Порой холодными вечерами Гермиона много раз думала о том, как бы сложилась её жизнь, свяжи она судьбу с Роном. В её мечтах картинка всегда была скучной и однообразной, лишённой страсти и накала. Она сразу решила, что лучше им с Роном быть просто хорошими друзьями, сохраняя между ними дружбу.
Рон, несомненно, был особенным для неё, но судьба не располагала к ним. Он периодически встречается с кем-то, но до серьёзных отношений не доходит. Может быть, его чувства к Гермионе до сих пор не прошли. О Гарри и его отношениях с Джинни Гермиона знала немногое, но она видела, что с самого начала у них что-то не сложилось. Однако они оба не разглашали причину своего расставания. Гарри полностью погрузился в свою работу аврора. Вся золотая троица потерпела полный крах в личной жизни.
Они договорились, что несмотря на свои дела и расстояния, они будут собираться втроём раз в месяц в каком-нибудь пабе Лондона. Эта встреча стала своеобразной традицией, которую они планировали поддерживать, как маленький светоч. Теперь Гермионе придётся пропустить встречу, так как она не может оставить Малфоя одного даже на один день. Ей было грустно, она очень хотела увидеть Гарри и Рона. Она отправила сову с письмом, где рассказала, что сейчас в Хогвартсе и не может оставить работу.
Ровно месяц прошёл, как они с Малфоем приехали сюда. На удивление, он вёл себя тихо, на занятие приходил вовремя, каждый вечер отчёт о проделанной работе лежал на её столе. Гермиона даже забеспокоилась о том, все ли с ним в порядке. Такое поведение было абсолютно нетипично для Малфоя. Он даже не хамил ей, он вообще с ней не разговаривал. Впрочем, она не могла отрицать, что ей стало интересно, что происходит в душе Малфоя.
Он должен был занести отчёт, и Гермиона решилась на разговор с ним.
- Драко, я хотела бы отметить, что первый месяц прошёл у нас без проблем, - начала она издалека, как только он вошёл в её кабинет, - это хорошее начало.
- Спасибо, - коротко ответил Малфой.
Он положил лист на её стол и отправился к выходу.
- Подожди, - остановила его Гермиона. Она встала из-за своего места и подошла к нему. - У тебя все хорошо?
- Что ты хочешь услышать, Грейнджер? - он приблизился к ней ближе. - Нет, у меня не все хорошо! - он это сказал со своим обычным надменным видом.
Гермиона до сих пор не могла понять Малфоя. Они уже давно не подростки, какой смысл ему вечно быть в оппозиции к ней? Она ему явно не друг, но и не враг.
- У тебя что-то случилось? - спокойно спросила она. - Ты можешь мне рассказать, как куратору из Министерства.
- Тебе? - переспросил Малфой. - Ладно, слушай! У меня не все хорошо, так как я застрял в этом поганом месте, хотя мог бы сейчас развлекаться где-нибудь в Хилтоне. Ах, да, чуть не забыл, я застрял именно с тобой, с человеком, которого я ненавижу. Это из-за вашей троицы вся моя жизнь пошла под откос! Я лишён титула, у меня нет возможности покидать Англию, а ещё заблокировали все ячейки в Гринготсе. Я каждый день здесь стараюсь провести в анабиозе, чтобы год побыстрее закончился. Единственное, что меня тормошит - это ты! Каждый вечер я думаю о том, какой могла бы быть моя жизнь, не будь тебя! Достаточно откровенно, Грейнджер? Подойдёт для твоей игры в психолога?
- Ты говоришь полную чушь! - не выдержала Гермиона. - Я не виновата в том, что ты двенадцать лет прогулял, а я упорно работала! Я прекрасно знаю, почему Люциуса амнистировали, власть вашего семейства как была, так осталась. Титула тебя лишили за твою выходку, когда вы с Забини напились и пугали маглов в Новый Год. Ты всю жизнь провел, как избалованный маленький принц, у тебя возможностей было намного больше, чем у меня, даже после тех событий в Хогвартсе. Единственное твое наказание было - подчиняться Министерству, это вообще минимум. Я все знаю, Малфой!
Он сложил руки и встал в закрытую позу. Этот разговор был для него не приятен.
- Ты что, от меня хочешь? Чтобы я сделал вид, что мы можем нормально общаться? Это не входило в договоренность. Я до сих пор не понимаю, зачем Министерству нужно, чтобы я год работал здесь преподавателем зельеварения. Какая-то нелепица!
- Я хочу, чтобы этот год прошел спокойно, Малфой! - ответила Гермиона. - Меня поставили следить за тобой, так уж сложилось, что именно ты - моя работа на год. Я не задаю вопросы - почему и зачем, я выполняю задание. И хоть, взорвись от злости, но это не изменится. Тебе придется общаться со мной, нравится тебе это или нет!
