Значение и происхождение фразеологизма «а был ли мальчик»
Фразеологизм «а был ли мальчик» довольно популярный. Употребляется при отсутствии уверенности в существовании объекта спора, когда возникает большой вопрос о наличии самой причины разногласий; при сомнении в чем-либо: с одной стороны - не отрицая самого факта, а с другой – обращая внимание, что и доказательств обратного тоже нет. Причем, вместо слова «мальчик» можно использовать любое другое слово, обозначающее предмет, в присутствие которого в данный момент закрадываются большие сомнения.
Выражение «а был ли мальчик» произносится в основном в шутливой форме. И хотя фразеологизм имеет ироничный оттенок, история его происхождения совсем невеселая. Вернее обстоятельства, при которых оно впервые было использовано.
Выражение «а был ли мальчик» является цитатой из самого крупного произведения Максима Горького (1868-1936 гг.) романа «Жизнь Клима Самгина», годы написания которого простираются с 1925 года вплоть до смерти писателя в 1936 году.
С выражением «а был ли мальчик» связан один эпизод, произошедший с главным героем романа Климом Самгиным в детском возрасте.
Как-то раз зимой Клим со своими товарищами, Борисом и Варей, катался на коньках. Неожиданно лед треснул, и его друзья оказались в воде.
Пытаясь как-то помочь, Клим воспользовался своим ремнем и протянул его Борису. Уцепившийся за конец ремня Борис стал притягивать Клима к воде. Испугавшись, Клим выпустил ремень из рук и … дети утонули. Во время поисков утонувших кто-то недоверчиво сказал:
«– Да – был ли мальчик-то, может, мальчика-то и не было?»
Вот этот отрывок из романа Максима Горького «Жизнь Клима Самгина»:
«Борис поймал конец ремня, потянул его и легко подвинул Клима по льду ближе к воде, – Клим, взвизгнув, закрыл глаза и выпустил из руки ремень. А открыв глаза, он увидел, что темно-лиловая, тяжелая вода все чаще, сильнее хлопает по плечам Бориса, по его обнаженной голове и что маленькие, мокрые руки, красно́ поблескивая, подвигаются ближе, обламывая лед. Судорожным движением всего тела Клим отполз подальше от этих опасных рук, но, как только он отполз, руки и голова Бориса исчезли, на взволнованной воде качалась только черная каракулевая шапка, плавали свинцовые кусочки льда и вставали горбики воды, красноватые в лучах заката. Клим глубоко, облегченно вздохнул, все это страшное продолжалось мучительно долго. Но хотя он и отупел от страха, все-таки его удивило, что Лидия только сейчас подкатилась к нему, схватила его за плечи, ударила коленом в спину и пронзительно закричала:
– Где… где они?
Клим смотрел, как вода, успокаиваясь, текла в одну сторону, играя шапкой Бориса, смотрел и бормотал:
– Она его утопила… Он кричал – пусти, ругал ее. Ремень он вырвал…
Лидия, взвизгнув, упала на лед.
Лед скрипел под коньками, черные фигуры людей мчались к полынье, человек в полушубке совал в воду длинный шест и орал:
– Разойдись! Провалитесь. Тут глыбко, господа, тут машина работала, али не знаете!
Клим стал на ноги, хотел поднять Лиду, но его подшибли, он снова упал на спину, ударился затылком, усатый солдат схватил его за руку и повез по льду, крича:
– Разгоняй всех!
А мужик, размешивая шестом воду, кричал другое:
– Образованные господа, распоряжаитись, а закону не знайте…
И особенно поразил Клима чей-то серьезный, недоверчивый вопрос:
– Да – был ли мальчик-то, может, мальчика-то и не было?
«Был!» – хотел крикнуть Клим и не мог.
Очнулся он дома, в постели, в жестоком жару»
Потом на протяжении всей жизни Клим вспоминал этот случай. Он мучился от вины, что не смог спасти товарища. И, стараясь заглушить и притупить эту боль, уговаривал сам себя, внушал, что может, мальчика никакого и не было.
«Ужас, испытанный Климом в те минуты, когда красные, цепкие руки, высовываясь из воды, подвигались к нему, Клим прочно забыл; сцена гибели Бориса вспоминалась ему все более редко и лишь как неприятное сновидение. Но в словах скептического человека было что-то назойливое, как будто они хотели утвердиться забавной, подмигивающей поговоркой: «Может, мальчика-то и не было?»
Вот так благодаря известности Максима Горького и популярности его романа «Жизнь Клима Самгина» фразеологизм «а был ли мальчик» получил путевку в жизнь.
Справедливости ради, стоит упомянуть об одной байке, за достоверность которой не ручаюсь.
Говорят, что тему, которая была обыграна Горьким в романе, невольным образом подсказал сам Иосиф Виссарионович Сталин.
Виной тому случай, произошедший на каком-то празднике. Как было принято на торжественных мероприятиях, к вождю подводили детей, которые поздравляли его и дарили цветы. Но произошел казус. Вместо поздравлений какой-то мальчик осмелился задать вопрос о голоде на Украине. После этого семья мальчика, да и сам мальчик пропали. Горький, находившийся на этом празднике, конечно, все слышал и зачем-то через какое-то время решил найти мальчика. Но приближенные к Сталину лица только отводили глаза и отвечали: «А был ли мальчик?». Возможно, данный случай и подтолкнул Горького к использованию этой ситуации и выражения «а был ли мальчик» в своем романе.