Брак российских императоров Петра III и Екатерины II изначально складывался драматично. Супруги боролись за власть, плели интриги и предавали друг друга. Их противостояние в итоге переросло в открытую схватку за императорский трон.
Петр III стремился полностью подчинить себе волевую Екатерину. Он унижал ее, оскорблял и даже бил. Екатерина же с первых дней брака искала способы избавиться от нелюбимого мужа-тирана.
Вокруг императрицы сложилась целая "партия" недовольных Петром придворных, во главе с братьями Орловыми. Екатерина завела роман с Григорием Орловым, а его братья стали ее союзниками в борьбе за власть.
Петр III своими действиями только усугублял ненависть к себе. Он отменил обязательную службу дворян, чем настроил против себя элиту. К тому же проявлял симпатию к Пруссии, врагу России в Семилетней войне.
В июне 1762 года Екатерина решила действовать. При поддержке гвардии она арестовала мужа и захватила власть. Через неделю Петр III был убит в заключении при загадочных обстоятельствах. Трон достался Екатерине.
Так Петр III проиграл схватку за верховную власть собственной жене. Екатерина Великая оказалась более дальновидным и беспощадным политиком. Хотя она и вошла в историю как выдающаяся императрица, тень убийства мужа навсегда осталась на ее репутации.