Объехав бдительного сторожа стороной, вернулись на дорогу. Та продолжала петлять меж рощ. У подножия очередной горы нарисовалось большое селение.
- Заедем? – кивнул на него Иван.
- Хочешь сон свой проверить? – усмехнулся Виктор, беря бинокль.
- Хлеба может, раздобудем? – скривился Иван.
На въезде в деревню, парни остановились. К ним тотчас подбежали голопузые детишки и остановились поодаль, лупая глазками.
- Спроси, как деревню зовут? – попросил Иван вылезающего Виктора и стал разворачивать карту.
- Привет! – Виктор улыбнулся детишкам. – Как называется ваша деревня? Дети, переглядываясь, хихикали.
- Ты не так, - подошёл Юрка и раскрыл коробку с сахаром. Присев, он протянул коробку детям. Чернокожие пальцы моментально разобрали куски сахара. – Теперь спрашивай, - улыбнулся Юрка, отходя назад. Виктор повторил вопрос.
- Мы называем её Нахрыд, - вышел самый старший пацан. – Вы кого – то ищите?
- Мы ищем Рабед. Далеко это?
- Рабед? – парнишка, подняв глаза к небу, что – то вычислял. – Это два дневных перехода на осле, - через минуту вернул он взгляд на Виктора, – я ездил туда с дедушкой, за рыбой.
- А твой дед дорогу покажет?
- Не знаю, надо у него спросить, - парнишка пожал плечами. – Он с утра без настроения был.
- А что любит твой дед? – Виктор посмотрел на Юрку.
- Горькую воду и табак, - махнул рукой парнишка.
- Блин, водки у нас нет? – Виктор опять посмотрел на Юрку.
- Влад брал вроде пару пузырей на всякий случай, - Юрка пожал плечами и развернулся к машине. Через минуту он вернулся, улыбаясь с бутылкой. – Вот, есть.
- Тогда пошли к деду.
- Вы здесь постойте, - обернулся он к подошедшему Ивану, - и не расслабляйтесь.
- Мы в ту рощу отъедем, - Иван показал на кучу деревьев поодаль. – Чтобы глаза деревне не мозолить. Мало ли что.
- Давайте.
Виктор с Юркой пошли по улице за парнишкой, а машины поехали к роще. Детвора, постояв, разошлась. Идя вдоль выстроившихся в ряд хижин, Виктор внимательно смотрел вперёд и по сторонам, держа согнутой левую руку. Занимающиеся чем – то у хижин, женщины при виде их, поднимали головы, если сидели. Или выпрямлялись, если что – то делали согнувшись. Многие лица были симпатичными, хоть и сильно загорелые. Молодые девушки хихикали, переговариваясь и показывая на парней пальцами. Детишки смотрели, открыв рты.
Хижина деда парнишки стояла почти в середине селения и ничем из ряда остальных не выделялась. Разве что вход в неё был необычен. Боковые столбы, обрамляющие дверь, были увиты цветными лентами. Виктор напрягся.
- Уж не колдун ли здесь обитает?
Подойдя к дверям, парнишка что – то крикнул, всунув в них голову. Виктор разобрать не сумел. В хижине ответили, и на пороге появился невысокий, худой старик. В джинсах и камуфлированной куртке, старик смотрелся сторожем с колхозного поля. Уставившись на парней, старик молчал. Виктор, прищурившись, потянулся к мочке уха и вздрогнул.
- Опять тут белые. Ну что ж, хороший сегодня будет ужин. Надо послать за Куклей. Он меня в прошлый раз приглашал.
- Что хотят белые господа? – сверля глазами Виктора, спросил старик. – Еды, женщин?
- Спасибо. Мы хотели узнать дорогу на Рабед, - не стал показывать эмоций Виктор.
- Рабед? – старик явно удивился такой просьбе. – Зачем вам Рабед? Там, кроме рыбы ничего нет, наши женщины красивей и лучше.
- Нам не нужны женщины дедушка, - покачал головой Виктор. – Дорогу покажите и всё.
- Точно не нужны? – старик явно искал повод задержать парней.
- Не нужны. Покажите дорогу и получите вот это, - Виктор показал бутылку.
- Еда тоже не нужна? – увидев бутылку, старик облизал губы. Его глаза алчно блеснули.
- Тогда пошлю – ка я вас к Кукле белые. Он вас достойно встретит. У него остались в селении ещё мужчины, - услышал Виктор злобное бормотание.
- Дидро, ты помнишь дорогу на Рабед? – старик посмотрел на парнишку. Тот кивнул.
- Тогда покажи им её и возвращайся, - старик изобразил улыбку. – Да, покажи, как ехать вокруг горы слева. Справа, вчера Зул сказал, обвал был, на машине не проедут.
- А я пока пошлю Жужжу, чтобы Кукле перехватил господ, - глаза старика блеснули злобой.
- Что это он на нас взъелся? – Виктора передёрнуло от взгляда старика. Но улыбнувшись, он протянул тому бутылку. Старик, поколебавшись, взял и кивнув, исчез в хижине.
- Твой дед не любит белых? – спросил Виктор паренька, когда они отошли от хижины.
- Дед никого не любит, - пожал тот плечами. – Он колдун. Любит только сладкое мясо.
- Сладкое мясо? Это чьё?
- Сразу видно, что вы в Африке новички, - хмыкнул снисходительно парнишка. – Это человеческое мясо.
- Твой дед каннибал? – изумился Виктор. – Но как? Почему?
- Не знаю, он не здешний. Пришёл к нам три года назад, - парнишка показал три пальца. – В деревне его не любят. Но боятся, - помолчав, признался парнишка.
- Почему?
- Он колдун, - парнишка пожал плечами. – Может испортить жизнь.
- А где ваши мужчины? Что – то не видно никого, - Виктор решил перевести неприятный разговор о деде колдуне, видя, как неохотно об этом говорит пацан.
- Кто на шахте, кто в банде. Некоторые в городе. Семьи надо кормить.
- Однако, - Виктор покачал головой, - богатый выбор.
Пройдя деревню, парнишка остановился на дороге. Посмотрев на солнце, вскинул руку.
- Если Зул не соврал, вам надо объехать эту гору слева. Справа получается, нет дороги, обвал. За горой увидите озеро. Повернёте налево, вдоль берега. Там и найдёте деревню Рабед.
- Спасибо, - кивнул Виктор, - и прощай. Ты хороший мальчик.
- Счастливого пути, - улыбнулся пацан. Виктор направился к машинам, а парнишка ещё долго стоял, глядя ему вслед. В его глазах стояла грусть. Оглянувшийся Виктор махнул ему рукой.
- Что – то не понравился мне этот старик, - поделился Юрка, когда они отошли от пацана. – Мутный какой – то. Обычно старые люди добрые.
- Он каннибал, - поморщился Виктор. – Видел не тебя, а отбивные из тебя. И жалел, что не мог прямо там съесть.
- Ты серьёзно? – Юрка оглянулся на деревню. – Они все там такие?
- Не знаю. Но старик нам готовит сюрприз.
- В смысле засаду на дороге?
- Типа. Так что у нас выбор. Пообщаться с настоящими людоедами или объехать их стороной.
- И ты что выбираешь?
- Объехать. Не хочу нарушать местный баланс.