Гермиона попыталась с ним поговорить нормально, но вышла из этого очередная ссора. Она будто сама вскипела от ярости к нему, как быстро у него получалось вывести её из равновесия. Его отлично выглаженная рубашка, брюки с идеальной стрелкой - как ему получалось так идеально выглядеть с таким противным видом на жизнь? Это всё её бесило. Ей казалось, что запах его парфюма уже повсюду, он захватил её кабинет, и уже распространяется по коридору. Этот запах начал душить её, обвился как змея вокруг её шеи. Гермиона расстегнула первую пуговицу блузки и провела руками по ключице.
- Грейнджер, ты всегда начинаешь раздеваться перед мужчиной, когда споришь, - Малфой проследил глазами за её действиями, - тогда понятно, как ты получала повышения, - затем он снисходительно посмотрел на неё.
- Всё, Малфой! - взбесилась Гермиона, она прошла вперёд и открыла ему дверь. - Я не хочу с тобой говорить! Мы закончили!
- До завтра, - он медленно шёл к выходу, смотря на неё, - чувствую, что этот год теперь пойдет намного веселее.
Она громко захлопнула дверь, как только он вышел за порог. Так сильно ещё никто не умудрялся вывести её из себя. Гермиона силой расстегнула ещё две пуговицы и облокотилась спиной на дверь. Малфой неисправим! Она искренне поинтересовалась его состоянием, а всё вышло ей боком.
В ту ночь Гермиона практически не могла уснуть, лишь на пару часов забывалась в объятиях сна. Мысли об Малфое не покидали её. Он не может обвинять её в своих неудачах. Это несправедливо! Она из-за какой-то необъяснимой жалости всячески ему помогает, а в ответ получает жёсткую неблагодарность.
Утром, не выспавшись, Гермиона спустилась в Большой Зал. Осмотревшись вокруг, она не увидела Малфоя. Был выходной, и он мог ещё не проснуться.
- Стоп, - подумала она, - а тебе не все равно на него? В конце концов, почему я волнуюсь?
Как только она села за учительский стол и стала обдумывать планы на день, кто-то очень знакомым голосом произнес её имя. Гермиона повернулась и увидела Гарри и Рона, двух взрослых мужчин, которые на миг превратились в школьников, сияющих добродушными улыбками. Как оказалось, они получили письмо о том, что Гермиона не сможет прийти на встречу, и узнав, что она находится в Хогвартсе, решили сделать ей неожиданный сюрприз. Весь день они провели в приятной беседе, вспоминая старые времена и обсуждая настоящее. Школьники периодически подходили к ним, прося автографы у Гарри, который оставался главным героем магического мира. Она решила не говорить, что находится тут с Малфоем. Посчитала, что они могут с ним даже не встретиться, а поэтому не нужно лишних конфликтов.
Вечером Рон отправился проведать Невилла, в то время как Гермиона и Гарри решили прогуляться по территории школы. На небе сверкали тысячи звёзд, словно магические фейерверки устраивали чарующее представление, а атмосфера вокруг была притягательно мягкой. Гермиона держала Гарри за руку, а он вел их по осеннему листопаду.
- Целый год работы от Министерства в школе, - покачал головой Гарри, - это очень долго. Может ты перейдешь ко мне в отдел? Так мы будем ближе. Я всегда думал, что мы втроём будем вместе, но ты в другом отделе, у Рона свой магазин.
Гермиона ощутила в его словах грусть, и от этого защемило в сердце. Он был ей как брат, даже в сто раз ближе.
- Сейчас не могу, - покачала Гермиона головой. Подул ветер, и она прижалась к Гарри, от которого веяло теплом. - Я связана обязательством, все очень серьезно. Прости.
- Просто знай, мое предложение всегда в силе для тебя, - второй рукой он поправил свои очки.
Ветер подул ещё сильнее, и Гарри быстро прикрыл своим пальто Гермиону. Она обняла его, пытаясь зафиксировать этот момент тепла. Затем Гарри посмотрел ей в глаза и попытался поцеловать, но Гермиона отвернулась, и он попал по щеке.
- Это все испортит, - она все ещё обнимала его, - ты же знаешь сам.
- Знаю, - он сделал глубокий вдох и обнял её ещё сильнее.
Так они стояли несколько минут, просто молча обнимаясь. Никто не знал, даже Рон, что переодически между ними возникали моменты, когда дружба могла перерости в нечто большее. Они оба понимали, что цена слишком высока. Подавить эмоции момента было самым простым решением.
