Посредник. Котлован 32/35
- Спокойно, - негромко произнёс Кир, и Стас почувствовал, как кольцо ужаса разжалось.
Он не был готов к такому, он даже не предполагал, что метаморфы могут быть как люди. Почему Кир не предупредил его? Болтал что-то про темноту и пламя костров, нет, чтобы прямо сказать: да, есть разумные метаморфы, такие дела…
Создание откровенно забавлялось, наблюдая за ними. Он всё ещё выглядел как самый обычный человек, так что Стас вдруг подумал, что ведь подобные ему могут запросто разгуливать по городам.
- Что молчите?
- А разве у нас есть, что предложить тебе за них? - спросил Кир.
Метаморф пожал плечами.
- Предложите себя.
Кир фыркнул и покачал головой.
- Ты обманешь.
- Вы можете рискнуть, - с ухмылкой предложил монстр.
Посредник промолчал. Метаморф не стал настаивать и затягивать шутку.
- Как насчёт такой сделки: уходите, и я вас не трону.
- А что насчёт обратного варианта?
- Вы ничего мне не сделаете!
- Если бы ты был так силён, чтобы не бояться, то не притворялся бы человеком, а нападал бы на всю группу разом, - заметил Кир. - Мы предлагаем тебе уйти сейчас, пока можешь.
- До людей и так слишком трудно добраться! Уйти? Ну, нет. Из-за таких, как вы, мне месяцами приходится выслеживать случайных путешественников, караулить у посёлков. Последний раз я ел полгода назад! Так что я остаюсь.
Метаморф широко усмехнулся, перевёл взгляд на Стаса и вдруг его взгляд остекленел, он слегка наклонил голову набок, улыбка застыла, а из уголка губ начала сочиться слюна. Вязкая капля вытянулась в тягучую нитку и капнула ему на плечо.
Стасу захотелось заорать. Видимо, Кир это почувствовал, потому что резко встал, и метаморф, моргнув, перевёл взгляд на него.
- Сегодня ты без ужина, - сообщил ему посредник.
- Ещё посмотрим, - прошипело чудовище и быстро исчезло в темноте.
Кир повертел головой, отыскал взглядом дежурного сторожа и сел так, чтобы держать его в поле зрения.
- Придётся присмотреть, - сказал он. - А то ещё одного охранника группа к утру не досчитается.
- Сторожить сторожа? - усмехнулся Стас.
Кир тоже улыбнулся, оценив иронию.
- Почему нельзя его убить? - напрямую спросил Стас. - Он же…
- Он сильнее, чем кажется, - перебил Кир. - Метаморф съедает человека и принимает его облик, но сам он не человек. У нас не получилось бы разделаться с ним тихо, а на шум прибегут остальные, и что увидят? Как два чужака убивают их друга.
Стаса это странным образом успокоило — с чудовищем иметь дело было проще. То, что он так сильно походил на человека, но при этом в нём проскальзывали нечеловеческие черты — именно это пугало больше всего и вызывало отвращение.
- Было бы у нас нормальное оружие… - прошептал парень.
- Ты про автоматы, пистолеты? - уточнил Кир.
Уточнил таким тоном, что Стасу стало стыдно.
- А что? - запальчиво спросил он. - Я же видел, посредники далеко не такие пацифист, какими вас все считают, не понимаю, почему вы против оружия!
- Оно слишком привлекает внимание.
- Чьё?! - вскипел Стас. - Да будь у людей автоматы, передвигаться по Диким землям стало бы в разы легче!
- Мира, - ответил Кир.
- Что? - не понял Стас.
- Привлекает внимание мира, - повторил Кир. - К вам, к людям.
Посредник вздохнул и спросил:
- Ты никогда не думал, почему так опасно за пределами посёлков? Почему все твари словно сговорились против людей? Они и друг на друга охотятся, но не с таким остервенением, как на вас.
- Ну… я не… - замялся Стас. - Просто, мы ведь…
- Да, вы люди, и этим всё объясняется. Мир вас ненавидит.
- Не понял.
Посредник опять коротко вздохнул.
- Когда реальность поехала, она ополчилась против людей. Огнестрельное же оружие делает вас более заметными, потому что вы им пользуетесь. Каждый считает себя в праве защищаться, но, имея при себе пистолет, очень сложно избежать искушения использовать его для упреждающего удара. Без него вы осторожнее и больше склонны идти на диалог, с ним — нет. Если вы вломитесь с оружием в дикие земли, Мир вокруг попытается вас убить. В первое время после катастрофы оружие у людей водилось, но все вооружённые группы погибли и забрали железо с собой.
Посредник повернулся, продолжая следить за сторожем.
- Ещё не время. Нужно дать этой реальности привыкнуть к людям, а пока что нам лучше сидеть потише.
Стас подумал, что от одного пистолета вреда уж точно бы не было, но потом понял, что посредники не могут позволить себе такую роскошь: если они станут носить при себе оружие, объяснить, почему они не поведут группу к оружейному складу, станет значительно сложнее. Невозможно убеждать в чём-то других, если при этом нарушаешь собственное правило.
Посредники меняли мир убеждением, это была их сила и их слабость.
- Что нам делать? - спросил Стас.
- Придётся поговорить с группой, - ответил Кир. - Мы должны доказать им, что их товарищ мёртв, и мтаморф ведёт их на смерть.
- Нам не поверят. Он ведь внушает им что-то, так? Иначе они не шли бы так слепо в Дикие земли.
- Оказывает влияние, - кивнул Кир. - Но это не гипноз, они сохраняют свободу воли. Так что поговорить с ними мы можем.
Начало тут