Стивен Хокинг был одним из самых известных и влиятельных физиков в истории науки. Его теории о черных дырах, квантовой гравитации и начале Вселенной вызывали восхищение и удивление среди коллег и широкой публики. Он был автором бестселлера «Краткая история времени», который продался тиражом более 10 миллионов экземпляров.
Мало кто знает, что этот гениальный ученый долгое время работал профессором математики в Кембриджском университете, хотя сам не занимался этой наукой со школьной скамьи.
По признанию Хокинга, в этой роли он чувствовал себя очень неловко, ведь его интересовала не математика как таковая, а ее применение в физике. Чтобы преподавать математику студентам Хокингу приходилось быстро осваивать материал из учебников, который он потом объяснял на парах: Хокинг опережал студентов в получении знаний всего на две недели.
Хотя Хокинг не считал себя математиком, он с ее помощью внес большой вклад в развитие физики. Его работы по общей теории относительности и квантовой механике требовали от него использования сложных математических методов и создания новых математических объектов. Например, он сформулировал теоремы о сингулярностях пространства-времени, предсказал испускание излучения черными дырами и разработал модель начального состояния Вселенной. За свои достижения он получил многие престижные награды, такие как медаль Дирака, премию Вольфа и медаль Копли.