, которым он посвятил большую часть своей жизни. Когда он приближался к вольеру арктических волков, он «лаял» на них, и они отвечали, виляя хвостами, как лабрадоры, готовые пойти на прогулку.
Вернер входил на их территорию, принося им курицу и кусочки баранины на завтрак, и волки благодарили его, любовно облизывая его лицо.
Их челюсти имеют давление почти в 700 килограммов. В этой стае один из волков весил не менее 50 килограммов, а когда стол на задних лапах, его рост составлял более 1,8 метров. Эта особь явно доминировала над остальными и он был альфа-самцом этой стаи. Тем не менее, в присутствии Вернера гордый хищник отступал назад и съеживался, демонстрируя покорность своему хозяину.
« Волки вовсе не зловещие существа, это сказки сделали их злодеями», - говорил Фройнд.
Интересно, скажут ли те, кто считает, что им не следует жить в дикой природе, то же самое о слонах в Африке?
Наша человеческая цивилизация обогащается тем, что рядом с нами живут волки. Правда, они всегда будут нападать на домашний скот. Всегда будут «инциденты», связанные с непосредственной близостью мест их обитания и наших деревень. Но, на самом деле волки не хотят знать людей слишком близко, они предпочитают заниматься своим делом.
Фройнд был маленьким и скромным человек, но горящий необычайным энтузиазмом, который отправился к мэру Мерцига, чтобы представить ему свои планы. Он сказал, что хотел бы создать волчий заповедник, парк, открытый для публики, где животные могли бы мирно прожить свою жизнь в своей естественной среде обитания.
Проект получил зелёный свет, и парк Вернера, расположенный на земле, подаренной местными властями, теперь является одной из самых больших достопримечательностей Мерцига.
Стаи свободно бродят по своей обширной лесистой местности. Животные питаются мясом, поставляемым местными бойнями, иногда есть и более лакомый кусок, например, добытый охотником олень или кабан.
« Собаки ежегодно убивают миллионы людей по всему миру и жестоко кусают ещё миллионы. Собаки больше не боятся людей, а волки боятся. Я могу приблизиться к ним только потому, что они меня знают. Ни один посторонний не мог этого сделать. Дикие волки редко ведут себя агрессивно по отношению к людям. Человек представляет гораздо большую угрозу для волка, чем наоборот. Я борюсь за то, чтобы развенчать миф об опасном волке», - говорил Фройнд.
Вернер не был «Человеком-волком» с рождения. Он родился в 1933 году, в том же месяце, когда Гитлер пришёл к власти в Германии. Он вырос в сельской местности недалеко от Франкфурта, где его семья занималась лесным и сельским хозяйством, но волков не было вовсе.
«Любовь к животным передалась мне от матери. Все животные относились к ней хорошо, поэтому я их тоже никогда не боялся. Моя мама никогда не рассказывала мне сказок про злого волка», - вспоминал Фройнд.
Вернера выучили на садовника, но в 1950 году он решил следовать своему сердцу и устроился на работу в Штутгартский зоопарк, где стал смотрителем крупных хищников. Помимо волков, Фройнд подружился с медведями, а местные газеты публиковали фотографии, на которых он обнимался со львом, гиеной и пумой.
Некоторое время он работал в пограничной службе, прежде чем присоединиться к недавно сформированному западногерманскому бундесверу, где он служил в течение следующих 20 лет в качестве профессионального солдата. Однако Фройнд регулярно получал пропуска, которые позволяли ему участвовать в зарубежных экспедициях в самые дальние уголки мира.
В 1962 году он женился на Эрике, или «миссис Вульф», своей неразлучной спутнице, которая решительно поддерживала все его начинания. Первыми волками, о которых пара позаботилась в 1970-х годах, были щенки из зоопарков и заповедников. Большинство из них они вырастили самостоятельно, что позволило им построить прочную связь и стать «родителями» молодых.
«Мне пришлось стать волком, чтобы приблизиться к волкам. Это единственный способ завоевать их доверие», - говорил Вернер.
Бывший десантник стал лидером стаи. Он приносил еду как охотник, ел вместе с волками и не боялся навязывать себя «доминантом». Для него быть лидером было условием жизни среди них в полной безопасности.
Годы жизни Вернера Фройнда - 2 марта 1933 г. – 9 февраля 2014 г.