Константин пристально смотрел на Артема, который шел к их столику с видом победителя. Подойдя к родителям, старший сын крепко обнял их.
— Костик, иди сюда, посмотрю на тебя, — благосклонно произнес Артем, улыбаясь младшему брату. — А то стоишь в стороне, как чужой.
— А мне и здесь неплохо, — буркнул Константин.
— Да не будь букой, — старший брат подмигнул к младшему. — Ладно, сам подойду. Не гордый.
— Не нужно было утруждаться, — похлопав по спине Артема, ответил константин. — Ты бы лучше со своей женой познакомил. А то ведь мы так и не дождались ни приглашения на свадьбу, ни в гости.
— Как не было приглашения? — удивилась спутница Артема, жена Варвара. — Вы сами не смогли приехать из-за твоей болезни.
— Да, ты тогда сильно простыл, — Артем пристально смотрел в глаза брата. Константин понимал, что тот намекал ему, чтобы младший брат подыграл. Но молодой человек не собирался этого делать.
— Да, что-то было, — влез в разговор Петр Сергеевич. — Мы тогда так сильно переживали из-за тебя.
— Из-за простой простуды? — Константин сделал еще больше ошарашенное выражение лица. — До такой степени переживали, что не смогли поехать на свадьбу к сыну?
— Не могли, — Петр Сергеевич жестким тоном постарался пресечь дальнейшие намеки младшего сына. — Ведь твоя мамочка решила, что мы должны быть рядом. Вот мне и пришлось отказать Артему в приезде на его свадьбу.
— Серьезно? — не унимался Константин. Ему хотелось донести до родителей, что старший сын их стыдится.
— Костя, не нагнетай, — прошептала на ухо своему молодому человеку Ева. Она с первой секунды осознала, что произошло, и прекрасно понимала чувства Константина. Отец всегда ставил Артема в пример младшему сыну, а сейчас выясняется, что он не такой идеальный.
— Прошу всех за стол, — улыбнулась Маргарита Аркадьевна. На самом деле, ей хотелось ударить мужа. Ведь он знал, как переживала женщина из-за свадьбы старшего сына. А теперь выясняется, что Петр Сергеевич сам отказался ехать, чтобы не смущать Артема перед родственниками его жены.
Ужин прошел в напряженной обстановке. Петр Сергеевич все время нахваливал старшего сына.
— Ну, сынок, признавайся, зачем вернулся в родные пенаты? — спросил мужчина.
— Мне предложили хорошую должность, — довольно улыбнулся Артем.
Петр Сергеевич довольно улыбнулся и ткнул младшего сына в плечо. Мол, какой Артем молодец, настолько стал квалифицированным специалистом, что ему предложили должность с высокой зарплатой.
— А как же Москва? — удивился Константин. — Там стали мало платить?
— Нет, просто такой удачный случай подвернулся, — старший брат надменно посмотрел на младшего. — Когда еще появится такой случай, когда работа будет тебя полностью устраивать? И зарплата большая, даже в сравнении со столицей, и жить рядом со стариками-родителями.
— Уж не дохаживать ли ты нас вернулся? — несмотря на то, что Маргарита Аркадьевна была рада видеть сына, ей было неприятно слышать, что они с мужем уже старые и немощные старики.
— Мамуля, я не это хотел сказать, — Артем подошел к женщине и обнял ее. — Просто вы уже очень взрослые, и вам нужна будет наша помощь. Мы с Варварой все обдумали и решили пожить здесь.
— Если честно, то мне ваш город понравился, — призналась жена Артема. — Он такой... душевный, что ли.
— Что есть, то есть, — кивнула головой Ева. — Варвара, скажи, а чем думаешь заниматься ты?
— Тем же, что и раньше, — пожала плечами Варвара. — Буду заниматься сыном и домом.
— Понятно, — улыбнулась Ева.
— А что, этим тоже нужно кому-то заниматься, — решил заступиться за сноху Петр Сергеевич. — Вот некоторые пропадают целыми сутками на работе, а мужья, вернувшись с трудового дня, хотят нормально поужинать и отдохнуть.
— Я не поняла, вы о чем? — спросила Варвара, нахмурившись.
— Этот камень прилетел в мой огород, — улыбнулась Ева. Она понимала, что отец ее любимого молодого человека — «токсичен», и по-другому общаться он не может. Поэтому старалась принимать его таким, какой он есть. На все его уколы отвечала с улыбкой, чем еще больше раздражала Петра Сергеевича. — Дело в том, что я занимаю высокооплачиваемую должность, поэтому я и работаю, грубо говоря, по 10-12 часов в сутки. Иногда так получается, что Костя возвращается раньше меня и готовит ужин.
— Вот, — Петр Сергеевич показал пальцем на Еву. — А этим должна заниматься женщина.
— Петр Сергеевич, вы не правы, — возразила Варвара. — Мы живем не в каменном веке, когда женщина сидела дома. Сейчас каждый вправе решать, как ему жить и работать. И если Костю устраивает такая модель их жизни, то в чем проблема? — пожала плечами молодая женщина.
— Именно это я всегда пытаюсь доказать Петру Сергеевичу, — Ева улыбнулась Варваре за ее поддержку.
— Если честно, то я всегда завидовала таким женщинам, как Ева, — призналась жена Артема. — Мне тоже хотелось сделать карьеру, но как-то не сложилось. Сначала заболела мама, и я за ней ухаживала. А потом вышла замуж, и Артем настоял, чтобы я не работала.
Видя, что две молодые женщины нашли общий язык, Константин почему-то был этому доволен. Как оказалось, Варвара не такая уж и зазнайка, несмотря на своего богатого отца. Ужин продолжился в более-менее дружелюбной атмосфере.
— Мне почему-то кажется, что Варвара живет не своей жизнью, — сказала Ева, когда молодые люди возвращались домой. — По ней было видно, что она жалеет об утраченных возможностях.
— Но ведь все в ее руках, — возразил Константин. — Нужно только захотеть.
— Может быть, нужно ей подсказать? — Ева хитро улыбнулась. Молодой человек видел, как в ее глазах «заплясали чертики, что означало, то его девушка что-то придумала.
— Если хочешь — действуй, — мужчина улыбнулся. Какая же у него все-таки замечательная невеста.
На следующий день, зайдя в головной офис Компании, Константин замер. Вокруг все сотрудники суетились и бегали туда-сюда.
— Олеся, что случилось? — заметив секретаря директора Компании, спросил молодой человек.
— Главный всех созывает на совещание, — доверительным тоном произнесла Олеся. — Сказал, что сегодня буду кадровые перестановки.
— Какие? — сердце Константина начало быстро биться. Неужели его наконец-то назначат ведущим экономистом Компании? Молодой человек сжал кулаки. Хоть бы.
— Во-первых, вернулась дочь Главного, Яна, — поведала Олеся. — Она долгое время работала юристом на одном из предприятий. И сегодня, как ни странно, нас юрист увольняется одним днем. Представляешь?
— Ничего себе, — выдохнул молодой человек. — Все так серьезно?
— Да, — закивала головой молодая женщина. — К тому же, пора бы уже нам представить нового ведущего экономиста.
— Я тоже так думаю, — улыбнулся Константин.
— Ладно, пойдем, — сказала Олеся. — А то опоздаем.
— Идем, — молодой человек был счастлив. Он старался вести себя естественно, как будто сейчас не произойдет ничего необычного. Подумаешь, Константин получит должность, о которой мечтал последнее время.