Гермиона проводила друзей и в хорошем настроении отправилась в свою комнату. По пути она обратила внимание на дверь Малфоя. Гермиона поняла, что весь день его не видела и не вспоминала. Она побоялась, что он мог что-то вытворить, поэтому решила его проведать, хоть и было уже поздно. Малфой открыл ей сразу, он выглядел как всегда пафосно, в белой рубашке и черных брюках, на левой руке были дорогие, модные часы.
- Ты время видела? - первое, что он спросил, увидев Гермиону.
- Я тебя сегодня не видела, - она проигнорировала его вопрос, - мне нужно было убедиться, что ты в своей комнате.
- Решил сегодня в ней и остаться, - ухмыльнулся Малфой, - вся школа гудит о том, что приезжала местная знаменитость со шрамом и в очках, а с ней рыжий вечный второй план. Я подумал, что не справлюсь со своими чувствами и упаду в обморок от таких гостей.
- Почему в тебе так много яда? - спросила Гермиона. У нее было такое прекрасное настроение, а Малфой ни на секунду не может выйти со своего образа избалованного мальчика.
- Разве у нас вчера не было психотерапевтического сеанса? - наигранным удивлением спросил он.
- Я серьёзно, Драко, - она подошла к нему ближе и снова ощутила его парфюм вокруг себя, словно пьянящий аромат, - я не верю, что ты такой на самом деле. Не все в мире твои враги.
- Я никогда не говорил, что все в мире, Грейнджер, - Малфой своим волчьим взглядом смотрел прямо на нее.
Этот взгляд мог сломать волю любого, и он точно знал это. Гермиона приблизилась к нему ещё ближе, словно устремившись в опасное приключение, и почувствовала, как её сердце начало биться быстрее. В воздухе витало что-то неопределённое, словно электрический заряд, и ей показалось, что между ними сейчас начнут летать молнии. Малфой медленно наклонил голову, не отрывая своего интенсивного взгляда от неё. Он понимал, как она реагирует, и его это забавляло.
- Ты не знаешь, что значит быть моим врагом, - тихо сказала Гермиона, - не забывай, кем я сейчас являюсь!
- А кем? - он держал свой взгляд на уровне её глаз, их дыхание сливалось, а лица были на расстоянии, которое казалось ей ближе, чем когда-либо. - Министерской ищейкой?
Слова его звучали как вызов, как проверка её силы, как попытка расколоть покров, за которым она прячет свои эмоции. Гермиона ощутила, как его токсичность вплетается в её сознание, словно веном, которого она не хочет допустить к своей душе.
Малфой продолжал нагнетать обстановку, будто наслаждаясь каждым моментом. Его губы изгибались в иронической улыбке, и Гермиона чётко понимала, что Малфой манипулирует ситуацией, словно хорошо отработанным заклинанием. И он был в этом чертовски хорош, магнетически притягательным.
Гермиона решительно подавила в себе мелькающие в голове мысли о привлекательности Малфоя. Она не понимала откуда вообще они появились. Это было похоже на бред. Она закрыла глаза, сдерживая дыхание, и в этот мгновенный перерыв позволила себе ненадолго погрузиться в эмоциональную бурю внутри себя. Вокруг неё расцвели образы, как волшебные краски на палитре художника.
По коже Гермионы пронёсся аромат Малфоя, сладкий и терпкий, похожий на запретный плод. И вот, через мгновение она почувствовала его руки на своем лице. Гермиона открыла глаза, и её взгляд сразу встретился с его. Её сердце бешено билось как барабан, ритмично и неумолимо. Время замерло вокруг. А затем его губы коснулись её губ, и они слились в поцелуе, который был страстным и жадным. Он целовал её так, будто знал, что это всего лишь мгновение, которое навсегда завершится, оставив лишь воспоминание.
Мгновенно она опомнилась и осознала, что происходит нечто неправильное. Она не должна себя так вести, тем более с Малфоем. Произошедшее было её зоной ответственности, и она в этом виновата. Гермиона решительно отстранилась от него, стараясь восстановить дыхание.
-Я не понимаю, - Малфой был также ошарашен, как и она, - ты меня как-то приворожила, я бы никогда в здравом уме с тобой... - он замолчал.
- Нам лучше об этом никогда не говорить, - отрезала она, пытаясь сохранить хладнокровие, - ничего не было.
Гермиона не могла с ним говорить, к её горлу подкатила тошнота. Ей нужно было срочно уйти, поэтому она молча быстрым шагом ушла в свою комнату. В одежде она легла на постель и уткнулась носом в холодную подушку, пытаясь очнуться от дурмана Малфоя. Она не могла признать тот факт, что поцелуй ей понравился. Это было что-то запретное, но она уже не могла вернуться назад и все исправить.
