Родился он в 1907 году в Москве. Окончил семилетнюю школу. Работал на Муромском паровозостроительном заводе. В 1932 году был призван на службу в Красную Армию. По специальному набору направлен в Луганскую военную авиационную школу летчиков. После ее окончания в составе бомбардировочного полка участвовал в боях на Халхин Голе. Осенью 1940 года полк перебазировали в авиагородок Боровское под Смоленском. В мае 1941 года капитан Гастелло стал командиром эскадрильи дальнего бомбардировочного авиационного полка. В Отечественную войну первый боевой вылет на бомбежку он совершил 22 июня 1941 года в 5 часов утра. А 24 июня утром, когда на аэродроме технари готовили бомбардировщики к вылету, раздался тревожный вой сирены. Над аэродромом пролетел одиночный Юнкерс. Через несколько минут он появился снова и открыл огонь по самолетам. Капитан Гастелло бросился к своему бомбардировщику, вскочил на верхнюю турельную установку и дал длинную очередь по юнкерсу. Тот с резким креном стал снижаться и плюхнулся на колхозном поле. Немецких летчиков поймали, отправили в штаб. За боевую инициативу, проявленную при отражении налета немецкой авиации, и сбитый вражеский бомбардировщик командир авиадивизии представил капитана Николая Францевича Гастелло к правительственной награде.
26 июня 1941 года капитан Гастелло вылетел во главе звена для нанесения удара по немецким войскам в районе Молодечно Радошковичи, наступающим на Минск. Истребительного прикрытия не было. На шоссе обнаружили автоколонну бензовозов и танков под прикрытием зенитного дивизиона. В паре с капитаном Гастелло шел экипаж старшего лейтенанта Воробьёва. Его рассказ и докладная стали основой для описания боя. Командир выбрал скопление заправлявшихся немецких танков и атаковал. Штурман Анатолий Бурденюк точно положил бомбы в цель. Командир эскадрильи сделал второй заход. Стрелок-радист старший сержант Алексей Калинин и лейтенант Григорий Скоробогатый на месте люкового стрелка бьют очередями по разбегавшимся немцам… Воробьёв заметил, что самолёт Гастелло подбит, дымит и кренится вправо. Комэск подал сигнал Воробьёву возвращаться на базу. Сам развернул свой горящий бомбардировщик, перешёл в пикирование и врезался в гущу вражеской техники…
Позже подвиг Гастелло получил наименование «огненный таран». А его последователей называли Гастелловцами. В годы войны было 506 случаев огненного тарана... Приказом министра обороны СССР капитан Николай Францевич Гастелло навечно зачислен в списки летного состава 2-й эскадрильи 194-го гвардейского Брянского Краснознаменного авиационного полка. Именем Гастелло названы многие населенные пункты, парки и скверы, улицы городов… В школьные годы я жил в Уфе, столице Башкирии. В Уфе был микрорайон, названный именем Гастелло. Нормы на значок ГТО мы сдавали на стадионе Гастелло. Там же проводились школьные соревнования по футболу и другим видам спорта. И даже был футбольный клуб «Гастелло». Герои бессмертны в народной памяти….