Фрэнсис Бэкон родился 22 января 1561 года в английской дворянской семье, через два года после коронации Елизаветы I, в особняке Йоркхаус, на центральной лондонской улице Стрэнд в лондонской резиденции своего отца, одного из самых высокопоставленных вельмож страны - лорда-канцлера, лорда-хранителя Большой печати сэра Николаса Бэкона.
Мать Фрэнсиса, Энн Бэкон, дочь английского гуманиста Энтони Кука, воспитателя короля Англии и Ирландии Эдуарда VI, была второй женой Николаса, и, помимо Фрэнсиса, они воспитывали старшего сына Энтони. У Фрэнсиса и Энтони были ещё три брата по отцу - Эдвард, Натаниэль и Николас, дети от первой жены отца - Джейн Фернли.
Энн Бэкон получила хорошее образование: владела древнегреческим и латынью, а также французским и итальянским языками; являясь ревностной пуританкой, лично знала ведущих кальвинистов-теологов Англии и континентальной Европы, переписывалась с ними, переводила на английский язык различную богословскую литературу.
Одна из сестёр Энн - Милдред, была замужем за первым министром елизаветинского правительства, лордом-казначеем Уильямом Сесилом, бароном Берли, к которому Фрэнсис Бэкон впоследствии часто обращался за помощью в своём карьерном продвижении.
В детстве Фрэнсис крепким здоровьем не отличался и учился дома. Мать с юных лет прививала сыну любовь к знаниям и стала первым учителем Фрэнсиса. Своих детей Энн постоянно побуждала к строгому соблюдению религиозных обрядов, наряду с тщательным изучением теологических доктрин.
Атмосфера дома была заполнена разговорами об интригах «большой политики». Сочетание личных дел с государственными проблемами с детства отличало жизненный уклад Фрэнсиса, что позволило А. И. Герцену заметить: «Бэкон изощрил свой ум общественными делами, он на людях выучился мыслить».
В апреле 1573 года Фрэнсис поступил в колледж Святой Троицы в Кембридже, и обучался там три года, вместе со своим старшим братом Энтони; их персональным преподавателем был доктор Джон Уитгифт - будущий архиепископ Кентерберийский.
На способности и хорошие манеры Фрэнсиса обратили внимание придворные, а также и сама Елизавета I, которая часто беседовала с ним и в шутку называла «юным лордом-хранителем».
27 июня 1576 года Фрэнсис и Энтони вступили в общество учителей в Грейс-Инне. Через несколько месяцев, благодаря протекции отца, который таким образом хотел подготовить сына к служению государству, Фрэнсиса отправили за границу, в составе свиты Сэра Эмиаса Паулета, английского посла во Франции.
Скоропостижная кончина отца в феврале 1579 года заставила Бэкона вернуться домой, в Англию. Сэр Николас отложил значительную сумму денег для покупки недвижимости для сына, но не успел выполнить своё намерение; в результате Фрэнсису досталась только пятая часть из отложенной суммы. Для него этого оказалось недостаточно, и он начал брать деньги взаймы. Впоследствии долги всегда висели над ним.
Необходимо было найти работу, и Бэкон выбрал право, обосновавшись в 1579 году в своей резиденции в Грейс-Инне. Таким образом, Бэкон начал свою профессиональную деятельность как юрист, но позже стал широко известен также и как политик, писатель и философ, защитник научной революции.
В 1580 году Фрэнсис предпринял первый шаг в своей карьере, подав, через своего дядю Уильяма Сесила, прошение о назначении его на какую-либо должность при дворе. Королева благосклонно приняла эту просьбу, однако не удовлетворила её; подробности этого дела остались неизвестны. И впоследствии её величество была расположена к философу, консультировалась с ним по правовым и другим вопросам государственной службы, милостиво беседовала, но это не выливалось ни в материальное поощрение, ни в карьерное продвижение.
Проработав два года в Грейс-Инне, в 1582 году Бэкон получил должность младшего барристера.
Начиная с 1581 года и до его избрания в Палату лордов, Бэкон заседал постоянно в Палате общин. В 1581 году состоялась первая сессия в парламенте с участием Фрэнсиса. Своё место там от избирательного округа Боссини он получил путём довыборов, не без помощи своего крёстного отца.
