Кристофер Коул Томас был весельчаком, как все его называли. Этот 22-летний парень был душой компании. Он также был очень амбициозен. Если он что-то задумывал, то обязательно добивался своего. Кристофер был готов на все ради любого человека. Его семья в нём души не чаяла.
В старшей школе Кристофер был отличником и получил стипендию Университета Флориды, которой воспользовался после окончания школы. У него была девушка Габриэль, с которой они встречались несколько лет.
Странный переезд
Казалось, у Кристофера все шло хорошо. Он был близок к окончанию колледжа. Но решил бросить учебу и отправиться в Миннесоту вместе со своим другом Стивеном, чтобы работать электриком. Это очень обеспокоило его родителей, Криса и Кэти Томас, но они, тем не менее, поддержали его.
Будучи очень семейным человеком, Кристофер поддерживал постоянную связь со своей семьей по телефону. В воскресенье перед Днем благодарения 2016 года он позвонил своей тете Дарле. Это был последний раз, когда кто-то из его семьи услышал его голос.
В День Благодарения Кристофер отправил последнее сообщение своему отцу, в котором сказал, что любит его и желает хорошего дня. Отец написал ему ответное сообщение и сказал, что тоже любит его.
Последняя поездка
Однажды Кристофер вызвался помочь своим коллегам. Он должен был отвезти их из Пайн-Айленда (штат Миннесота), в Дарем (штат Северная Каролина). Пусть был длинным — около 1600 километров. С парнями, которых вез Кристофер, он был знаком всего две недели.
Позже, в тот же вечер, камера наблюдения в магазине в Маунт Олив зафиксировала, как Кристофер совершал покупки в 23:30.
Через три дня девушка Кристофера Габриэль заявила, что получила сообщение в соцсети от их с Кристофером друга. В сообщение говорилось, что "Кристофер пропал, и мы думаем, что он мертв". И что он так и не добрался до Северной Каролины.
Габриэль быстро позвонила матери Кристофера, Кэти, и рассказала о странном сообщении. Кэти сказала потрясенной Габриэль, что не верит другу и чувствует, что Кристофер жив. Через несколько минут Кэти снова позвонили. Звонок раздался из полиции Бенсона. Матери сообщили, что Кристофер числится пропавшим без вести. Бенсон находится примерно в 50 километрах от магазина, где Кристофера видели в последний раз.
Когда отец Кристофера вернулся с работы, ему сообщили, что Кристофер пропал между 01:00 и 03:00 часами ночи на следующий день после Дня Благодарения.
Родители Кристофера сразу помчались за 800 километров в Северную Каролину, чтобы помочь в поисках своего сына. Они прибыли в полицейский участок Бенсона около трех часов ночи. Там находился дежурный сержант, который впустил их. Затем он позвонил одному из парней, с которым Кристофер отправился в путешествие. Тот рассказал, что они рассказывали полиции ранее. С его слов, у Кристофера случился приступ паники. Он выскочил из машины и просто убежал. По словам попутчика, они некоторое время ждали Кристофера, но он так и не вернулся, и они уехали.
История, которую парни рассказали, не имела смысла для семьи Кристофера. И со временем эта история все время менялась.
Показания коллег
Одним из последних, кто видел Кристофера живым, был его коллега по имени Джереми. Предположительно, Кристофер и Джереми путешествовали вместе с другим коллегой по имени Джулиан. Они направлялись к дому Джулиана и остановились у магазина. Джереми рассказал отцу Кристофера, что после выхода из магазина они заехали в чужой дом, потому что Джулиан собирался купить запрещенные вещества.
Джулиан имел криминальное прошлое, связанное с незаконным оборотом запрещенных веществ. Он также был не очень сговорчив, когда отец Кристофера пытался задавать ему вопросы.
Джереми рассказал Крису, что Кристофер не хотел иметь никакого отношения к сделке той ночью, но все равно пошел. Он сказал, что их всех троих обыскали, чтобы убедиться, что на них нет прослушки или оружия. Джереми сказал, что, когда сделка была завершена, они ушли, и тогда Кристофер взбесился. Кристоферу показалось, что за ними кто-то следит, и это заставило Джереми испугаться, что их поймают. Джереми сказал, что он выхватил сверток у Джулиана и выбросил его в окно.
Кристофер находился за рулем и был на взводе. Он остановился на перекрестке двух улиц в Бенсоне и вышел из автомобиля. Джереми вышел следом за ним, чтобы попытаться его успокоить.
На записях с камеры видеонаблюдения было запечатлено, как Кристофер и Джереми идут по одной из улиц Бенсона около часа ночи на следующий день после Дня Благодарения.
Джереми рассказал Крису, что они продолжали идти, пока не пришли к церкви. Затем он сказал, что Кристоферу понадобилось сходить в туалет. Пока Кристофер делал свои дела, Джереми подошел к задней части церкви, встал на колени и стал молиться. Когда Крис спросил его, почему он молился, Джереми ответил:
"Потому что я выбросил сверток в окно, и это нехорошие люди".
Когда Джереми закончил молиться, он вернулся к входу в церковь, но не смог найти Кристофера. Он подумал, что, возможно, Кристофер вернулся к машине и Джереми в обратный путь. Пройдя около 5 минут, Джереми услышал звук, похожий на два выстрела.
Когда Джереми оказался в квартале от машины, он сказал, что Джулиан увидел его и спросил:
"Где ты был, черт возьми? Если бы мои парни увидели тебя в этом районе, ничего хорошего бы не вышло. И я бы ничего не смог с этим поделать".
Телефон Кристофера был активен в нескольких местах, прежде чем след закончился в Маунт-Оливе.
Полиция с помощью квадроциклов и K9 прочесала лесистую местность в Бенсоне, но ничего не нашла.
Подозреваемые отпущены
Джулиан Валлес, Джереми Карпентер, Рудольфо Делеон и Энтони Джеймс были признаны подозреваемые по этому делу и арестованы. Позже обвинения с них были сняты. Но для следователей они остались главными подозреваемым.
Семья Кристофера обратилась за помощью к частному детективу Дэвиду Маршберну. Он считает, что двое из арестованных ранее мужчин не были причастны к убийству Кристофера. Но двое других были причастны.
По словам Дэвида, один из подозреваемых рассказал об этом деле своей семье. Джулиан якобы разработал план, как сообщить властям, что Кристофер сбежал после сделки. Кристофер, Джулиан и Джереми купили у Рудольфо запрещенные вещества, из-за которых и возникла ссора. Джулиан позвонил Рудольфо и Энтони, чтобы они приехали в Бенсон, поскольку Кристофер выбросил сверток. Там и решилась судьба Кристофера.
Это дело продолжает активно расследоваться полицейским департаментом Бенсона. За информацию, которая может помочь раскрыть это дело, по-прежнему предлагается вознаграждение в размере 17 тысяч долларов.
До сих пор не известно, кто же всё-таки выбросил сверток в окно. Если выброси Джереми, почему тогда убрали Кристофера. Мне кажется, что Кристофер не хотел участвовать в этом деле. Скорее всего, он хотел заявить в полицию, поэтому от него избавились. Он просто стал ненужным свидетелем в сделке.