Итак, о бедном гусаре замолвите слово... Или что стояло за нашим дебютником и его обложкой.
Идея альбома, основанного на творчестве Лавкрафта, появилась у меня не на ровном месте - году, кажется, в 2017-м я принял участие в записи песни Дэнни Финча, покинувшего ряды DEVILMENT, причем, работа была довольно любопытной - Дэн скинул только музыку, а вот вокальная мелодия/ритмика и текст остались на моей совести. Над лирикой мы поработали с легендарным в московском андеграунде Деметром Грэйлом (участник миллиона проектов, самый известный из которых, как мне кажется - это Змей Горыныч). Хотя, если я ничего не путаю, то и по вокальной мелодии Дима накидал вагон и тележку идей, большинство из которых пошли в дело. Получилась такая вот ПРЕЛЕСТЬ.
Когда запускался проект ABOVE THE STARS, я не предполагал, что эта история выйдет за рамки чисто студийной. Как следствие - планы на альбом были грандиозными. Тут и концепция, и образы, и сам формат релиза - все просчитывалось и придумывалось по-максимуму.
Я не буду рассказывать всю подноготную сказки, что мы написали, опираясь на миры Лавкрафта, желающие могут ознакомиться с нашими литературными приключениями ТУТ. Уточню лишь, что мы объединили как условный "Сновидческий цикл", так и истории о Великих Древних. Возможно, фанаты канона испытают неприятное жжение пониже копчика, но меня это мало трогает - творчество Лавкрафта настолько же хаотично, насколько прекрасно, а наша повесть - лишь дань уважения великому мастеру ужасов.
Было совершенно очевидно, что такая глобальная работа, да ещё и с огромным количеством гостей (а на дебютнике засветились музыканты Cradle Of Filth, Devilment, UDO, Midian, The 69 Eyes, Second To Sun, Змей Горыныч и других), просто обязана обзавестись роскошным изданием с крутым оформлением. Я давно горел идеей выпустить альбом в формате "книги", но это было задачей довольно неординарной... Впрочем, лейбл Kattran Records, с которым мы подписали контракт на издание, пошел нам навстречу и выпустил пластинку именно в том виде, который нас интересовал.
40+ страниц, атмосферная фотосессия в почти что блэковых образах, твердый переплет - я был в восторге от того, что у нас получилось. Кстати, если присмотреться, то в левом нижнем углу обложки можно разглядеть Леви в его классическом виде - что, как мне кажется сейчас, все же было ошибкой. Тем не менее, я и по сей день считаю, что это издание было идеальным для 'Dreamland Conquest', а в свете нескольких нюансов, о которых я расскажу ниже - вообще must have для поклонников и просто ценителей оригинальных раритетов. Тем более, что в таком виде этот альбом не будет ни переиздаваться, ни допечатываться.
Итак, обложка. Поскольку формат издания был нестандартным - А5, можно было развернуться со своими идеями по-полной. В центральной части композиции находится Ониксовый замок Кадат - обитель Ньярлатотепа, воплощения хаоса и посланника Древних богов. Существа, ошибочно принимаемые многими за драконов или виверн на переднем правом плане - это шантаки. Снова же, прелесть бестиария Лавкрафта в том, что несмотря на довольно точные и любопытные описания, трактовать внешность существ можно довольно широко - что мы и сделали. На заднике диска представлены еще несколько тварей, построек "неевклидовой геометрии" и плато Лэнг.
Для цифрового релиза обложку пришлось "оквадратить" в соответствии с требованиями площадок. Впрочем, даже "огрызок", на мой взгляд смотрелся довольно неплохо.
Что характерно, именно на этой обложке (уже) ушастый Леви представлен в одной из его первых ипостасей, и, как мне кажется, в таком виде он смотрится в рамках этого арта намного уместнее.
Стоит добавить, что именно эта обложка, насколько я помню, стала последней коллажированной, а не отрисованной на 100% от руки - на очень долгое время, потому что мы уже нашли нашего постоянного оформителя и смогли себе позволить творить вещи еще более впечатляющие.
Спустя некоторое время после релиза, мы сменили лейбл, уйдя с Kattran Records сначала на московский Metallism, а оттуда - на сублейбл СОЮЗ Мьюзик - Chaotic Noiz. Перед изданием нашего второго полноформатника 'Dawn of the New Day' хаотики решили переиздать весь бэк-каталог группы, включая дебютник и синглы. Таким образом, 'Dreamland...' получил второе рождение.
И здесь нужно сделать небольшое отступление, рассказав, чем же так уникальна первая версия и какие именно ошибки мы исправили на второй.
Во-первых, самое очевидное - мы срезали интро и аутро, убрав из них части Рассказчика. Для первого издания их наличие было обязательно, для последующей - уже не настолько. Во-вторых, в результате небольшой путаницы, на оригинальное издание попала не финальная версия звука заглавной песни (расслушать это получится разве что на hi-end аппаратуре, да и то, вопрос, скорее в балансе некоторых партий) и, что важнее, не финальная версия песни 'Journeyman'. Если выражаться точнее - версия вполне годная и законченная, но без заявленного гитарного соло Владимира Лехтинена. Новое издание 'Dreamland...' лишилось всех этих "недочетов", обзавелось новой цветовой гаммой, получило обновленный логотип, несколько бонус-треков, а главное - другой формат. Шестиполосный диджипак с буклетом.
Что интересно, новое издание пользовалось не меньшим спросом и интересом - настолько, что несколько раз допечатывалось и... Все равно почти закончилось. И это в век цифровой музыки - спасибо нашим слушателям.
Так или иначе, я ловлю себя на мысли, что горжусь проделанной работой - безо всякой ложной скромности или жеманства. Пускай песни с 'Dreamland Conquest' практически покинули наши концертные сет-листы (за вычетом изредка исполняемых 'Cats of Ulthar' и 'Aurora Borealis'), это был сильный материал, который я с удовольствием переслушиваю. Кстати, какая песня нравится вам больше всего? Пишите в комментариях. А еще - обладатели обеих версий - делитесь, какая нравится больше и почему.
В завершение остается добавить, что планов после выхода 'Dreamland...' у нас было море - вплоть до уже утвержденного и согласованного тура по Китаю, Южной Корее и Японии, а также выступлений с Mayhem и Emperor в Москве и Санкт-Петербурге (с "императором", только в столице) - но впереди ждал COVID-19, локдаун и прочие радости, потому 90% планов пошли прахом. Из всего перечисленного мы успели отыграть только два шоу в качестве саппорта Mayhem - почитать об этом можно ТУТ.
В следующей статье я расскажу о нашем втором альбоме 'Dawn of the New Day'.