Фрэнсис был выдающимся оратором, его выступления производили впечатление на современников; характеризуя его как оратора, английский драматург, поэт и актёр Бен Джонсон отметил: «Никогда ни один человек не говорил глубже, весомей или допускал меньшую суетность, меньшую ветреность в своей речи… Каждый, кто слушал его, опасался лишь того, что речь закончится». Во время своего третьего пребывания в парламенте, 3 ноября 1586 года, Бэкон выступал за наказание Марии Стюарт, королевы Шотландии, и 4 ноября участвовал в комитете по составлению ходатайства о суде над ней.
Периодически Фрэнсис писал Елизавете I, и в своих письмах поднимал самые актуальные политические вопросы того времени. По прошествии времени историки сходятся во мнении, что если бы королева прислушалась к философу и сделала так, как он советовал, то нескольких конфликтов, в которые были втянуты парламент и корона, можно было не допустить. В процессе дебатов Бэкон часто вступал в оппозицию сначала с Палатой лордов, а затем, фактически, и с самим двором - философ впал в немилость у двора и королевы.
В молодые годы Фрэнсис увлекался театром: так, в 1588 году при его участии студентами Грейс-Инн был написан и поставлен спектакль-маска «Беды короля Артура» - первая обработка для сцены английского театра истории о легендарном короле бриттов Артуре. В 1594 году, на Рождество в Грейс-Инн был поставлен другой спектакль-маска с участием Бэкона, как одного из авторов - «Деяния грейитов». В этом спектакле Бэконом были выражены идеи «покорения творений природы», открытия и исследования её тайн, позднее получившие развитие в его философских трудах и литературно-публицистических эссе.
В 1586 году Бэкон становится старшиной юридической корпорации - бенчером, благодаря содействию своего дяди, Уильяма Сесила, барона Берли. Затем последовало назначение его экстраординарным королевским адвокатом и, в 1589 году, Бэкона зачислили кандидатом на место регистратора Звёздной палаты. Это место могло бы принести ему 1.600 фунтов в год, но занять его можно было только через 20 лет; в настоящее время польза для Бэкона была только в том, что теперь брать взаймы стало проще.
В 1597 году философ публикует свой первый литературный труд «Опыты и наставления нравственные и политические», которые в последующие годы неоднократно переиздавались. В посвящении, адресованном брату, автор опасался, что «Опыты» «будут подобны… новым полупенсовым монетам, которые, хотя серебро в них и полноценно, очень уж мелки».
Издание 1597 года содержало 10 коротких эссе; впоследствии, в новых редакциях изданий, автор увеличил их число и разнообразил тематику, при этом заметнее акцентируя политические аспекты - например, в издании 1612 года содержалось уже 38 эссе, а в издании 1625 года - 58. Всего при жизни автора вышло три издания «Опытов».
Публика приняла книгу с одобрением, она была переведена на латинский, французский и итальянский языки; слава автора распространялась, но его финансовое положение оставалось затруднительным. Дошло до того, что он был задержан на улице и препровождён в полицию по жалобе одного из золотых дел мастеров из-за долга в 300 фунтов стерлингов.
В марте 1603 года скончалась Елизавета I; на трон взошёл Яков I, он же король Шотландии Яков VI, ставший с момента воцарения в Лондоне правителем сразу двух независимых государств.
23-го июля 1603 года Бэкон получил титул рыцаря; этого же титула были удостоены ещё почти 300 прочих персон. В результате, за два месяца при Якове I в рыцари посвятили столько же людей, сколько за последние десять лет правления Елизаветы I.
В этом же году Бэкон познакомился со вдовой лондонского старейшины Бенедикта Бэрнема, Дороти – матерью своей будущей жены - Алисы Бэрнем. Бэкон был в три раза старше своей невесты: жениху исполнилось 45 лет, а его невесте Алисе только 14. Свадьба состоялась 10 мая 1606 года, но детей у Фрэнсиса и Алисы не было.
В 1604 году Бэкон получает должность штатного королевского адвоката, а 25 июня 1607 года занимает пост генерал-солиситора с доходом около тысячи фунтов в год. В 1605 году Бэкон выпустил своё первое значительное философское произведение: «Две книги о восстановлении наук», явившееся наброском вышедшего через 18 лет труда «О достоинстве и приумножении наук». В предисловии к «Двум книгам…» автор не скупился на обильные восхваления Якова I, что было обычным явлением для тогдашней литературной практики гуманистов.
