Сергей вошёл в кухню и поставил на стол большую банку с клубникой.
--Откуда ягоды ? --спросила Лена.
--От тёти Фроси.--Он помолчал и добавил : --И новости тоже от неё! Теперь всё , что касается моих друзей, я узнаю от тёти Фроси! Прихожу на рынок за картошкой. И встречаю ... Продаёт свой урожай клубники. Она кинулась ко мне : "Серёжа, как Игорёк перенёс эту беду? Мы все волнуемся..." . А я не могу взять в толк , о чём она говорит!
--Серёжа, он хотел тебе сказать, --робко проговорила Лена.
--Это ещё не всё! Была и вторая серия. Прихожу домой, а Катюша просит сделать ей пилотку. Из газеты. Стали искать. Нигде нет. И тут дочка вспомнила : " А мама недавно в шкафчик одну газету спрятала! " И принесла. " Верх- Исетская правда"! А там на первой полосе статейка. " Борьба за знания или борьба с депрессией? " . Где этот пасквиль?
Сергей взял газету и начал читать : " Тяжелые испытания выпали на долю ученика лицея Вовы Зинина. Учитель математики Строев Игорь Алексеевич систематически издевался над беззащитным ребенком, предъявляя к нему повышенные требования, унижая мальчика. Бедный Вова оказался на грани жизни и смерти ! Необходимо длительное лечение от депрессии ". --Сергей отбросил газету.
--И так далее , в том же духе! И ни одного факта! Какая-то Соня Птичкина! Лена! Статья написана в середине мая! А сейчас конец июня! Почему я ничего не знал ? Что у вас в школе?
--Видишь ли, Сережа , --и Лена пересказала Сергею события, уже известные читателю.
--И что же ? Вы , администраторы...Или каким вас модным словом называют? Админы! Так вот вы, админы, не смогли отстоять своего учителя ?
--Сережа, мы пытались. Но мамаша в Департамент написала ! И видео приложила...На котором этот Вова стоит на балконе и под печальную музыку прощается с жизнью...Было собрание. Стремились выяснить все обстоятельства...
--А почему я, Лена, не был ? Почему ты мне не сказала?
--Ты давно не работаешь в школе. И по какому праву ты бы пришёл на это собрание ?
--По праву дружбы , Лена! Рассказал бы, как мы работали в Кедровке...
--Сережа ! Вы работали в Кедровке семнадцать лет назад! С тех пор многое изменилось! Ты бы еще поведал , как вы в горах шли в одной связке!
--И поведал бы!
--Факты нужны , Серёжа. И прежде всего запись разговора, где мадам требует оценок для сынули и предлагает взятку... А Игорь такую запись не сделал...
--Конечно, Игорь порядочный человек. И потом мог ли он предположить...Такое коварство! Как в авантюрных романах ! Но вы могли сказать о результатах его работы ? Итоги ЕГЭ, победы учеников в олимпиадах ?
Лена вздохнула :
--Говорили. Родители десятого класса даже письмо в защиту написали. Они ведь понимают, что если снимут Игоря , то их чадам придется готовиться к ЕГЭ с репетиторами.
--Но Игоря всё же сняли?
--Да, Сережа...Понимаешь...Соня Птичкина написала этот злобный пасквиль ...Пётр понял, что пахнет крупным скандалом...Взял на работу другого учителя, отдал ему всю нагрузку Игоря. А Игорю предложил вести физкультуру в младших классах. Но он почему-то отказался...
Сергей усмехнулся :
--И почему это Игорь отказался? --произнес он с иронией.--Лена ! Ты же сама учитель! И понимаешь почему...
--Он написал заявление об уходе...Зинина пришла с благодарностью к нам. " Спасибо, выручили ребёнка! Вот коньяк и силиконовая косточка для Вашего пуделя!" А Петр побагровел : "Мой пудель не пьёт!" И чуть ли ни силой выставил Зинину из кабинета.
--Но своего она добилась...Значит, с середины мая Игорь без работы. Лена! И я ничего не знал! Игорю нелегко...Но ты мне почему не сказала?
Лена погладила его по руке...
--Любимый мой человек...Мечтатель, математик, путешественник ! Прошлое лето было таким тяжелым...Мы знали, что ты будешь переживать и хотели тебя немного поберечь.
--Мечтатель, математик, путешественник, --задумчиво повторил Сергей. --Математика хотел увезти в лес Гриша. От горестей и радостей людских ! И заставить заниматься только наукой! Путешественник...Друг перестал делиться со мной. Значит, мы уже не в одной связке...Мечтатель ... А Мечтателя ты , Лена, готова посадить в стеклянный ящик ..., --и он показал Лене на аквариум . --Чтобы я меланхолично прогуливался в нём. Как твой вуалехвост ! В спокойствии и безразличии ...Ладно...Поеду к Игорю . Вы доберетесь без меня в Кедровку ?
Увидев своего верного друга и утешителя, Женя заплакала .
--Не расстраивайся, Олененок, --сказал ей Сергей. --Мы бывали и не в таких переделках. Разберемся ! Без работы он не останется ! Возьму под своё крыло...
--Сережа...Ты же знаешь, он спортсмен, он никогда...А тут...По ночам валидол пьет...К врачу идти не хочет...
--Даже так, --огорченно произнес Сергей. --И ты не послала мне тревожный самолётик...Зря. Вдвоем мы бы с ним справились ...
--Игорь просил ничего тебе не говорить.
--Где он?
--Мы возвращались из магазина... Зашли пообедать в кафе. И к Игорю подошёл какой-то человек...Явно привыкший выпивать. Игорь отошёл с ним. А потом сказал мне : " Женечка, возвращайся домой. Я скоро приду..." И вот его уже два часа нет...
--Кафе называлось "Тихая гавань" ?
--Да...Серёжа, я боюсь. Он нездоров . Сердце...А если еще выпьет...
--Ну, это вряд ли...Игорь не пьёт. Я сейчас заберу его и увезу к себе. Нам надо поговорить. А завтра утром он будет у тебя.
И попрощавшись с Женей, Сергей поехал к "Тихой гавани".