Противнику в скором времени поступит самая большая партия танков НАТО. Сколько будет радости, сколько гордости у политиков и… Грусти у танкистов. То что экипажи западных стран не захотят садиться в «бракованные» Leopard, даже предсказывать не надо... Если вы танкист или были бы танкистом, вы тоже не захотели бы, и вот почему:
Танки Leopard
Самые первые танки Leopard появились в далёких 60-х годах. Пока в СССР принимали на вооружение революционный Т-64, который предлагал новые технологии и задавал «моду танкостроения» на десятилетия, в Германии решили не экспериментировать.
Leopard 1 получился сравнительно лёгким и довольно «зубастым» для своего времени. Название полностью отражало суть – ОБТ был быстрым «охотником», способным оперативно занять место и выжидать «жертву» в засаде, получив право первого выстрела. Так или иначе, Холодная война не переросла в «Горячую» и сразиться самым первым «Леопардам» с Т-64 и Т-72 не пришлось.
Новая машина ФРГ на момент 1966 года весила не многим меньше новинок СССР – 40 тонн. При этом, броня могла спасти экипаж только от автоматических пушек или пулемётов. Хотя, принимать удар на себя, ОБТ не должен. Наверняка этой точки зрения придерживались инженеры… Leopard 1 предназначался для борьбы с танками противника в активной обороне, открывая огонь из засад и часто меняя позиции.
Но к 70-м годам, стало очевидным, что Leopard 1 мягко говоря не соответствовал требованиям времени. Отсутствие брони потенциально не окупалось, что потребовало разработки следующего танка в семействе. MBT-70 провалился, в том числе на почве разногласий с американскими коллегами, но работы над MBT-80 стали куда более продуктивными… ФРГ заключили партнёрские соглашения с Францией и Италией, но долгим этот союз не был. Попытки дать машинам разнесённую броню не давали цифр, свойственных танкам потенциального противника, которые называла разведка.
В конечном итоге, Франция разработала AMX-40 и похожий проект представила Италия с индексом OF-40. Последний даже предлагали на экспорт, но заказчики танком не заинтересовались. В Германии разработали Leopard 2K, который продолжал идею предшественника. Но в проект вмешались США с просьбой возобновить сотрудничество с ФРГ после закрытия программы XM803. Сравнительные испытания показали колоссальное боевое и практическое превосходство немецкого танка, но отсутствие брони Пентагон не устраивало. Параллельное сообщение с Британией решило вопрос благодаря разработке Chobham и не реактивной динамической брони NERA. Штаты успешно внедрили её в своём XM1 и просили немецких коллег сделать то же самое. Получился Leopard 2AV. Он пошёл в серию с индексом Leopard 2A1.
Итогом успеха Британии, США и ФРГ стала спешная доработка французской разработки – Leclerc, позже получивший индексы Leclerc t40 и AMX-56 Leclerc, а также итальянского OF-40, который довели до серийного производства и назвали C1 Ariete.
«Бракованные» Leopard
Германия весной 2022 года обещала передать 110 танков серии Leopard к 2023 году и даже тогда новость оказалась спорной. Дело не в сроках поставки, а в модели танков. Речь шла о Leopard 1A5, которые защищены даже хуже критикуемых в России Т-62. Последний может выдержать огонь хотя бы каких-то противотанковых средств, а Leopard 1 не сдержит даже огонь автоматических пушек.
Разумеется, никто не говорит о ведении наступательных действий в кампании 2023 года. Наступательная фаза признана неудачной даже среди западных изданий, а ведение оборонительных действий будет необходимостью. Только… Сможет Leopard 1 что-то противопоставить Т-72Б даже ранних версий? Вряд ли – только с относительно коротких дистанций и самыми продвинутыми ОБПС в арсенале из тех, какими он может стрелять.
Некоторые считают, что США передадут противнику снаряд M774, которые действительно могут стать неприятным сюрпризом. Но особенность пушки L7A3 в сравнении с американской M68 – менее стойкий откатный механизм, который не позволит стрелять боеприпасами типа M774... Пара выстрелов такими снарядами выведут пушку из строя, а её ремонт будет возможен только в странах НАТО с временем ожидания в несколько месяцев. Слишком большая цена за один, не факт, что уничтоженный Т-72.