Птицы — это животные, они летают. У них есть перья, поэтому их называют пернатыми. Они откладывают яйца и поют. А, еще есть пингвины и пеликаны, те не поют.
Вот, пожалуй, тот основной набор сведений о птицах, которыми мы довольствуемся, пока не влюбимся в птиц и не начнем интересоваться всем, что с ними связано.
Я раньше никогда не задумывалась о том, меняют ли птицы перья, несмотря на то, что находила их на земле. В школе на биологии про это ничего не говорили.
Хотя вообще-то, хоть раз подержав в руках птичье перо, можно прийти к выводу, что такая хрупкая штука не может служить птице от рождения до смерти.
Да, перья изнашиваются, выцветают, как и одежда, и нуждаются в периодической смене. Качество пера влияет на летные способности, примерно как качество стартового гидрокостюма на успехи пловцов.
Многие птицы линяют раз в год полностью — старое платье меняется на обновку. У перелетных птиц происходит это превращение обычно в послебрачное время, перед отлетом, но иногда и на зимовках.
Вот нырковая утка луток, самец в брачном наряде, следующее фото в галерее: летне-осенний наряд той же птицы
Некоторые помимо полной послебрачной линьки сменяют оперение еще в конце зимы или весной. Это частичная линька, предбрачная. Такие птицы имеют обычно в год два разных наряда: брачный яркий и зимний. Бывают и некоторые отклонения, когда «зимний» наряд он же и брачный. Так, например, у всем нам известных крякв.
В галерее: как меняется наряд самца кряквы
Птицы, связанные с водой, — гуси, лебеди, утки, поганки, которые могут прокормиться и без помощи полета, линяют в ритме хип-хопа. Они забираются в малодоступные места, быстро теряют там маховые и рулевые перья и на некоторое время становятся совершенно беспомощными.
Самцы крякв, когда самочки садятся на яйца, в буквально смысле линяют. Они как правило не принимают участие в семейных заботах и улетают туда, где могут спрятаться в тростниках на время линьки (в условиях города опасностей намного меньше, поэтому кряквы из городских популяций далеко не прячутся). Ведь пока меняются маховые перья, они не могут летать (так происходит у всех гусеообразных). Это почти месяц!
А самочки линяют, пока нянчатся с детьми, или когда птенцы уже встали на крыло. В августе, придя на знакомый пруд, вы с удивлением можете обнаружить, что зеленоголовые нарядные самцы куда-то испарились, плавают одни самки. На самом деле, самцы тут, но их трудно узнать в самочьем наряде, в который они перелиняли. Отличить можно прежде всего по клюву — у самцов он желтый.
С осени до конца зимы происходит обратная линька, и в начале зимы самцы вновь прекрасны и готовы охмурять дам, хотя до весны еще надо дожить.
Темпы линьки у всех птиц разные — куриные птицы линяют незаметно и постепенно, так же принято у хищных птиц, которым никак нельзя оказаться в таком же положении, как гусеообразные и потерять способность к полету, пусть и на время.
Хитро поступают серые журавли — полностью, со сменой маховых и потерей способности к полету — они линяют раз в 2, а то и 4 года.
Очень сложно все у чаек — мало того, что большие белоголовые чайки похожи друг на друга, так у них еще и наряды меняются от года к году — в первое лето такой, вот второе — эдакий, на третье лето — снова изменения и так до пятого года, пока не приобретут взрослый наряд, который меняться будет от брачного к зимнему.
В галерее смена наряда у турухтана:
Сложности с определением куликов в послегнездовое время связаны со сменой ими нарядов. Некоторые из них отлетают от нас, едва начав линьку, причем иногда она бывает и во время перелета, а заканчивается уже на зимовках. Некоторые на наших озерах в августе-сентябре появляются уже в зимних костюмах, некоторые — в процессе линьки, а кто-то еще в брачном пере. Среди них и молодежь, у которой тоже своеобразный наряд, так что отличать их всех — тот еще квест.
Например, самцы турухтанов, которые весной летом щеголяют в роскошных дизайнерских нарядах, чем ближе к отлету, тем больше смахивают на своих скромных подруг, разве что заметно крупнее.
У воробьиных с линькой тоже все интересно. Знаете, например, какую певчую перелетную птицу мы всегда в наших краях видим только в брачном наряде и почему?