Всё-таки не пристало грозному хозяину леса дремучего, пусть он пока совсем и не грозный, долго валяться в пыли у порога Ягушиной избушки.
Поэтому Лешик после своего последнего падения поднялся на ноги, как ни в чём не бывало, отряхнулся и решительно посмотрел на Ягушу.
– Милости просим, гость дорогой, – ласково проворковала Ягуша, спустила вниз приставную лесенку и указала рукою на входную дверь.
Лешик ещё чуть помялся на месте, затем недовольно крякнул для пущей важности и стал подниматься по приставной лесенке.
Войдя в избушку, Лешик огляделся вокруг, ничему при этом не удивляясь. Всё, что находилось внутри Ягушиной избушки, было ему хорошо знакомо.
Никаких перегородок в избе не было. Почти треть избушки занимала печь, которая находилась у противоположной от двери стены и выступала до середины избы. На этой печи Ягуша валялась, согревая свои косточки в холодное время года. А ещё она в этой печи варила похлёбку, которую она так и называла – варево. К тому же в печи готовились и вываривались всевозможные зелья, с помощью которых она училась наводить порчи, заговоры и даже колдовать. Сейчас горнило печи было прикрыто заслонкой, а рядом с печью стояли ухват да деревянная лопата.
По правую сторону от двери стояла широкая лавка, на которой Ягуша отлёживалась в тёплые летние дни.
По левую сторону от двери стоял массивный дубовый стол, а рядом с ним – узкая лавка.
Стоит упомянуть, что стол и обе лавки были надёжно закреплены к полу. Иначе бы они пришибли несчастную Ягушу при первом же дуновении ветра, так как избушка при этом очень сильно раскачивалась на своих жидких сваях.
Посреди стола стоял большой котел, над которым шептала заговоры и испытывала свои зелья юная колдунья.
С краю стола, со стороны лавки стояли две небольшие миски. Из одной миски ела варево Ягуша, а из другой – Лешик, который совсем не брезговал её угощением, когда заглядывал к ней в гости.
И большой котёл, и обе миски были надёжно приклеены к столу древесной смолой в целях той же безопасности.
На стене у стола на деревянных сучках и крючках висела всевозможная утварь: ложки, плошки, поварёшки и всякая другая мелочь, необходимая по хозяйству Ягуше.
Вся эта утварь глухо побрякивала да позвякивала о деревянную стену во время ветреных шатаний неустойчивой избушки.
Всё это ещё раз не спеша окинул Лешик своим взглядом.
Многое из всего этого, а если говорить точнее, то практически всё, изготовил Лешик своими руками. И крепил всё это к полу да стенам тоже он.
Единственно, чем ему при этом активно помогала Ягуша, так это бесконечными советами. А Лешик по доброте душевной, да по простоте дремучей выполнял все её указания.
– Присядем к столу, что-ли, – пригласила его Ягуша. – Поговорим о деле спокойно, пока ветер не разгулялся.
Лешик был не против этого предложения и присел к столу на лавку поближе к своей миске, давая понять тем самым, что он совсем не прочь отведать Ягушиного варева, прежде чем заводить с ней всякие разговоры.
Гостеприимная Ягуша это заметила и стала тут же суетиться, чтобы угодить дорогому гостю, побрякивая при этом об пол своей костяной ногой.
Она открыла заслонку в печи и ухватом вынула оттуда ещё горячий чугунок. Принесла и поставила его на стол. Сняла со стены поварёшку, зачерпнула ей из чугунка варево и наполнила миску, стоящую перед Лешиком.
Прошенный гость терпеливо ожидал, покуда Ягуша хлопотала у стола. Увидев, что Ягуша наполнила только его миску, Лешик удивился и спросил:
– А себя накормить не желаешь?
– Да я уже нонче дважды кормлённая, – ответила Ягуша. – Если ждать, покуда ты доплетёшься до моей избушки, можно и с голоду помереть.
