Незнакомец представился Яниславом. И долгое время расспрашивал людей, как живётся им, не происходило ли чего необычного в этих краях.
Но никто откровенничать с чужаком не спешил.
Начало истории >>
Тогда он выбрал другую тактику. Микола видел Янислава то с одним ребенком, то с другим. Он показывал им какие-то деревянные игрушки, рассказывал истории. Ведь нет никого более болтливого, чем дети, которые тебе доверяют.
Миколе не нравился чужак. Что-то было в нем необычное. То ли царская выправка, то ли зелёные, будто ведьмовские, глаза. И парень, словно чувствовал этот тяжёлый заинтересованный взгляд, когда Янислав провожал его взглядом.
- Не нравится он мне, - как то признался Злате Микола.
- Да вроде добрый симпатичный мужчина, - пожала она плечами. - Смотри какие мне бусики подарил.
Она сняла с шеи украшение из рубиновых камней. Камни засверкали на солнце, будто капельки свежей крови.
- Ты приняла его подарок? - процедил парень, даже не притрагиваясь к бусами.
- Да он всем девчонкам раздал. Сказал, в благодарность, что его деревенские хорошо приняли. А мне самые красивые, в подарок к свадьбе.
- Выбрось. Я тебе лучше подарю.
- Вот ещё. Это просто подарок. Хочешь - дари лучше. Тогда твои буду носить! - она надулась и быстро пошла к дому. Ее тяжёлая коса колыхалась при ходьбе.
- Зараза, - прошипел мальчишка.
Он развернулся, собираясь идти помогать матери, но тут же едва не налетел на чужака.
- Поссорились? - участливо спросил Янислав.
- Не ваше дело, - буркнул парень, испепеляя взглядом недруга.
- Мое, мое, - кивнул мужчина. - Из-за бусиков, небось? Да ты не серчай на свою невесту. Она ведь девчонка, подарки любит. Сам-то, небось, не додумался, что подарить можно букетик там, или брошку. Вот и злишься на меня.
Микола ничего не ответил, только зыркнул на Янислава, и быстро пошел в сторону реки.
Вот он как сейчас попросит землю каменья разные ему приподнести. Как дорогие бусы Злате подарит. Утрет нос этому змею.
***
На колени к нему юркнула змейка. Он давно их не боялся. Даже любить начал. Будто домашних животных.
- Где бы мне камни для бус отыскать? - спросил он у гадюки.
Если бы змеи могли пожимать плечами, она бы это сделала.
- Может, землю-матушку попросить?
Гадюка кивнула.
Микола подумал-подумал, положил руку на землю и попросил:
- Земля- матушка, достань из недр своих запасы. Найди бусы из драгоценных камней для моей невесты.
Не успел он договорить, как задрожала земля под рукой, покрылась трещинами, затем вспучилась, вздыбилась, и подняла на поверхность бусы из камней всех цветов радуги.
- Чудо дивное, - только и смог вымолвить Микола, разглядывая красоту в своих руках. - Спасибо, земля-матушка.
Он хотел было сразу к Златке бежать. Да решил, что прямо перед свадьбой ей эту красоту вручит. Ведь день был уже не за горами.
***
- Слыхал я, что у вас возле деревни змей большой завелся? - встретив Миколу возле колодца, попытался завязать диалог Янислав.
- Да что детям не привидится, - только и смог бросить парень.
А сам весь внутри сжался. Чужак все вынюхивает. Вдруг он послан царем, чтобы оставшихся ведьм и колдунов найти?
- Когда у вас там свадебка? Завтра?
- Завтра.
- Родного-то папку позовешь, а, сынок? - усмехается Яснислав.
Микола хмурится, не понимает.
- Нет у меня родного. Найденыш я.
- Да известно мне это, Кола. Все известно. И про ток, как нашли тебя. И как змеи тебя слушаются. И что деньги и драгоценности можешь найти, если захочешь. Да и про превращения знаю.
Микола аж застыл, не в силах пошевелиться. В голове метались мысли, а тело онемело.
- Кто вы? - тихо пробормотал мальчик.
- Я твой отец. И наконец-то я нашел тебя. Так что давай прощайся с приемными родителями. И отправляемся.
- Я никуда с вами не пойду. Я вас не знаю. И не отец вы мне. Мой отец - Степан. А мать - Авдотья.
Янислав усмехнулся сардонической улыбкой.
- Тебя ждёт твое царство сынок. Ты ведь не просто перевёртыш какой-то. Ты самый настоящий царевич Полоз.
- Вы? Вы Великий Царь Полоз? - в ужасе пробормотал парень.
- Да, - кивнул мужчина. - Мы возвращаемся завтра в наше подземное царство. Тебе давно пора учиться править, сынок.
- У меня завтра свадьба. И я никуда не поеду.
- Посмотрим, - кивнул Янислав, в очередной раз ухмыльнувшись.
Продолжение >>
