В МИФе выходит роман «Если бы он остался» — пронзительная история о том, как случай может решить нашу судьбу. Главные герои Отэм и Финн были неразлучны с детства, но в старших классах все изменилось: они не замечают друг друга, у нее появился бойфренд, а Финн стал самым популярным парнем. Однако при каждой случайной встрече Отэм мучается от мысли, что все это неправильно.
Роман стал сенсацией TikTok: более 30 миллионов упоминаний по хештегу. Публикуем отрывок.
***
Я не отрываю взгляда от клочка неба, в котором должны вспыхнуть фейерверки. Финни и Сильвия держатся за руки. У меня есть выбор. Я могу либо и дальше молча сидеть рядом с ними, либо попытаться проявить дружелюбие и завести один из тех поверхностных разговоров, которые иногда возникают у нас с Финни.
— Как думаешь, сколько нам еще ждать? — спрашивает Сильвия.
Финни смотрит на часы.
— Десять минут, — объявляет он. Его подружка вздыхает:
— Ты когда-нибудь обращал внимание, что время течет медленнее, когда дожидаешься фейерверков?
— Время всегда течет медленнее, когда чего-то ждешь, — говорит он.
— По-моему, когда ждешь фейерверков, оно медленнее всего, — произносит девушка. Финни открывает рот…
— Соглашусь, — встреваю я. Сильвия удивленно смотрит на меня. — Я думаю, это потому, что мы смотрим не на часы, а на угасающий в небе свет. Мы не можем отделаться от ожидания.
Финни хмыкает.
— Наверное, да, — кивает Сильвия. Кажется, она думает, что в моих словах есть какой-то подвох. Мы никогда раньше не разговаривали, если не считать дежурных проявлений вежливости в школе или на остановке, вроде «Извини», «Спасибо», «Эй, ты уронила».
— По твоей логике получается, что если мы будем смотреть не на небо, а на озеро, то время потечет быстрее, — говорит Финни.
— Оно будет всего лишь течь так же медленно, как при любом другом ожидании, — уточняю я.
— Что ж, давайте смотреть на озеро, — предлагает он.
Я смотрю на озеро. Однажды, в то время, которое я называю «Прежде», мой отец решил взять нас с Финни с собой на рыбалку. Мне было скучно, и я залезла на дерево, которое нависало над водой. Финни решил, что это круто, и просидел весь день рядом, то и дело прося меня не трясти ветки, иначе я распугаю всю рыбу. Ради него я старалась не шевелиться. Он поймал одну маленькую рыбку. Тетя Анджелина понятия не имела, как ее чистить, и положила улов Финни в морозилку, о чем быстро забыла, и рыба промерзла до костей. Мы с Финни иногда доставали ее оттуда и рассматривали. Мы проводили пальцами по затвердевшей чешуе, тыкали в замерзшие выпученные глаза и рассуждали о том, каково это — умирать. Спустя несколько месяцев, когда тетя Анджелина все-таки вспомнила о рыбе и выбросила ее, нам было грустно, что ее больше нет.
— Я однажды рыбачил на этом озере, — заявляет Финни Сильвии.
— Правда? — удивляется она.
— Я как раз об этом думала, — смеюсь я.
— О нашей замерзшей рыбе? — спрашивает он.
— Ага.
— По-моему, время вовсе не ускоряется, — говорит Сильвия, но как раз в эту секунду начинаются фейерверки.
Следующий час я молчу, пока они перешептываются. Сильвия кладет голову Финни на плечо. Я думаю о Джейме, который где-то в парке, с друзьями, смотрит на фейерверки без меня. Я представляю, как бы прижалась к нему, чувствовала его дыхание на своей коже, и мне больно так, словно я не видела его уже несколько недель. От фейерверков в небе остаются клочки дыма, и нас постепенно окутывает запах серы. Рядом со мной хихикает Сильвия. Я бы хотела, чтобы ее здесь не было. Это нечестно, здесь должны были быть только мы, наша семья.
Я хочу, чтобы со мной был либо только Джейме, либо только Финни.
От этой мысли я вздрагиваю и бросаю быстрый взгляд на красивое лицо Финни, на мгновение освещенное вспышкой в небе. Никогда не позволю себе думать о том, что порой заставляет меня представлять нас вместе, и о том, что это может значить. Я люблю Джейме.
Снова смотрю на небо.
Отрывок из книги «Если бы он остался»
Блог издательства «Манн, Иванов и Фербер».
