Самая известная семейная пара в науке - Мария и Пьер Кюри - запомнилась главным образом своей самоотверженной работой в области радиоактивности. Мария Кюри - первая, из немногих, женщина, получившая Нобелевскую премию, была удостоена её дважды. Пьер Кюри имел признание среди физиков, со своим братом Жаком он открыл пьезоэлектричество - явление возникновения электрических зарядов при деформации кристалла. Наибольшее признание ему принесла точка Кюри, открытая им критическая температура, выше которой магниты теряют намагниченность.
В 1903 году Мария и Пьер (вместе с Антуаном Анри Беккерелем) были удостоены Нобелевской премии по физике за открытия в области радиоактивности. Это явление было открыто в 1896 году Беккерелем, который обнаружил неизвестное излучение, испускаемое солями урана, которое способно проникать через непрозрачные для света преграды и вызывать почернение фотоэмульсии.
Уран является одним из самых распространенных радиоактивных элементов в земной коре. В процессе распада урана образуются радионуклиды, которые испускают различные виды излучения, оказывая влияние на окружающую среду и здоровье человека. Гамма-излучение является наиболее опасным видом излучения, испускаемым радионуклидами урана. Гамма-кванты — это фотоны высокой энергии, которые могут проникать через многие материалы и обладают глубоким проникновением в организме. Из-за этого гамма-излучение может вызывать повреждение тканей, повышенный риск развития онкологических заболеваний и даже смерть.
Мария и Пьер обнаружили, что торий тоже радиоактивен, что и уранинит - минерал с большим содержанием урана и тория - испускает больше излучения, чем можно было ожидать (подробнее об излучениях здесь - https://dozimetr-shop.ru/polezno-znat/chto-takoe-radiaciya). Было вполне очевидно, что причина такого явления заключается в наличии в уранините ещё какого-то элемента. Для решения этой задачи супругам потребовалось четыре года напряжённого труда и полтонны уранинита. В результате они открыли даже не один, а два новых радиоактивных элемента - полоний (названный в честь родины Марии, Польши) и радий. Пьер трагически погиб в 1906 году, переходя улицу в Париже и случайно попав под конный экипаж. А Мария Кюри в 1911 году получила Нобелевскую премию по химии за эти открытия.
Поскольку Мария большую часть своей жизни проработала с радиоактивными элементами, её бумаги, одежда, домашняя мебель, и все остальные вещи были заражены радиацией. Все её записи, хранящиеся в национальной библиотеке Франции, находятся в свинцовых коробках из-за запредельного уровня радиации. Если у кого-то возникает желание взглянуть на них, то прежде всего необходимо подписать отказ от ответственности за последствия и надеть защитную одежду.
Здесь вы можете почитать о том, какие страшные последствия положило открытие радиации.