- Я вслед за тобой, Коленька, чувствую, что недолго и мне осталось, - Мария держала иссохшую худую руку мужа в своей и тихо гладила её дрожащими пальцами.
Николай уже не мог даже руки поднять. А ведь когда-то её молодой Коленька носил на этих руках свою любимую Марусю.
- Как думаешь, Марусь, есть там что, или нет? - вдруг спросил Николай, и у Марии ком к горлу подкатил.
Никогда раньше её муж не позволял себе перед ней свою слабость показать, а тут. Она отвернулась, смахнула слезу. Сказали, что максимум месяц и он отмучается. Но слава Богу у него не болит ничего, просто он лежит, как тряпка.
Всё в одночасье отказало, и руки, и ноги. А ведь какой крепкий был мужик! А вот голова светлая, Мария сидит рядом и они вместе кроссворды отгадывают.
- Сорт сладких яблок? Пять букв, на "р", - Мария едва успела сказать, а Николай уже ответил, - Ранет, Маруся! А помнишь, как нам шесть соток дали, ох, как же мы радовались! Яблоньки посадили, антоновку, ранет и штрифель. Урожая ждали года три, а потом они как зацвели! Ну словно невесты, помнишь, Маруся?
- Конечно, Коленька.
- Ну давай дальше кроссворд гадать.
- Ну давай. Сменное дежурство, на "в", тоже пять букв.
- Ты всё какие-то легкие слова мне загадываешь, - улыбнулся Николай. На худых щеках - морщинки и лучики у глаз от улыбки,
- Вахта! Помнишь, как я на стройку в другой город уезжал, вахтой работали, то в Пскове, то в Питере. А ты меня ждала с ребятами, я приеду, Димка на шее повиснет, а Леночка ко мне прижмется. А ты стоишь и смотришь на нас, как сейчас помню, волосы у тебя пушистые, наверх подняты. А глаза счастливые! С вахты муж приехал.
Мария сжала руку мужа,
- Да, Коля, как сейчас помню, это ведь жизнь наша, как не помнить. Кто бы думал, что в девяностые с Димкой такое случится. А Леночка на днях приедет, точно приедет, она обещала.
- Ты не расстраивайся, Марусь, конечно приедет. У неё своих забот хватает, живет далеко, а так то она всегда нам помогала. Ты, Маруся знаешь, ты потом, без меня, не отказывайся, езжай к ней. Леночка давно нас к себе звала, так ты езжай. Ни к чему тебе тут одной жить, обещаешь?
- Обещаю, Коля, ты не волнуйся, только это нескоро будет. Мы с тобой вместе всё преодолеем, давай лучше дальше кроссворд разгадывать. Морское животное, живущее неподвижными колониями. На букву "к" начинается, на "л" оканчивается, шесть букв. Ну, знаешь?
- Ещё бы! Коралл! Я ведь тебе колечко и серёжки с кораллами подарил, когда первую премию получили. А ты сказала, что кораллы приносят счастье и защищают от бед, это чудесный подарок! И что ты даже и не мечтала, что у тебя когда-нибудь будут такие украшения. Я был горд и счастлив.
- Мы были счастливы, и не в кораллах дело. Просто я люблю тебя, Коля.
- И я тебя, Маша, Марусенька моя!
Мария опять незаметно вытерла слезы, хотела сказать, что без Коли и ей не жить, да что и она вслед за ним уйдет, она это чувствует. Но подумала, что он расстроится, и не стала говорить.
Вместо этого ответила на его вопрос, что он задал - есть ли что ТАМ, по её мнению, или нет ничего. Не знала, как слова подобрать, и сказала, как думала,
- Коля, ты не думай, что я тебя утешаю. Просто мы с тобой берегли друг друга и старались о Димочке не горевать. Я как-то хотела тебе рассказать, что сын мне снится, как наяву, а ты отвернулся. Я поняла тебе это больно и не стала продолжать. Но он словно живой был, и я чувствую, что он словно где-то существует. В каком-то ином мире наверное, но он не исчез, я ведь мать, и я это чувствую, - Мария говорила, а Николай прикрыл глаза, но она поняла, что он её слышит и понимает её слова, как никогда ранее.
Она теперь хотела лишь одного - продлить эти последние часы счастья. Пусть он лежит, но они все равно вместе и им есть ещё что сказать друг другу.
Леночка приехала через несколько дней, успела. Но отец уже не мог говорить. А через день его не стало.
Мария не стала возражать поехать с дочерью, только попросила подождать немного.
- Мне надо собраться, вещей я много не возьму, но хочется взять с собой самое дорогое сердцу. Письма, фотографии, ну кое-что наберется, - объясняла она дочери, жалея её. Живет она с мужчиной намного её старше, детей нет, второй брак, а так и не сложилось.
Решили, что Лена приедет за мамой через месяц. Мария облегченно вздохнула, когда дочка уехала, уж очень ей не хотелось уезжать из их с Колей дома, где всё напоминало мужа и их счастливую жизнь.
Потихоньку Мария почти собралась.
Часами она смотрела старые фотографии, читала старые письма. Не может быть, что всё ушло и больше никогда не повторится.
Перед приездом Леночки Мария разволновалась. Ей все казалось, что она забыла что-то важное. Серьги и колечко с кораллами она теперь не снимала.
Лена должна была приехать утром, и Мария долго не могла уснуть, перебирая в памяти, всё ли сложила. Уснула она уже почти под утро, то ли сон, то ли забытье. И тут же очнулась, удивилась, что дверь в квартиру вдруг открылась и вошли ... её сын Дима и ... Коленька! "Господи, да как же это? Какой хороший сон" - подумала Мария. Оправила платье, машинально проверила колечко и серьги - на месте ли?
- Мама, а мы за тобой! - улыбаясь сказал Дима, - Ты готова?
- Представляешь, сын меня убедил, что уже пора! Я не хотел тебя торопить, но Димка сказал, что ждать ни к чему, что так будет лучше, - виновато улыбнулся Николай, и Мария, не раздумывая больше, шагнула в его объятья, прошептав, - Коля, да ведь я именно так и хотела, следом за тобой, ты угадал!
Они вышли в сад, и Мария даже рассмеялась от радости, в саду цвели пышным цветом молодые яблони.
Лена, приехав, сначала не поняла, почему дверь открыта?
Мама лежала на кровати в красивом платье, с улыбкой на лице, прижимая к себе альбом со старыми фотографиями.
