Настя стояла у свежего бугорка, обложенного венками. Слабый ветерок шевелил волосы, играл подолом её платья, а Настя смотрела полными слёз глазами на портрет улыбающегося Лёши.
-Лёшка, любимый, уже 40 дней, как тебя нет рядом. Если бы ты знал, как мне плохо без тебя, как я грызу ночами подушку и вою, как раненая волчица. Лёшенька, дорогой мой, ну почему судьба так жестока? Почему забрала тебя в самом расцвете? Ведь у нас только появилась надежда – слёзы текли по её щекам, а губы чуть слышно твердили слова, как молитву – я люблю тебя, родной мой и всегда буду любить тебя.
-Настенька, пойдём -тихонько тронула её за руку Тоня.
И тогда Настя упала на этот бугор, обняла его и закричала:
-Не хочу жить без тебя! Если ты меня любишь, забери к себе!- Тело её сотрясалось от рыданий, а Тоня стояла в растерянности и не знала, как поступить.
Наконец, Настя перестала кричать и молча уткнулась лицом в землю.
Тоня постояла и снова позвала:
-Настя, пойдём, тебя люди ждут.
Настя тяжело встала и поклонилась фотографии:
-Помни, о чём я тебя прошу. До встречи, дорогой!
Она медленно пошла по тропинке.
Настя вышла от врача со счастливой улыбкой на лице.
-Ну, что? – Лёша ждал её в коридоре клиники и теперь с волнением смотрел в её лицо- что сказали?
-Получилось! Лёшка, у нас получилось!
-Настя! -он подхватил её и закружил, не обращая внимания на ожидающих приёма женщин. Многие заулыбались.
Они взялись за руки и пошли из клиники.
-Настюха, ты теперь себя беречь должна: не бегай, тяжёлое не поднимай, не нервничай -поучал её Лёша.
-Да знаю я всё. Что ты так волнуешься? Врач мне всё объяснил.
В браке они были уже пять лет и все пять лет с нетерпением ждали появления детей, а их всё не было. Настя в клинику, как на работу ходила: разные анализы сдавала, разные процедуры делала, все назначения врачей выполняла – беременность не наступала. Обиднее всего было то, что ни у неё, ни у Лёши никаких патологий не было и врачи постоянно говорили:
-Ждите, беременность наступит. У всех по -разному бывает: кто с первого раза забеременеет, а кто только через 10 лет. Природа, что поделаешь?
И они ждали; но не просто ждали, а активно работали над этим вопросом. И у них получилось. Лёшка стал опекать Настю, как курица -наседка:
- Ешь творог -ребёнку кальций нужен. Оденься потеплее -тебе простужаться нельзя. Ложись отдыхай -тебе силы копить надо.
Настя смеялась:
-Лёш, ну я же беременная, а не больная. Что ты со мной носишься?
Но переубедить его было невозможно. Настя работала в салоне -парикмахерской и Лёша вечерами стоял у входа, ожидая Настю:
Ей нельзя одной ходить; вдруг споткнётся, упадёт? Он нежно подхватывал её под руку и осторожно вёл к машине. А в тот день он позвонил ей:
-Настюшка, ты меня извини, но я сегодня задержусь на работе. Шеф срочное задание дал. Встретить тебя не смогу, но ты одна не ходи -такси вызови. Хорошо?
-Хорошо, Лёшка, сделаю, как ты приказываешь -засмеялась Настя.
Смена закончилась, ушла последняя клиентка и Настя вышла на улицу. Погода была замечательная. Хотя и была глубокая осень, но вечер был такой тёплый, что Настя подумала:
-А ну его, это такси, пройдусь пешком, воздухом нам с малышом дышать полезно.
Но в тёмном переулке кто -то резко дёрнул сумочку. Настя сумку удержала и обернулась: человек в надвинутом капюшоне крепко вцепился в ручки сумки:
-Пусти, сука!
-Это ты пусти. Я сейчас кричать буду -и только хотела закричать, как почувствовала сильную боль в животе -это мужчина изо всех сил ударил её в живот кулаком с кастетом.
От боли Настя сумку выпустила и стала оседать на землю. Очнулась она на больничной койке. Возле неё стояла медсестра и устанавливала капельницу.
-Что со мной? -тихо спросила Настя
-Лежите спокойно, я сейчас доктора позову -девушка быстро вышла из палаты и вернулась с пожилым врачом.
-Очнулись? Ну и хорошо. Хотя чего уж тут хорошего – известия для Вас неутешительные.
-Что с моим ребёнком? - предчувствуя что -то неладное, спросила Настя.
-Ребёнка Вы потеряли. Но ещё более печально то, что у Вас больше не может быть детей. К сожалению, было сильное кровотечение и матку пришлось удалить.
-Что Вы наделали? Как Вы посмели?- Настя кричала и выглядела невменяемой – Вы убийцы!
Ей сделали укол и через короткое время она уснула и проспала сутки. Когда проснулась, позвонила мужу:
-Лёша, у нас больше не будет детей – всхлипывая, поведала Настя.
-Я знаю -голос Лёшки был каким -то незнакомым. Она не знала, что он вторые сутки пьёт беспробудно, стараясь залить своё горе.
Когда её выписали, они оба немного изменились: не было той жизнерадостности, весёлого настроения, постоянных нежных поцелуев, которые были до больницы. Они стали спокойнее и строже. Нет, они так же любили друг друга, заботились о том, чтобы второй половинке было комфортно, но огонёк, который горел в их глазах погас.
Ночью Лёша проснулся от криков Насти:
-Нет, не надо, не бей! Больно! Как больно!