В 1608 году, в качестве солиситора, Бэкон решил вопрос об «автоматической» взаимной натурализации шотландцев и англичан, родившихся после коронации Якова I: и те и другие становились гражданами обоих государств (Англии и Шотландии) и приобретали соответствующие права. Аргументацию Бэкона признали 10 судей из 12.
В этом же году философ становится регистратором Звёздной палаты, заняв то место, кандидатом на которое он был назначен ещё при Елизавете I, в 1589 году; в результате его годовой доход, поступающий от королевского двора, составил сумму 3.200 фунтов.
В 1609 году выходит работа «О мудрости древних», представляющая собой сборник миниатюр.
В 1613 году появилась, наконец, возможность более значительного карьерного продвижения - Бэкон получил должность генерального прокурора (генерал-атторнея). После этого, парламентарии объявили, что в будущем генеральный прокурор не должен заседать в палате общин, однако для Бэкона было сделано исключение.
В 1616 году, 9 июня, Бэкон становится членом Тайного совета не без помощи молодого фаворита короля Джорджа Вильерса, впоследствии герцога Бэкингема. Период с 1617 по начало 1621 года явился самым плодотворным для Бэкона как в карьерном продвижении, так и в научной работе: 7 марта 1617 года он становится Лордом-хранителем Большой печати Англии,
4 января 1618 года Бэкона назначили на высший пост в государстве - он стал лордом-канцлером; в июле того же года его ввели в круг пэров Англии присвоением титула барона Веруламского, а 27 января 1621 года возвели на следующую ступень пэрства, сделав виконтом Сент-Олбанским.
Френсис Бэкон придумал метод сокрытия секретного сообщения - шифры, которые бы позволяли передавать секретные сообщения в обычных текстах так, чтобы никто не знал об этих сообщениях. Шифр базировался на двоичном кодировании алфавита символами «A» и «B», сопоставимые с «0» и «1». Затем секретное послание «пряталось» в открытом тексте с помощью одного из способов сокрытия сообщений. Шифр впервые встречается в работе Бэкона: «О преумножении наук» (1605) и более подробно описан в сочинении «О достоинстве и преумножении наук» (1623).
12 октября 1620 года опубликована одна из самых знаменитых его работ: «Новый Органон», вторая, по замыслу философа, часть незавершённого генерального труда - «Великое Восстановление Наук». Этот труд явился завершением большой многолетней работы; перед опубликованием окончательного текста было написано 12 вариантов.
Нуждаясь в субсидиях, Яков I инициировал созыв парламента в январе 1621 года. Собравшись, депутаты выразили недовольство ростом монополий. Специально назначенная комиссия нашла злоупотребления и наказала некоторых чиновников государственной канцелярии. 14 марта 1621 года Кристофер Обри в суде палаты общин обвинил во взятках самого канцлера - Бэкона.
Фрэнсис не скрывал, что получал подарки от тех людей, дела которых ведет в суде. Однако он полностью отрицал тот факт, что получение подарков влияло на его окончательное решение. Якову I он писал так: «…я могу быть нравственно неустойчивым и разделять злоупотребления времени. … я не буду обманывать относительно моей невиновности, как я уже писал лордам, … но скажу им тем языком, которым говорит мне моё сердце, оправдывая себя, смягчая свою вину и чистосердечно признавая её».
20 апреля 1621 года Бэкон отправил лордам общее признание своей вины. Лорды посчитали это недостаточным и направили ему список из 28 обвинительных позиций, требуя письменного ответа. Бэкон ответил 30 апреля, признавая свою вину и надеясь на справедливость, великодушие и милость суда.
1 мая 1621 года комиссия из четырёх человек, назначенных королём, посетила Бэкона в его особняке и изъяла Большую печать, на что он заметил: «Господь дал мне её, а теперь по своей вине я её потерял». 3 мая 1621 года, после тщательного обсуждения, лорды вынесли приговор: штраф 40.000 фунтов, заключение в Тауэр на срок, определённый королём, лишение права занимать какие-либо государственные должности, заседать в парламенте и бывать при дворе. Было также предложение подвергнуть философа бесчестию - лишить его титулов барона и виконта, но оно не прошло из-за двух голосов против, один из которых принадлежал маркизу Бэкингему.
