Мы знаем о планетах, больших сферических объектах, вращающихся вокруг звезды. Однако есть еще один тип планет, который лишь частично подходит под это определение
Эти планеты называют планетами-изгоями, и они бесцельно блуждают в космосе без звезды, которая их направляет.
Недавние исследования, проведенные НАСА и Осакским университетом в Японии, показывают, что эти одинокие планеты-изгои не только являются исключением из правила, но и значительно превосходят по численности планеты со звездами-хозяевами.
Исследовательская группа считает, что в нашей галактике в двадцать раз больше планет-изгоев, чем звезд, что составляет триллионы этих беззвездных кочевников, бродящих по просторам космоса. Предыдущие попытки оценить население этих миров-изгоев были предприняты, но новое исследование является первым, достаточно чувствительным, чтобы обнаружить относительно легкие планеты, такие как те, которые по размеру похожи на Землю.
«Удивительно, но команда обнаружила, что планеты-изгои размером с Землю встречаются гораздо чаще, чем считалось ранее», рассказал астрофизик Такахиро Суми из Университета Осаки (Япония).
Исследователи в течении девяти лет наблюдали за небом в обсерватории Университета Маунт-Джон в Новой Зеландии, используя технику, известную как микролинзирование. Результаты их работы будут представлены в скором времени на страницах The Astronomical Journal. В одной статье будет описано открытие планеты-изгоя с массой, подобной Земле, а в другой будет представлен анализ, показывающий, что планет-изгоев в шесть раз больше, чем планет, вращающихся вокруг звезд, подобных нашей планете, пишет mashable.