Владимир Галактионович Короленко вырос в семье уездного судьи в городе Житомире, человека строгого и неподкупного, для которого было главным правый суд, и ставшего для сына образцом для подражания. Детство писателя прошло возле шоссе, по которому часто проходили арестанты, шедшие под конвоем солдат. Семейные традиции уважения и честности сталкивались с наблюдаемой несправедливостью, неравенством и жестокостью жизни за пределами дома. Уже сам будучи в ссылке, Короленко освоил крестьянский промысел и ремесла. Общаясь с местными жителями, каторжниками и бродягами, он подмечал для себя и собирал эти яркие образы и ситуации. Накопленный материал дал возможность написать серию произведений: «Чудная», «Сон Макара», «В дурном обществе». Однако в печати они появились только после возвращения из ссылки. Корней Иванович Чуковский отмечал в особенность Короленко излагать даже самые ужасные условия события, что они казались нестрашными, смешными и уютными. Через «юмористическое объяснение, побеждав