-Выбрасывай его! Зачем он нам тут нужен?!- кричал отец на восьмилетнего Никитку.
-Папа, пожалуйста, давай оставим. Собака хорошая,- умоляюще заглядывал отцу в глаза ребенок.
-Самим есть нечего. Еще псину кормить.
Дворовый пес заскулил, и зашагал к двери, опустив голову.
-Он же погибнет,- пытался разжалобить непреклонного отца Никита.
Михаил был очень зол. Ему и так предстояло одному сына растить, так еще и собаку до кучи. Рыжий сам пролез к ним под забором. Его хозяин, их сосед Вениамин Анатольевич погиб при пожаре. Дом почти сгорел. Псу, который жил в будке на улице, повезло выжить. Несколько дней он скитался по деревне. Добрые люди подкармливали его, но идти к кому-то он не хотел. Все кружил вокруг дома старого хозяина.
Никита очень боялся смотреть на обгоревший дом. Особенно ночью в окно. Ему даже казалось, что он слышит голос дяди Вени с улицы.
-Рыжий,- звал собаку дядя Веня.
Никита прятался под одеяло. Он не понимал, снится ему это или нет. И все боялся, что призрак дяди Вени заглянет к нему в окно.
Жили они с отцом одни. Мамы не стало, когда Никитке исполнилось семь. С тех пор отец топил свое горе в бутылке. С работы его выгнали месяц назад. Теперь полуголодный ребенок переживал за то, что ему просто нечего будет есть. Он представлял, как его истощенное тело находят через несколько дней после гибели, и горько плакал.
Никиту было жалко многим.
-Мишаня, заканчивай употреблять. До добра это тебя не доведет. Себя погубишь и сынишку тоже,- пытался вразумить Михаила его старый друг Игнат.
-Ты не понимаешь меня,- утверждал Миша.
-Понимаю, как никто. Моя первая жена тоже погибла. Но я не ушел с головой в бутылку. Прекращай, друг.
Михаил держался несколько дней, потом все начиналось снова.
Жена Игната Маша тоже жалела мальчика, и часто забирала его к ним погостить. Она отдавала ему одежду своих сыновей. Иногда даже покупала что-то новое.
Когда мальчик оставался ночевать у них, он очень переживал за папу. Ему была необходима чья-то живая душа рядом. Другом ему мог стать Рыжий. Но отец выгнал собаку на улицу.
Глаза мальчика наполнились слезами.
-Но я же боюсь! Боюсь! Как ты не понимаешь?!- закричал он.
-Нечего тебе в этом доме бояться.
-А призраки! Они придут за мной! Мама снится постоянно! Она меня к себе зовет! А тебе все равно! Вот и уйду к маме!
Сын выбежал из комнаты, хлопнув дверью. Михаил за ним.
-Еще раз услышу такие речи! Выпорю! Ремнем!
Никитка рыдал, лежа на кровати. Ему тоже было плохо, но он, как мог, поддерживал отца. А папа никак не хотел обращать на это внимание. Он так сильно скучал по маме. По тем дням, когда все было хорошо. А главное по тому, старому папе. Который, смеясь, подбрасывал его к самому потолку. И Никитка смеялся. Знал, что папа поймает. А мама ругалась. Шутя лупила за это папу кухонным полотенцем.
А по вечерам папа показывал фокусы. Жонглировал деревянными арбузиками. Они с мамой хлопали ему. А потом все садились ужинать. В доме всегда пахло свежим хлебом, который мама пекла сама. Она и пельмени сама лепила. Никитка помогал. И дядя Веня был еще жив. Он прогуливался с Рыжим мимо их дома. Никитка махал ему рукой.
А теперь ни мамы, ни дяди Вени. И даже папа выпороть пригрозил. Хотя никогда в жизни его пальцем не тронул. Зачем тогда он ему нужен?
Проплакав, Никита уснул. Ему снилось, как дядя Веня стоит возле окна и что-то ему пытается сказать. Руками показывает, будто что-то ему, Никите, делать не надо. Из глаз мальчика покатились крупные слезы. Он не мог проснуться. Тело словно сковали. С силой Никита пытался перевернуться на бок, но у него не получалось.
-Ппп…ппаа…-пытался позвать он отца, но не мог.
Наконец он дернулся, и ему удалось вырваться из оков сна.
-Папа!- крикнул он.
Отец не отвечал.
Никита соскочил с кровати, и побежал в его комнату.
-Папа, папа, мне страшно.
Тряс Михаила сын, но тот не просыпался. Он лишь отмахнулся от него. Тогда Никитка залез к нему в кровать, под одеяло. Он весь трясся от страха. С ужасом мальчик смотрел в окно отцовой спальни. А вдруг он уснет, и дядя Веня придет сюда.
Заснуть удалось лишь с рассветом.
Никита проснулся с головной болью. Сам нашел таблетку. Сам пожарил последнее яйцо. Сам позавтракал. Папы дома не было.
Яйцо не спасло его от голода. Желудок сводило. Он обыскал все. Поняв, что в доме нет никакой еды, мальчик отправился к тете Маше. Она наверняка на работе, но ее сыновья Борис и Глеб обязательно его накормят. Тетя Маша давно наказала им.
-В любое время, как придет Никита, в первую очередь накормить.
Она даже показала ему, где будут оставлять ключ, на случай, если их не окажется дома. Пару раз так и было. Никита заходил, кушал, мыл после себя посуду и уходил.
