Детство и юность
Модестас Феликсович Паулаускас родился 19 марта 1945 года в городе Кретинга на западе Литвы (СССР). Детство, пришедшееся на тяжелые послевоенные годы, отнюдь не было беззаботным. Но наверное есть что то в теории о влиянии событий на судьбы людей. Поэтому Модестас, который родился в год Великой Победы, просто обязан был стать прирождённым победителем.
Баскетболом Паулаускас увлекся, будучи учеником средней школы. На первую тренировку в школьную секцию его привел старший брат. Модестас посмотрел, как играют другие, и понял, что это именно то, чем он хочет заниматься.
Первые шаги баскетболиста
Спустя время он начнет выступать за взрослую сборную Клайпеды, в составе которой станет чемпионом республики 1962 года.
Уже в восемнадцать лет Паулаускас становится игроком основного состава «Жальгириса». В то время «Жальгирис» был средней командой чемпионата, спустя в нем будут блистать такие звезды, как Арвидас Сабонис и Вальдемарас Хомичюс, но уже тогда литовские баскетболисты не были «мальчиками для битья» и вполне достойно выступали в чемпионатах СССР.
С первых игр новичок становится лидером команды. Его самоотверженная игра подкупила болельщиков, воодушевила партнеров и вызвала интерес тренерского штаба сборной страны.
В составе «Жальгириса» Модестас выступал 1963 по 1976 год. За тринадцать лет выступления за команду, Паулаускас становился дважды бронзовым призёром чемпионата СССР, один раз выигрывал серебряные медали первенства, а также становился чемпионом Универсиады в 1970 году.
Лидер, а после и капитан сборной СССР
Впервые в составе сборной страны Модестас вышел на площадку в возрасте 20 лет и сразу стал одним из ее лидеров. Середина 60-х время начало «золотого века» в истории советского баскетбола . С 1965 по 1975 год сборная четыре раза подряд выигрывает чемпионат Европы, дважды становится чемпионом мира, неоднократно выигрывает серебряные и бронзовые медали данных первенств, а самое главное, становится Олимпийским чемпионом в 1972 году, причем вклад Паулаускаса в успехи нашей команды был огромен. Достаточно сказать, что на своем первом первенстве континента вчерашний дебютант национальный команды был признан самым ценным игроком турнира.
Перед чемпионатом Европы 1969 года наставник сборной СССР Александр Яковлевич Гомельский доверяет Паулаускасу капитанскую повязку и никому даже в голову не пришло усомниться в справедливости этого тренерского решения.
Впрочем, он и не давал поводов упрекнуть себя. Действуя на позиции легкого форварда, Паулаускас отличался отменной игрой на обеих сторонах площадки. Для него не составляло особого труда защищаться против превосходящего его в габаритах соперника, выиграть подбор у высоких оппонентов, разогнать атаку в быстром прорыве и завершить ее точным броском со средней дистанции. Одним словом – Модестас умел на паркете абсолютно все и был надежным помощником в нападении основного снайпера сборной Сергея Белова, с которым был особо дружен вне площадки.
Олимпийское золото 1972 года
Главное достижение в карьере Модестаса Паулаускаса как и сборной того времени, в которой на тот момент выступали такие игроки, как Сергей Белов, Александр Белов, Михаил Коркия, Зураб Саканделидзе, Александр Болошев и другие – победа на Олимпийских Играх 1972 года. Несмотря на то, что Модестас едва успел восстановиться к началу турнира после травмы, его место и статус в команде не подвергались сомнениям.
В то время литовский баскетбол в Советском Союзе еще не был так силен, как это проявилось в середине 80-х. Модестас был единственным литовцем в сборной, но его личный авторитет был настолько силен, что он сумел сплотить вокруг себя игроков разных национальностей и стал незаменимым помощником Владимира Петровича Кондрашина возглавлявшего в то время сборную СССР.
«Мы часто получали отцовские советы от Кондрашина, чувствовали себя частью его семьи»
© Модестас Паулаускас про Владимира Петровича Кондрашина.
На играх 1972 года сборная СССР совершила невероятное, и впервые в истории оставила баскетболистов США без золотых олимпийских медалей, которые на протяжении 30 лет не знали поражении.
Завершив игровую карьеру в возрасте 32 лет он уходит на тренерскую работу.
В 1976 году на прощальный матч Паулаускаса приехала сборная СССР, а сам баскетболист сыграл по тайму за «Жальгирис» и сборную СССР.
Тренерская деятельность Паулаускаса
В 1977 году Модестас Феликсович начинает тренерскую карьеры в юношеской сборной СССР, а уже в 1979 году он становится старшим тренером этой сборной, с которой становится чемпионом Европы в 1981 году, а также бронзовым призёром данного первенства в 1977 году. С небольшим перерывом на юношескую сборную он успевает потренировать сборную юниоров Анголы в 1979 году.
В 1991 году Паулаускас становится главным тренером родной команды, в которой провёл всю игровую карьеру - «Жальгириса».
С 1993 года Модестас работал директором спортивной школы в городе Йонишкис и тренером одноименной баскетбольной команды из 2-го дивизиона Литвы.
Паулаускас сегодня
В настоящее время Модестас Феликсович проживает в городе Шакяе, недалеко от Каунаса, где ведет несколько спортивных групп.
Начиная с 2005 года, два раза в неделю он приезжает в российский город Краснознаменск (Калининградской области), где занимается с местными школьниками.
«Сюда, в Краснознаменск, меня гонит ностальгия по моей советской юности. Я хочу слышать русскую речь и помогать ребятам»
© Модестас Паулаускас о постоянной поездке в Краснознаменск.