Таинственность, которая больше столетия будоражит поклонников искусства, заключена в отсутствии каких-либо сведений о центральной фигуре портрета, такой выразительной, красивой, яркой и психологически глубокой.
Появляются загадки без ответа: кто она? Что выражает этот дерзкий и глубокий взгляд? Какой художественный и социальный смысл вкладывал Иван Крамской в этот портрет?
Так возникли различные догадки о женщине на картине. Некоторые предположения указывают на то, что она могла быть дочерью художника или некой музой, вдохновляющей его на творчество.
Другая версия связывает женщину на картине с представительницами высшего светского общества. Её утонченный вид и стиль одежды могут указывать на её высокое социальное положение. Многие приверженцы этой версии ассоциируют её с фавориткой (а позже второй женой) императора Александра II княгиней Юрьевской, Екатериной Долгоруковой, которая была известной своим красивым и таинственным образом.
Однако эта женщина одета слишком ярко, модно и вызывающе (перья, перчатки) для светской дамы по мнению многих искусствоведов. К тому же, она разъезжает в одиночестве в карете с открытым верхом и так дерзко смотрит на зрителя, будто бросает вызов всему обществу. Это дает право предположить, что женщина на картине может быть изображением куртизанки.
Стоит отметить, искусство имеет способность вдохновлять и вызывать размышления. Крамской, создавая картину "Неизвестная", мог намеренно не уточнять личность женщины, чтобы добавить загадочности и интереса к произведению. Это позволяет каждому зрителю создать свою собственную историю и интерпретацию вокруг этой тайны, делая картину ещё более уникальной и живой.