-Он стал тормошить её:
-Настя, проснись. Это просто сон.
-Она открыла глаза, в которых стояли слёзы:
-Мне приснился он.
-Кто?
-Тот, в капюшоне. Он снова бил меня. Лёша, а его так и не нашли?
-Пока нет. Но обязательно найдут -он прижал к себе жену.
Прошёл год; боль постепенно притупилась, и улыбка вернулась на лица Насти и Лёши. Однажды они прогуливались по парку. Молодые мамочки катали в колясках своих малышей; карапузики в комбинезончиках смешно переваливались, топая ножками по дорожкам; ребятишки постарше играли в мяч.
Настя с болью смотрела на чужое счастье, а Лёша вдруг предложил:
-Настя, ну если мы не можем сами иметь детей, давай возьмём из детского дома? Какая разница, мы его так же будем любить, а он нас будет называть мамой и папой. И мы так же будем гулять с ним в парке, покупать ему игрушки.
-Но это же совсем не то.
-Почему не то? Это поначалу он чужой будет, потом мы привыкнем и будет самым родным. Ну, подумай сама, не можем же мы прожить жизнь вдвоём? Нам скучно станет -он улыбнулся.
-Мне с тобой скучно не станет.
-Мне тоже не станет, это я в шутку сказал.
-Они замолчали и в молчании так и дошли до дома.
Ночью Насте снова приснился этот страшный сон и человек в капюшоне. Она проснулась в слезах и Лёша снова успокаивал её, как мог.
Она укладывала волосы клиентке, а та рассказывала:
-Представляете, соседка у меня незамужняя, а из детского дома взяла ребёнка. Вот скажите: зачем ей ребёнок? Лучше бы мужа искала. И ведь такая молодая, красивая. Не понимаю. Так теперь эту дочку новую как куклу наряжает; гуляет с ней и постоянно то целует, то обнимает. Никак не нарадуется, что игрушка живая появилась.
-Ну, почему игрушка? Может, правда у женщины материнские чувства проснулись?
-Ой, не верю я ни в какие материнские чувства к чужим детям. Показуха одна.
Причёска была сделана, клиентка ушла, а Настя задумалась:
Одинокая красивая женщина взяла ребёнка, чтобы жизнь её более полной стала. А если прав Лёша и нам стоит тоже?
Вечером они сидели за столом и Настя осторожно произнесла:
-Лёша, а если нам сходить в Дом ребёнка посмотреть на детей?
-Ты хочешь кого -нибудь усыновить?
- Или удочерить. Сначала я бы хотела посмотреть.
Они пришли в Дом ребёнка к заведующей. Объяснили ситуацию.
-Вы знаете, существует база данных детей, которых можно усыновить. По базе вы можете выбрать ребёнка, а потом придёте посмотреть уже здесь. Но если вы серьёзно задумываетесь над усыновлением, то вам придётся пройти школу приёмных родителей, подготовить пакет документов, потом суд. Дело довольно сложное.
Но Настя с Лёшей уже загорелись идеей. Они пересмотрели десятки фотографий деток и, наконец, сошлись в общем мнении -вот эта кареглазая трёхлетняя девочка очень похожа на Лёшу. Они вернулись к заведующей и Марту привели к ней в кабинет. Только малышку завели, как она бросилась к Лёше с криком « ПАПА». Он подхватил её, прижал к себе и у взрослого мужчины выступили слёзы. А Марта обхватила его за шею и совсем не хотела отпускать его. Уводили её с громким плачем.
-Мы хотим взять эту девочку -вытирая глаза, сказал Лёша.
-Да -подтвердила Настя -хотим.
И они занялись подготовкой к своим новым будущим родительским обязанностям: и школу прошли, и документы собрали. Осталось дождаться решения суда.
В выходной вечером они решили прогуляться по аллее. Шли, держась за руки и мечтая, как они будут привыкать к своим новым званиям МАМА и ПАПА, как будут играть и заниматься со своей дочкой. Шли, разговаривали, улыбались. Вдруг Настя остановилась и изменилась в лице:
-Это он.
-Кто он?
-Тот, кто меня кастетом ударил.
Она ничего не успела добавить, как Лёша сорвался с места и стал догонять мужчину. Тот увидел погоню и бросился бежать. Через мгновение они исчезли из виду. Прошло минут 15, Лёша не возвращался и Настя забеспокоилась. Она быстрым шагом пошла в ту сторону, куда побежал Лёша и за углом увидела его. Он лежал в луже крови, но был жив. Настя дико закричала, стали сбегаться люди, вызвали скорую.
Она сидела в коридоре больницы, нервно сжимая руки. Лёша был в операционной. Наконец, вышел врач, подошёл к Насте.
-Что, доктор? Она с мольбой смотрела на него.
-Мы сделали всё, что могли, но, к сожалению, он скончался.
Настя потеряла сознание.
Прошло два месяца. Она сидела дома перед фотографией улыбающегося Лёши и держала в руках решение суда. С этого дня они считались родителями Марты.
-Лёша, что мне делать? Смогу ли я одна справиться?
Вдруг ей показалось, что Лёша кивнул головой.
-Я схожу с ума или он одобряет?
Через день она с подругой Тоней стояли в холле Дома ребёнка. Воспитательница за ручку вывела к ним Марту. Девочка увидела Настю и побежала к ней:
-Мама, мама пришла!
Настя подхватила её на руки, прижала к себе:
-Доченька моя.
Вечером она уложила Марту в новую кроватку и подошла к фотографии мужа:
-Лёшенька, родной мой! Я просила тебя забрать меня к себе, но ты не забирай. Теперь у нас есть дочка. Я здесь нужна.