Происхождение и значение выражения "большая шишка"
Произнося фразу "большая шишка", мы подразумеваем какого-нибудь важного человека, например, руководителя крупного предприятия, высокопоставленного чиновника или просто своего непосредственного начальника (кому как повезло). Своим происхождением это выражение обязано такой нелегкой профессии, как бурлак, которая появилась на Руси в шестнадцатом веке. Бурлаки перетаскивали посредством бечевы разные торговые суда и баржи по рекам из одного порта в другой, для чего требовались выносливость, недюжинная сила и здоровье. С начала девятнадцатого века город на Волге Рыбинск стал считаться их столицей, так как через него проходила большая часть бурлачества.
Для выполнения поставленной задачи бурлаки объединялись в группы, называемые артелями. В каждой артели был главный, который всегда шел во главе упряжки, принимая основную нагрузку на свои плечи, тем самым регулируя скорость движения судна. Также он договаривался с купцами о заказах и размере вознаграждения за их выполнение. Вот этого самого авторитетного человека для всей артели и называли "большая шишка", от известности которого зависел гонорар, получаемый бурлаками.
С распространением пароходства бурлацкий труд стал потихоньку исчезать, и в 1929 году был запрещен.
В современное время, называя кого-то "большой шишкой", мы подчеркиваем значимость этого человека для общества.