Приговор был исполнен только в малой степени: 31 мая Бэкона заключили в Тауэр, но не в камеру, а в помещение йоменов, вместе с его слугой; через три дня король выпустил философа на волю, впоследствии также простив и штраф. Затем последовало общее прощение (хотя и не отменяющее приговор парламента), и долгожданное разрешение бывать при дворе, данное не без помощи фаворита короля Бэкингема.
Однако в парламенте Бэкон уже больше никогда не заседал, и его карьера государственного деятеля закончилась. Своей судьбой он подтвердил верность своих же слов, сказанных в эссе «О высокой должности»: «На высоком месте нелегко устоять, но нет и пути назад, кроме падения или по крайней мере заката…».
Последние годы своей жизни посвятил философским, естественнонаучным и литературным трудам, издав такие прославившие его имя работы, как: трактат «О великом восстановлении наук» (который он писал на протяжении почти всей жизни), «О мудрости древних» (1609 г.), а также «Новая Атлантида» (которая была опубликован посмертно в 1627 г.).
С именем Ф. Бэкона связано множество легенд. Хотя, сам Бэкон никогда публично не заявлял о том, что принадлежит к каким бы то ни было тайным обществам, вокруг его имени еще при жизни стал складываться мистический ореол, который в XIX и XX столетиях приобрел поистине мифический статус, в особенности после опубликования ряда посвященных ему работ, где на основе сведений, заимствованных из различных источников - свидетельств современников, корреспонденции брата Фрэнсиса, Энтони, одно время возглавлявшего службу британской внешней разведки, и, в конце концов, сочинений самого лорд-канцлера, доказывался факт его причастности к «оккультному возрождению» в Англии XVII века. С этой целью на вооружение бралось все - не только само содержание его трудов, но и элементы их художественного оформления и даже скрытые закономерности, которые выявлялись путем анализа содержащихся в них опечаток. С именем Бэкона связывают важнейший этап организационного и структурного становления «розенкрейцеровского братства» - масонские ложи. Считают, что это он в зашифрованной форме изложил в своих философских и политических сочинениях их идеологию.
Исследователями порой руководил не столько чисто оккультный интерес, сколько желание отыскать подтверждение прочно овладевших умами современников слухов о том, что именно Бэкон был автором пьес, которые он выпускал под псевдонимом Уильям Шекспир.
Известного философа не стало 9 апреля 1626 года, ему было всего 66 лет. Причиной его смерти стала нелепая случайность. Однажды его заинтересовал вопрос влияния холода на длительность процесса гниения и он решил найти ответ экспериментальным способом. Он собственноручно набил снегом тушку курицы, которую купил у одной бедной женщины на рынке, чтобы проверить влияние холода на сохранность мясных припасов.
Во время этого процесса он сильно простудился, болезнь быстро прогрессировала и закончилась трагически. 9 апреля 1626 года, на пятый день после проведенного опыта, ученого не стало. Уже тяжелобольным, в последнем письме к лорду Эренделу, одному из своих друзей, он с торжеством сообщает, что опыт удался. Учёный был уверен в том, что наука должна дать человеку власть над природой, имея в виду, что понимание свойств природных явлений позволяет воспроизводить их искусственно и использовать по мере надобности. Великое достоинство науки Бэкон считал почти самоочевидным и выразил это в своём знаменитом афоризме «Знание - сила».
Всего через 2 недели после смерти мужа Алиса снова вышла замуж за Джона Андерхилла, с которым у неё был роман ещё во время брака с Бэконом.
Фрэнсис Бэкон был погребён в церкви Св. Архангела Михаила в городке Сент-Олбанс.
На могиле установлена статуя философа, сидящего в кресле. Позже была сделана копия этой работы и передана в часовню колледжа Св. Троицы.
Трудно сказать, кем Френсис Бэкон был больше: философом или ученым, но то, что Фрэнсис Бэкон стал великим мыслителем эпохи Возрождения Англии, ни у кого не вызывает сомнений. Очень разносторонний, невероятно образованный, он сменил много работ, побывал в нескольких странах, сформулировал множество умных мыслей, не утративших своей актуальности и сегодня.
Благодарю за прочтение. Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации