В 64 году, уничтожив большую часть Рима, император Нерон узрел виновных в христианах. Это стало первым гонением на христиан. Все это чистая выдумка, считает историк Энтони Барретт.
Одна из лучших сцен монументального фильма. Петр Устинов, он же император Нерон, стоит со своей свитой на балконе своего дворца и указывает на свою работу: Рим в огне. Затем ему приносят лиру.
Прежде чем он начинает петь, происходит обмен словами с философом Петронием: «История оценит мою песню, но воздаст ли она справедливость и событию?» Затем Петроний саркастически: «Вы достойны этого зрелища, и это зрелище достойно ты».
Диалог из фильма «Quo Vadis» (1951), снятого по роману Генрика Сенкевича, — хороший пример того, какое влияние на современную поп-культуру оказал большой пожар в Риме в июле 64 года. Чтобы создать произведение масштабнее легендарного пожара Трои и в то же время получить место для строительства нового дворца, император поджег город. Вина была переложена на христиан, которым тогда пришлось пережить первые крупные гонения. Говорят, что как живые факелы они освещали императорские сады. Среди наиболее известных жертв — апостолы Петр и Павел.
Эта история, разнообразная в бесчисленных романах, картинах и фильмах, является одной из величайших памятных вещей римской древности. Этим он обязан автору, передавшему его нам: Публию Корнелию Тациту (ок. 58–120 гг.), возможно, самому важному историку Римской империи. В своих «Анналах» он сообщает, как пожар вспыхнул в будке на ипподроме, быстро пронесся ветром по «извилистым улочкам и беспорядочным массам домов» и бушевал пять дней.
Когда британский историк Энтони А. Барретт со своей книгой «Рим в огне!» Нерон и конец эпохи» (wbg/Theiss) делает попытку проверить правдивость эпизода, то поначалу это большой риск. Потому что подвергать сомнению Тацита означает в то же время допускать ошибки или даже преднамеренную фальсификацию центрального источника, что также может оказать существенное влияние на другие сведения, переданные великим историком.
Тем не менее, Барретт извиняется за высоту своего предмета. Потому что пожар ознаменовал конец эпохи. Реконструкция значительно изменила Рим. Были использованы революционные технические новшества. Стоимость вызвала девальвацию серебряного денария и, следовательно, финансовый кризис.
Но главное: Нерон отрекся от грабежа Рима таким образом, что четыре года спустя против его правления восстали четыре полководца. В их борьбе за власть была уничтожена династия основателей империи.
В конце концов — новинка — Веспасиан, представитель простой провинциальной элиты, завоевал власть. На другом конце социальной иерархии их кровавые преследования открыли христианам возможность почитать своих умерших как мучеников, которые отныне будут их идеалами.
Тацит очень специфичен в этом отношении. Дабы развеять слух о том, что во время пожара он «поднимался на сцену в своем доме и пел о падении Трои», «Нерон поэтому нашел виновных людей, на которых наложил самые желанные наказания. Это были люди, ненавидимые за свои постыдные преступления, которых простолюдины называли хрестианами». Их распинали или вкладывали в шкуры диких зверей и бросали на растерзание собакам. Согласно Тациту, все это происходило в императорских садах.
Историк Светоний (ок. 70–122 гг.), который был хорошо осведомлен как имперский библиотекарь, также сообщает в своей биографии Нерона о казнях христиан из-за их «новых и гнусных суеверий». Однако — и теперь это становится захватывающим — он не видит связи с великим пожаром в Риме. Это относится и к другим свидетельствам, повествующим о казни Павла и Петра при правлении Нерона. Церковные историки более или менее сходятся во мнении, что при этом императоре имел место очередной погром.
Так художник Хенрик Семирадский представлял христиан, умирающих на арене Источник: Picture Alliance / Heritage Imag.
Но имеет ли это преследование какое-либо отношение к сожжению Рима? Шаг за шагом Барретт разбирает главы Тацита о крещении. Он включает в себя в общей сложности 154 слова в дошедшем до нас латинском тексте, если учесть, что рукописная традиция была распространена среди нескольких поколений писцов. Из-за своей важности эти несколько предложений являются одними из наиболее тщательно изученных, наиболее изученных и наиболее яростно оспариваемых во всей классической античности.
Это включает в себя дополнительную информацию, которую Тацит вставил в свой отчет о преследовании христиан Нероном в качестве своего рода объяснения. После этого «простой народ» назвал «хрестиан» в честь некоего Христа/Хреста, который был «казнен прокуратором Понтием Пилатом во время правления Тиберия». «Пагубное суеверие было временно подавлено, но теперь снова начало вспыхивать не только в Иудее, месте возникновения этого проклятия, но и в Риме, куда стекается и приобретает популярность все мерзкое и постыдное в мире".
Другие авторы также сообщают, что слово «Хрестус» было распространенным неправильным произношением слова «Христос». Но еще один недостаток становится ключевым в аргументе Барретта. Как высокопоставленный чиновник, полководец и сенатор, Тацит очень точно определял римские чины и должности. Как видно из надписи, Понтий Пилат не имел титула прокуратора, а был рыцарским префектом.
В греческих текстах, циркулирующих в христианских общинах, Понтий Пилат был представлен глаголом hegemoneuein (быть лидером). Это стало администратором, т. е. прокуратором , в древних переводах на латынь . Это, по словам Барретта, подтверждает тезис о том, что отрывок с «явным упоминанием« прокуратора Понтия Пилата »на самом деле мог быть вставкой человека, хорошо знакомого с христианскими текстами».
Еще один аргумент — молчание более поздних источников. Это правда, что христианские авторы сообщают об инсценировках при Нероне. Но они не видят никакой связи с великим пожаром. То же самое относится и к антихристианским авторам, которые непременно подчеркивали бы такую связь в своей полемике.
Барретт находит решение в кабинете ученого переписчика-христианина, который в поздней античности вставил в текст Тацита всего три предложения. Между приговорами о том, что Нерон «причинил виновным самое желанное наказание» и «те, кто сознались» и затем были казнены, находились приговоры о христианах, Христе, Понтии Пилате и пагубных суевериях Рима.
Тем самым христианская церковь получила раннюю отправную точку для своего мученического поклонения, с той лишь загвоздкой, что событие, давшее толчок к нему, является явно фиктивным. Тацита как историка можно простить, и его следует по-прежнему считать первым авторитетом. Это означало бы, что император, вероятно, приказал казнить многих людей после большого пожара, возможно, также некоторых христиан, число которых в противном случае могло бы быть управляемым. Римляне в лучшем случае видели в них членов еврейской секты. И этого, безусловно, было достаточно тогда, до великого еврейского восстания против Рима в 66 году.