Давным-давно в нашем доме произошла серия загадочных смертей среди мужчин. Все они выбирали путь самоубийства через повешение. Первым стал жертвой дядя Петя, известный алкоголик из четвёртого подъезда. Он уже давно находился на грани, несколько раз доходя до крайности. Его неоднократно отправляли на лечение, но через некоторое время он возвращался. И вот однажды весь дом узнал о том, что Петр решил покончить с собой. На похоронах отсутствовала наша местная ведьма, баба Зина из второго подъезда. Обычно она первой приходила к семье усопшего, чтобы предложить свою помощь. Поэтому все заметили её отсутствие. Соседи рассказали, что старушка уже неделю не появляется дома, куда-то уехала. На поминках все говорили шепотом о том, что "смерть не является последней", "что-то страшное грядет", и все насторожено смотрели вокруг. Вторым, кто решил покончить с собой, стал Серёжка из первого подъезда. Его необычайно красивые серо-голубые глаза запомнились мне навсегда. Он казался мне похожим на актёра Игоря Старыгина, который сыграл роль Арамиса в фильме о мушкетёрах. Сергей был тем парнем, ради которого девушки могли даже ссориться. Но он был немного оторванным от реальности. Часами молчал, а потом внезапно начинал рассказывать нам увлекательные истории. Я помню, как вечерами у нашего костра (который мы часто разводили прямо за домом) все внимательно слушали его рассказы о Бегущей по волнам или о юноше Ариэле, умеющем летать.
Сергей рано вступил в брак - всего в 18 лет. Этот факт вызывал недоумение у окружающих, которые полагали, что Маринка каким-то образом очаровала парня. Вскоре после свадьбы они стали родителями двойняшек, и Сергею было предоставлено освобождение от армейской службы. Однако, как выяснилось позднее, эта отсрочка была не самым лучшим решением... К сожалению, Сергея нашли повешенным в ванной комнате после ссоры с его супругой. Это стало настоящим шоком для всех, кто знал их. Впоследствии пошли слухи, будто он страдал скрытой формой шизофрении, так же как и его отец. Но, конечно же, нельзя сказать наверняка. Возможно, именно из-за этого у Сергея были некоторые странности в поведении. В любом случае, это оставалось только предположениями. Смерть молодого человека причинила боль всему дому... На похоронах соседи снова начали перешептываться, утверждая, что "третий покойник обязательно последует!" И вновь они оказались правы! Мы с мамой находились дома, когда нескончаемый звонок телефона пронзительно разорвал тишину. - Что случилось?! - вскричала мама, бросаясь к телефону. Мы открыли дверь и увидели соседку с нашего этажа, тётю Лиду. - Нина... там... там... Витя повесился... - прерывистым голосом сказала она. Мама мгновенно помчалась в квартиру Лидии, а я следовала за ней. То, что предстало передо мной, преследовало меня в кошмарах на протяжении долгого времени...
Дядя Витя, сосед и муж Лидии, был обнаружен мертвым в своем доме в странной позе, с длинными ногами подогнутыми под себя. Вокруг его шеи был завязан ремень, конец которого был привязан к дверной ручке особым способом. Лицо покойного было синим, а все остальное, что обычно свойственно повешенным, я не буду описывать. Я была удивлена, так как думала, что чтобы повеситься, нужно быть висящим. Но оказывается, можно и так... Самое ужасное было то, что он оставил предсмертную записку не своей жене или матери, а своей 10-летней дочери. В ней было всего несколько слов: "Ленка! Не будь такой, как мать!" Мы не поняли, что он имел в виду... Его жену, которую мы все в доме любили и уважали, звали тетей Лидой - она была душой всех важных событий в нашем доме, включая празднования Нового года и других подобных мероприятий. В общем, это была загадка... На похороны дяди Вити, наконец, приехала ведьма баба Зина. Все почувствовали облегчение, так как знали, что если кто сможет остановить эту череду смертей, то это только Зина и никто другой! Ведьма сразу же взяла все в свои руки. Она запретила всем женщинам в доме отпускать из виду своих мужчин - отцов, мужей, сыновей. Если кто-то закрывается где-то, это считается тревожным знаком. В таком случае, нужно сразу ломать дверь и звать ее!
В следующем эпизоде нашего рассказа мы знакомимся с Егором Петровичем, скромным пенсионером, который только что вышел на пенсию и полон планов на проведение остатка своей жизни в любимом занятии - рыбалке. Он с радостью приобрел новые удочки и приспособления, готовясь наслаждаться этим хобби. Однако, внезапно его настроение изменилось, и он отменил запланированную рыбалку, не испытывая больше радости от жизни. Егор Петрович стал объектом бдительного наблюдения со стороны своей жены, которая была обеспокоена его странным поведением. Её заботливость не прошла даром. В один день после завтрака, Егор Петрович ушел в спальню и попросил не беспокоить его. Жена сразу же обратилась за помощью к Зине, известной ведьме. Зина откликнулась на просьбу и пришла вместе с несколькими соседями-мужчинами. Они успели вовремя и спасли пенсионера от самоубийства. Вместе они сняли люстру из чешского стекла, на которой он намеревался повеситься. Зина принесла с собой обычный веник, так как пылесос в то время был редкостью. Она использовала этот веник для своего колдовского обряда, который провела в спальне Егора Петровича. Все остальные присутствующие были выведены из комнаты и слышали завывания ведьмы в течение часа. Видимо, Зина проводила там ещё один ритуал, оставшийся тайной для всех, кроме нее самой.
После этого произошло прекращение всех случаев самоубийств. Однажды ведьма рассказала своей соседке Валентине удивительную историю. Оказывается, когда алкоголик находится на грани смерти от белой горячки, он неосознанно открывает некий портал, через который в наш мир проникают различные низшие существа. Эти существа питаются энергией страха, которая достигает своего пика, когда кто-то еще готов покончить с собой. Люди со странностями, пожилые люди или неуравновешенные личности становятся легкой добычей для этих существ. Однако, чтобы обмануть эти существа из нижнего мира, необходимо было использовать определенные действия. Заговоренный веник стал заменой для нового покойника и ключом, который запирал "адский" портал. Интересен также рассказ Егора Петровича, единственного выжившего. Он рассказал своей жене, что за три дня до попытки самоубийства он видел своего погибшего друга. Тот появлялся ночью и звал Егора Петровича с собой. В конечном итоге, психика пенсионера не выдержала. Однако, это был не его друг, а самый настоящий бес из нижнего мира. Моя бабушка также знала об этом и рассказывала много подобных историй. Она называла их "когда чёрт за собой зовёт".