В этот раз по дороге его встретил Рыжий.
-Пойдем со мной. Может и тебе что- то перепадет.
Никита потрепал его по загривку. Пес послушно семенил рядом. Навстречу ему из магазина вышел отец.
-Снова со своей собакой,- недовольно пробурчал он.
-А ты снова со своей бутылкой?- не выдержал мальчик.
Михаил махнул на него рукой.
-Что б ты понимал, малец.
Дойдя до тети Маши Никита застал мальчишек возле дома. Они катались на велосипедах.
-Привет!- радостно крикнули они.
На губах Никиты заиграла улыбка. Вот они, настоящие друзья.
-Привет,- ответил он.
-У нас сегодня котлеты с пюре.
Близнецы спрыгнули с велосипедов. Втроем они направились в дом.
-Мама тебе отдельную кастрюльку сварила. Сказала, если ты придешь, ее с собой тебе отдать.
Глеб открыл крышку кастрюли. Ах этот запах! Никита так давно не ел котлет.
-А к чаю пряники и конфеты. Тоже тебе в кулек сложим,- поддержал Борис.
Никита уплетал пюре за обе щеки. Он жадно откусывал большие куски хлеба. Три дня его не было в гостях тети Маши. За это время он изрядно проголодался.
К обеду разыгралась жара.
-Может на речку сходим,- предложил Глеб.
-Нам одним нельзя,- покачал головой Борис.
-Мы же все умеем плавать. Не трусьте. Родители ни о чем не узнают.
Никита с Борисом переглянулись. Рыжий беспокойно завилял хвостом.
-Рыжий с нами. Ну…пойдемте.
С трудом Глебу удалось уговорить их. К реке пошли пешком, так как у Никиты велосипед был сломан. Папа обещал починить, но так и не сделал этого. Пес бежал рядом. Он беспокойно рычал, глядя на них.
-Что с ним?-удивился Глеб.
-Не пускает нас. Может не стоит идти,- забеспокоился Борис.
-Да ну его. Решили, значит идем.
Глеб обошел собаку. Но Рыжий как с ума сошел. Он вертелся под ногами. Мальчишки запинались об него, но шли.
-Да отстань ты!- прикрикнул на собаку Глеб.
Пес жалобно заскулил. В собачьих глазах читалась глубокая печаль. Если бы только он мог разговаривать, то остановил бы их. Но животным это не дано.
Оглушительно смеясь, мальчики дошли до речки.
-Давайте, кто сможет первый доплыть до середины! И обратно!-крикнул Глеб и побежал в воду.
Все трое неплохо умели плавать. В этот раз первым вернулся Глеб.
-Неудивительно! Я ведь очень сильный!
-Я тоже! Давай еще раз!- бросил брату вызов Борис.
Они снова доплыли до середины. Тут Никита почувствовал, как ему сводит ноги.
-Подождите!- крикнул он.
Но братья уже плыли назад. Вернувшись к берегу, они поняли, что Никиты с ними нет.
-Он тонет!- испуганно крикнул Глеб.
Действительно, Никите было все тяжелее держаться на воде.
-Я к дяде Мише!
Борис кинулся бежать в дом Павловых. Два ровесника Никиты и не смогли бы вытащить его из воды. А на берегу в это время не было ни единой души. Глеб начал плакать. Он в ужасе смотрел на то, как силы покидают Никиту.
Тут из кустов выскочил Рыжий. Пес бросился в реку и доплыл до мальчишки. Никитка крепко вцепился в собачью шерсть. Пес быстро перебирая лапами в воде, плыл к берегу.
-Дядя Миша! Дядя Миша! Никитка тонет!- ворвался в дом Михаила Борис.
-Как тонет?!
Мужчина ринулся к выходу. Бутылка упала со стола и разлетелась вдребезги. Он не может потерять сына! Нет!
Борис показывал ему дорогу. Издалека на берегу виднелись две фигуры.
-Выплыл!- кричал радостно Борис.
Отец упал на колени. Он сгреб сына в охапку.
-Прости меня. Прости. Я не думал, что могу потерять тебя. Ты самое дорогое, что у меня есть. Сынок.
Он расцеловал лицо мальчика.
-Папа, меня Рыжий спас. Давай оставим его,- пробормотал Никитка бледными губами.
-Оставим, сына. Оставим. Рыжего оставим. Хочешь, кота заведем. Хозяйство заведем. Куриц куплю. Все как раньше будет. Обещаю.
Впервые взрослый мужчина разрыдался при ребенке.
-Папочка, не плачь. Все хорошо будет,-успокаивал Никита несчастного отца.
Михаила словно обухом по голове ударили. Он из-за своего горя не увидел горя сына. Не замечал своего родного, и такого любимого мальчика. Как же страшно. Как страшно.
После этого случая жизнь и в правду, наладилась. Отец больше ни капли не употребил. Вдвоем они отремонтировали дом. Завели куриц, кроликов. Отец научился печь хлеб.
Он уже не подкидывал Никиту к потолку, но по вечерам снова начал показывать фокусы.
Дядя Веня перестал сниться. Должно быть он предупреждал Никиту не ходить к речке. А Никитка не понял. В следующий раз во сне, если дядя Веня придет, он спросит его, зачем тот пришел. Теперь он совсем не боится. С ним в комнате спит его рыжий ангел хранитель.
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки. Спасибо за просмотр! #рассказы #рассказыожизни #душевныерассказы