Начало произведения:
Франкил, не прощаясь, направился к башне. Антрем некоторое время стоял, не зная, что ему делать, но потом решил, что лучше последовать за берменским капитаном.
Зияд мог понять его растерянность. Он сам пребывал в замешательстве, пытаясь переварить суровое решение лорда. Ему хотелось убедить Фераса передумать, но к лордам не стоило лезть со своими советами. К тому же, последний явно не стал бы их слушать.
- Это несправедливо, - всё-таки не сдержавшись, покачал головой он. Зияд знал, что может потом об этом пожалеть, но всё же решился высказать своё мнение. Он не был солдатом Мюрасена, чтобы подчиняться приказам Фераса. Он был одним из Банды и мог высказывать своё мнение, когда хотел.
- Я не спорю, - посмотрел на него Ферас, - но и то, что кучка иностранных наёмников объединились в нашем королевстве в банду, я тоже считаю неправильным.
Зияду сильно не понравилось то, как Ферас отзывался о его братьях.
- Эти якобы наёмники спасли ваше королевство, когда ваши солдаты бездействовали, - сказал он.
- А если однажды мы вступим в войну с Берменией или Русакией? Как думаешь, чью сторону они примут? Сможешь ли ты доверить им безопасность своей семьи? – спросил лорд.
Зияд усмехнулся:
- У меня нет семьи, милорд. Её уничтожили Призраки. Эти иностранцы стали моей семьёй.
- Тогда тебе лучше отправиться с ними, - равнодушно пожал плечами Ферас.
- Что случилось с Майслоном? – снова не удержался Зияд, понимая, что не стоило задавать этого вопроса. Кто знает, насколько хватит терпения лорда.
- Почему бы тебе самому у него не спросить? – приподняв бровь, спросил Ферас.
- Я бы спросил, если бы знал, где он, - нахмурился бард.
Губы лорда скривила язвительная улыбка:
- Если ты говоришь правду, он умнее, чем кажется.
Сказав это, молодой лорд, пришпорив коня, пустил его рысью. Зияд облегчённо выдохнул. Пора было отсюда убираться.
Он подозревал, что Мейслон знал, что произойдёт, ещё вчера, когда они возвращались в башню. Но почему он тогда их не предупредил? Сегодня здесь могла произойти резня, если б хотя бы один лучник, потеряв самообладание, выстрелил. Может, Мейслон не был уверен в том, что это произойдёт, поэтому не сказал. Хотя он всегда был довольно загадочным, он был отличным командиром. Очень предусмотрительным командиром. Зияд чувствовал себя ему обязанным.
Но куда ему идти теперь?
Зияд отомстил и заработал достаточно денег, чтобы вернуться к привычной жизни. В свой праздный, беззаботный мир.
Зияд вернулся в башню как раз в тот момент, когда Франкил сообщал братьям о несправедливом решении лорда Фераса. Люди были поражены. Они даже начали спорить с капитаном, словно это было его решение. Никто, даже их мюрасенские братья не могли этого не понять, не принять.
Одни осуждали своего короля, другие спрашивали, куда делся Мейслон. Слишком много необъяснимых происшествий как для одного утра.
В этот момент Зияд пожалел, что не пригласил в башню Фераса, чтобы тот услышал, что значит для братьев банда. Возможно, они были наёмниками, как говорил лорд, но эта была лишь половина правды. Они вместе проливали кровь, выигрывали сражения и хоронили своих боевых товарищей. Они всегда были верны своим идеалам.
Прошло довольно много времени, прежде чем братья поняли, что их возмущения бесполезны. Франкил к этому моменту успел надеть свои старые берменские доспехи, оставив мюрасенские лежать на полу.
Никогда ещё обстановка в башне не была такой гнетущей.
Пока Франкил со своими товарищами облачались в старые берменские доспехи, Антрем размышлял. Он сидел, скрестив ноги, прислонившись спиной к стене.
Зияд, признаться, даже начал скучать по его непрестанным поддразниваниям.
- Эй, - подобрав с пола камушек, Зияд бросил его к ногам Антрем. Судя по тому, как тот вздрогнул, это стало для него неожиданностью. – Этот лорд не слишком терпелив.
- Он уволил меня со службы, но башня ему не принадлежит, - огрызнулся Антрем. Однако Зияд видел, что он украдкой посмотрел на готовых к отъезду братьев.
- Антрем, все уходят. Ты же не хочешь остаться здесь один?
Тяжело вздохнув, мужчина прислонился головой к скале.
- Честно говоря, я чувствую себя потерянным, - это было тот редкий момент, когда «герцог» признавал свою уязвимость. – Я не могу представить себя снова сражающимся на арене, мечущимся из королевства в королевство. Не после того, кем я сейчас стал.
- И кем же ты стал? Капитаном? – посмотрел на него Зияд. – Что значит эта потеря в сравнении с потерей титула?
Антрем пренебрежительно отмахнулся:
- Мне было два или три года, когда я потерял титул. Я едва помню дом своего отца. Мой титул всего лишь забавная сказка, которую я использовал на турнирах.
- Больше никаких турниров, - загрохотав тяжёлыми доспехами, сказал Франкил. – Такой, как ты, благородный воин, не должен участвовать в турнирах. – Пошли с нами в Хорстад, - сказав это, он похлопал Антрема по плечу.
Однако Антрем, посмотрев на капитана, покачал головой.
- Нет. Как бы мне ни претила мысль о возвращении на арену, я не могу рисковать своей жизнью бесплатно. На этих состязаниях я хотя бы смогу заработать немного серебра.
Затем, поднявшись на ноги, он обвёл взглядом зал, словно кого-то искал:
- Спросите Блейнича, и он скажет вам то же самое.
- Блейнич давно покинул башню. Он ушёл сразу после того, как я вернулся, - сказал Франкил.
- Не попрощавшись?- удивился Антрем.
А вот Зияд не был удивлён. Как он всегда говорил, русакиец никогда по-настоящему не был одним из них.
- Забудь о нем, - посмотрел на Антрема Зиял. – И у меня есть лучший вариант, чем турниры. Он устроит и тебя, и Франкила. Вспомните о Галарди.
- Скандивийский купец? И как он нам поможет? – не понял Франкил.
- В прошлом ему нужны были сильные люди для охраны караванов, - сказал Зияд. – Думаю, к этому времени обстоятельства не слишком изменились. И это занятие не сильно отличается от того, чем мы занимались здесь, в Мюрасене.
Антрем одобрительно кивнул:
- Это точно лучше, чем турниры.
Франкилу, похоже, идея Зияда тоже пришлась по вкусу.
- Должен признать, мне нравиться эта идея, но нам предстоит долгий путь. Давайте пока доберёмся до Оазиса, а там решим, куда идти - в Хорстад или в Каленсию.
Он повернулся к Зияду и Антрему:
- Вам лучше поторопиться с решением. Потому что я хочу как можно быстрее покинуть эти неблагодарные земли.
Зияд хотел сказать, что просто дал своим братьям последний совет, что сражения больше не входили в его планы, но внезапно не смог.
- Зияд? - Франкил наклонил голову. – Ты с нами или нет?
Берменский капитан, очевидно, почувствовал его нерешительность. Как и Антрем.
Прежде чем Зияд успел что-то сказать, за него ответил «герцог»:
- Это его предложение, Франкил. Конечно же, он идёт.
Зияд промолчал, задумавшись, а не пожалеет ли он однажды о своём молчании.