Первые фонтаны Петербурга появились в Летнем саду. Специально для них архитектор-строитель Иван Угрюмов создал сложную водонапорную систему. Вода из Безымянного ерика (реки Фонтанки) поднималась в водонапорный резервуар на территории сада. А уже оттуда растекалась к фонтанам. Долгое время любоваться фонтанами Летнего сада могли только избранные петербуржцы, которые имели право войти в сад.
Первый известный проект петербургского общественного фонтана создал архитектор К. И. России в 1830-е годы. В проекте изображен гранитный бассейн с чугунной колонкой и чашами. Верхнюю чашу планировалось украсить десятью фонарями на золоченых кронштейнах. Но план не воплотился в жизнь.
Как предполагают историки, потому что в Петербурге не было общегородской водопроводной сети. А без нее создать общественный фонтан было практически невозможно, требовалось сооружение отдельных резервуара и водокачальни.
Исключения все же были. В Румянцевском саду фонтаны заработали еще до прокладки водопровода. Чтобы подавать воду, во дворе соседнего частного дома поставили строение водокачальни с резервуаром. Оттуда вода поступала в фонтан. Когда на Васильевский остров наконец провели водопроводные сети, фонтаны подключили к ней, а водокачальня стала неактуальна.
Когда в Северной столице начал действовать водопровод, во второй половине 60-х годов XIX века, количество городских фонтанов увеличилось. Например, в конце 1870-х появился городской фонтан на центральной площадке Александровского сада напротив башни Адмиралтейства.
Этот фонтан стал первым, созданным на деньги петербургской казны. До этого сады с фонтанами разбивали на деньги частных лиц. Чаще всего спонсорами выступали купцы. Например, на средства содержателя цирка на Фонтанке Г. Чинизелли на Манежной площади создали Ново-Манежный сквер в 1878 году. Фонтаны были почти во всех городских садах, обычно их помещали в центр участка.
Фонтан напротив Адмиралтейства по проекту Н. Л. Бенуа возводили целых три года. Источник представлял собой круглую гранитную чашу диаметром больше 25 метров. Чаша стояла на сводах подвала, где проходили водопроводные и водоспускные трубы. Из водометов по всей окружности чаши изливались 40 дуговых струй.
С 1881 года неподалеку от фонтана построили бревенчатый дом для первого городского мастера. В истории сохранилась его фамилия, Друганов. Его назначили 1 сентября 1881 года, чтобы мастер мог постоянно наблюдать за состоянием фонтана напротив Адмиралтейства и всех городских фонтанов.
Автор: Анастасия Котельникова, собрала коллекцию книг о Петербурге и заглянула во все открытые дворы-колодцы.