– А куды мне спешить, – оправдался Лешик и снял со стены висевшую на крючке деревянную ложку.
Ягуша присела рядом на лавку и стала терпеливо ждать, покуда Лешик не насытится.
Лешик быстро и с аппетитом съел варево, облизал ложку, положил её рядом с пустой миской и посмотрел на Ягушу.
– Насытился, милок, – улыбнулась Ягуша. – Ну, а теперь приступим к делу. Надо бы поглядеть, что вокруг да около нашего леса творится. Чую я беду скорую и неминуемую.
Она повесила деревянную ложку обратно на крючок и переместилась к большому котлу, стоящему посреди стола. Котёл был наполнен почти до краёв каким-то бледно-зеленоватым зельем. Ягуша сняла с крючка длинную палочку, опустила её в котёл и стала медленно размешивать своё зелье.
Лешик приподнялся с лавки и стал заглядывать в котёл в ожидании Ягушиной ворожбы. Он не раз присутствовал при таких представлениях, но всякий раз он наблюдал за ними с большим интересом.
Ягуша же некоторое время старательно размешивала густое зелье, впившись в него своим пронзительным взглядом. Затем вынула палочку из котла, положила её на стол и, вновь уставившись в зелье, стала зловеще шептать заклинание:
“Вари котёл, зельё, вари!
Смотри, котёл, вокруг смотри!
Всё, что усмотришь, покажи.
Всю правду-матку расскажи!”
После того, как это заклинание Ягуша произнесла трижды, зелье в котле пришло в движение и стало пузыриться. Пузырьки эти стали шкворчать и лопаться, словно котёл оказался в раскалённой печи. Постепенно цвет зелья в котле стал меняться, превращаясь из зеленоватого в прозрачно-зеркальный.
Ягуша и Лешик склонились над котлом ещё ниже и, затаив дыхание, наблюдали за этим превращением.
Прозрачно-зеркальное зелье неожиданно стало выдавать сначала мутную, но вскоре вполне отчётливую картинку. На этой картинке было хорошо видно, как к дремучему лесу не спеша приближались неизвестные существа.
Незнакомцев было шестеро. И если четверо из них были более-менее схожи меж собой, что говорило о том, что эти четверо из одного отродья, то двое других были абсолютно разномастные.
Ягуша и Лешик с большим удивлением смотрели на этих незнакомцев.
Тем временем волшебный котёл продолжал творить чудеса. Шкворчащие пузырьки стали не просто шкворчать и лопаться, а начали своё шкворчание как-бы превращать в шипящие слова.
Ягуша и Лешик были к этому готовы и стали внимательно вслушиваться в говорящий шёпот пузырьков.
А шипели им пузырьки вот что:
“Идёт к вам нечистая силушка… ведёт эту силушку Кощей Бессмертный, но пока что смертный… с ним идёт Змей Горыныч огнедышащий, но пока что не летающий, а лишь дым пускающий… да бесовское отродье тут же, но они пока что чертенята несмышлёные… идут они, чтобы покорить лес дремучий… и всех его обитателей.”
Ягуша и Лешик замерли и рты пооткрывали от удивления. Они переглянулись меж собой и вновь уставились на картинку в котле.
Картинка та отчётливо выдавала, как не спеша вышагивал Змей Горыныч. На спине у него удобно расположился Кощей Бессмертный. А рядом скакало, приплясывая на ходу, всё разношёрстное бесовское отродье.
Постепенно картинка в котле стала мутнеть, зеленеть и вскоре совсем исчезла. Пузырьки ещё немного пошкворчали и затихли. Зеленоватое зелье замерло и словно застыло, прекратив своё представление.
Ягуша и Лешик отпрянули от котла и уставились друг на друга, призадумавшись об этой неожиданной вести.
– Вот те на! – наконец проговорил Лешик. – Как же нам теперь встретить гостей непрошеных?
– А вот так и встретим! – вдруг решительно заявила Ягуша.
