Ту поездку Алексей запомнил навсегда.
До того, как стать главным фигуристом планеты, Алексей Ягудин тренировался в группе Алексея Мишина. Впервые на талантливого фигуриста обратили внимание на ЮЧМ-1996, где Ягудин уверенно завоевал золото. Алексей продолжил прогрессировать и в следующем сезоне впервые в карьере отправился на взрослый чемпионат мира — в Лозанну.
В гостиничном номере Ягудин поселился с олимпийским чемпионом Алексеем Урмановым, с которым дружит и по сей день. В свободное от тренировок время Ягудин безвылазно сидел на трибунах, наблюдая за прокатами лидеров.
После короткой программы лидировал Урманов, Ягудин же шел на промежуточном 5-м месте.
Однако побороться за золото Урманову не удалось: фигурист потянул мышцу и был вынужден сняться с соревнований. Ягудин очень за друга расстроился, но в то же время получил мощный эмоциональный взрыв, ведь теперь у него появился шанс зацепиться за медали.
В произвольной программе Алексею выпало кататься последним.
«Несмотря на поздний час, я начал катать очень спокойно. Терять мне было нечего. Я катался раскованно, со всей страстью, которую ощущал в себе. Именно так я люблю кататься — без сомнений и тревог. Правда, я допустил ошибку во втором тройном акселе, но это не помешало мне занять третье место после Элвиса Стойко и Тодда Элдриджа», — вспоминал Ягудин, забравший бронзу благодаря лишь одному голосу.
Но та поездка в Лозанну запомнилась не только бронзой ЧМ. Дело в том, что Урманов брал в аренду машину, несовершеннолетний Ягудин попросил у друга ключи и поехал с ребятами в Женеву.
— Поездив пару часов, мы вернулись в Лозанну. Сидеть в номере нам показалось скучным, поэтому мы решили покататься еще. Доехав до первой площади, я не справился с управлением… На самом деле ничего страшного не произошло — лишь перед машины был немножко покарябан. Видимо, кто-то с улицы это заметил и позвонил в полицию.
Утром к Алексею пришли блюстители порядка, чтобы забрать его в участок. Но так как фигуристу не было 18, вместо серьезного наказания Ягудин отделался штрафом. Также пришлось заплатить за ремонт машины: долг Урманову юный ученик Мишина выплачивал постепенно, снимая в тайне от мамы деньги со своего счета. Об этой истории Зоя Алексеевна так и не узнала, не узнал и Мишин.
— Полицейские ничего Алексею Николаевичу не сообщили, так как машина была оформлена на Урманова. В участке мы были вдвоем. Алексей ждал меня часов пять. И это было тяжелое ожидание: голова болела то ли от бессонницы, то ли от перенапряжения…
Через год Ягудин впервые в карьере станет чемпионом мира и покинет группу Мишина.