И только она это проговорила, как неожиданно свалилась с лавки и покатилась по полу в противоположную сторону избы, побрякивая костяной ногой и закатилась прямо под широкую лавку.
Лешик даже не успел этому удивиться, потому как следом за Ягушей свалился с лавки и покатился в ту же сторону и под ту же лавку.
А случилось это потому, что на опушке леса поднялся лёгкий ветерок, и избушка моментально и послушно накренилась на бок.
Лешик и Ягуша попытались удержаться под лавкой во время ветреных шатаний непутёвой избушки и потому судорожно вцепились руками в края лавки.
– Чтоб ты провалился, окаянный! – в сердцах выругалась Ягуша.
– Я! – удивлённо воскликнул Лешик.
– Да не ты, а ветер, – прокряхтела Ягуша, из последних сил цепляясь за лавку.
– Нужно катиться в сторону двери, чтобы выбраться на волю из этого дурацкого дома! – прокричал Лешик.
– Ну и катись себе на здоровьечко, сучок неблагодарный! – обиделась на него Ягуша. – Здесь его накормили досыта, чудеса показали, а теперича дом стал дурацким!
– Не сердись, Ягуша, – примирительно залепетал Лешик. – Но я всё же дело говорю. Надо нам вместе выбираться наружу. Не то мы здесь совсем расшибёмся.
– Ну ладно, так и быть, – согласилась с ним Ягуша, так как сама хорошо понимала, что им под лавкой долго не удержаться.
Они улучили момент, когда избушка накренилась в нужную сторону, и быстро покатились в сторону двери. Ягуша при этом не забывала чертыхаться, а Лешик, не отставая от неё, колесил по полу молчком.
Они одновременно влепились в закрытую дверь. И дверь, не выдержав такого натиска, широко распахнулась и выбросила товарищей по несчастью прямо на землю.
И Лешик, и Ягуша после такого падения с трудом поднялись на ноги, отряхнулись и перевели дух.
Избушка продолжала ходить ходуном, раскачиваясь из стороны в сторону и похлопывая распахнутой дверью.
Ягуша с грустью смотрела на своё жилище со всеми удобствами. Лешик же и смотреть не хотел в сторону избушки, так он был сердит на неё, но вслух об этом говорить не решался.
Он взглянул на Ягушу и спросил:
– Как же мы будем встречать гостей непрошеных?
Ягуша посмотрела на Лешика и вздохнула:
– Эх… Жаль, что ты не успел изготовить мне метлу да ступу. Я бы полетела им на встречу, да постращала их сверху, чтобы они и дорогу забыли в наш дремучий лес.
– У нас и так есть перед ними преимущество, – напомнил Лешик.
– Какое преимущество? – спросила Ягуша.
– Твой волшебный котёл указал нам все их слабости и недостатки, – объяснил Лешик.
Ягуша махнула на это рукой и безнадёжно проговорила:
– От этого преимущества не очень-то большая польза. Мы с тобою тоже не бессмертные и недостатки свои имеем. А ихний Змей Горыныч один чего стоит. Потопчет нас с тобою и дело с концом! Одна у нас надежда…
– Какие ж это мы недостатки имеем? – удивлённо спросил Лешик.
– Я хромоножка, а ты дремуч немножко, – невесело проговорила Ягуша.
Лешик не стал спорить с этим сомнительным выводом своей подружки, а просто поинтересовался:
– На что же нам остаётся надеяться, по твоему?
– Надежда на наш лес дремучий, – ответила Ягуша. – Что не позволит он гостям непрошеным продраться сквозь свои непроходимые дебри. Что заплутают они в нём на веки вечные! Либо, что увязнут они промеж первых же стволов дубовых да сосновых!
– Да-а, – согласился с этим Лешик и тяжело вздохнул.
Присели они вместе на травку рядом с колышущейся избушкой и стали думать, как же быть дальше при приближающейся к ним опасности.