Безусловно, МиГ-25 занимает особое место среди советских самолетов за счет обилия вокруг него легенд и слухов. Его дебют на авиашоу в Домодедово в 1967 году вызвал настоящий шок. Западные СМИ были залиты статьями, пытающимися проанализировать этот уникальный самолет. Особенно активны были США, где медиа, представители авиационной индустрии и даже политики неустанно преувеличивали мощь этого "суперсамолета", представляя его как главную угрозу американскому господству в небе в потенциальном конфликте. Редко американцы признают (не говоря уже о восхищении!) техническое превосходство конкурентов, будь то русские, немцы или британцы. Тогда какова причина всего этого ажиотажа вокруг "Фоксбета"?
Промышленные круги были наиболее вовлечены в медийное волнение. В США свою роль "Хрущева авиации" играл министр обороны Роберт Макнамара. Он вместе с командой считали, что истребители являются устаревшим классом воздушных судов, от разработки которых можно отказаться для экономии средств. Вследствие этого, на протяжении 15 лет после создания "Фантома", не велась работа по созданию новых истребителей в США. Конечно, это не устроило представителей компаний "Макдоннелл-Дуглас" и "Дженерэл Дайнемикс". По вопросу "Что такое МиГ-25 и как с ним справляться?" были организованы специальные слушания в Конгрессе. Военно-промышленное лобби смешало факты и вымыслы, достоверную информацию и полуправду, и добилось своего: работа над истребителями была возобновлена. Публикации о МиГ-25 со временем исчезли, особенно учитывая отсутствие официальной информации о самолете. Соглашение было достигнуто по поводу того, что МиГ-25 представляет собой истребитель, способный развивать трехкратную скорость звука для доминирования в воздухе, основным материалом для которого является титан. В 1976 году американцы проверили правдивость этого утверждения.
В 13:11 6 сентября 1976 года четыре радиолокационные станции Японских сил самообороны, развернутые на острове Хоккайдо, заметили воздушную цель в 200 милях западнее побережья острова, двигающуюся в направлении Хоккайдо со скоростью 440 миль в час на высоте 6700 метров. Через семь минут после обнаружения с военно-воздушной базы Читозе в воздух поднялась пара истребителей "Фантом", в то время как центр управления воздушным движением до сих пор не мог идентифицировать цель. В 13:26 неопознанный объект исчез с радарных экранов; истребители F-4J не смогли перехватить его и вернулись на базу. Неопознанная цель снова обнаружилась в 13:52 над гражданским аэропортом Хакодате.
МиГ-25 пролетел над взлетной полосой на высоте 300 метров; было очевидно, что его пилот собирался приземлиться, однако полоса была занята взлетающим Боингом 727 авиакомпании "All Nippon Airways". После взлета Боинга пилот МиГа сделал несколько "пробных" заходов и в 13:57 приземлился. Самолет коснулся земли посередине взлетно-посадочной полосы, и несмотря на то что пилот использовал закрылки и тормозной парашют, МиГ прокатился через всю полосу, проехал еще 240 метров по земле и, повредив две антенны системы посадки, остановился.
Последующие события развернулись как в динамичном голливудском боевике. Из кабины вышел пилот, который выстрелил в воздух из служебного ПМ, отпугивая любопытных служащих, а от прибывших на место руководителей аэропорта он потребовал немедленно покрыть самолет брезентом. МиГа сперва оттащили на парковку, затем в ангар. Аэропорт закрыли для полетов: в течение 5 часов ни один самолет не взлетел и не приземлился.
Советский летчик, старший лейтенант Виктор Беленко, сначала заявил, что приземлился из-за нехватки топлива, но вскоре запросил политическое убежище, которое японцы немедленно отказались предоставить. Однако в игру вступили американцы, которые стали ключевыми действующими лицами за кулисами этого международного инцидента.
В течение нескольких дней город Хакодате стал известен во всем мире. Мировые информационные агентства распространили поразительную новость: "Русский истребитель приземлился в Японии". Это была настоящая сенсация... В СССР даже ходили слухи, что летчик-испытатель украл и доставил в Японию самый новейший истребитель. Хотя Виктор Беленко не был летчиком-испытателем, и МиГ-25 в 1976 году был далеко не самым новым самолетом, нашему командованию это мало помогало.
Оставшаяся часть 6-го дня и ночь с 6 на 7 сентября, наверняка, навсегда запомнились работникам японского ПВО: истребители сил самообороны взлетали для перехвата советских самолетов 143 раза, которые летали возле острова Хоккайдо.
На земле "гостей" было гораздо больше, чем в воздухе. Первым советским гражданином, пытавшимся проникнуть к МиГу, оказался замполит торгового судна, находившегося в порту Хакодате. Это произошло через четыре часа после посадки; он был не единственным, кто проявлял любопытство - за это время у ограды аэропорта собралась большая толпа, но на взлетное поле никого не пустили. Вскоре прибыли первые официальные представители - два сотрудника Аэрофлота, корреспондент газеты "Известия", в их компанию попал и атташе ВВС Великобритании в Токио. За ними последовали как штатные, так и внештатные сотрудники КГБ, ЦРУ и их коллеги из других стран. Однако ни к летчику, ни к самолету они не были допущены.
Кажется, японцы были в замешательстве, не зная, как обращаться с "подарком" от Беленко. Только 8 сентября полиция, а не местная служба безопасности, официально обратилась с просьбой проверить самолет на наличие взрывных устройств. В то же время Советский Союз настаивал на немедленном возврате летчика и самолета.
Однако находчивые японцы, конечно, не собирались отдавать МиГ, не проведя его полное исследование, и уж тем более не планировали отдавать Беленко. Они обнаружили весьма оригинальный повод для удержания самолета и летчика в Японии: поскольку пилот незаконно пересек государственную границу Японии, его действия рассматривались не как дипломатические, а как уголовные. Было возбуждено уголовное дело о незаконном пересечении границы, в котором самолет МиГ-25 рассматривался как материальное доказательство и не мог быть возвращен до окончания расследования.
Советский Союз, разумеется, не принимал такие аргументы всерьез и продолжал оказывать давление на японское правительство с целью возврата самолета и летчика. С другой стороны, США также давили на японцев, преследуя противоположные цели: удерживать МиГ в Японии как можно дольше и ни в коем случае не выдавать Беленко.
Множество фактов свидетельствует о том, что за полетом Беленко стояли агенты ЦРУ США. Операция потерпела неудачу на последней стадии. Беленко отправился в обычный тренировочный полет с еще двумя МиГами с аэродрома Сахаровка, находящегося в 200 км от Владивостока. Вскоре после взлета он отстроился от группы, снизился до 45 метров, чтобы скрыться от радаров, пролетел около 400 км низко над землей, затем набрал высоту 6000 м и установил курс на авиабазу Читозе, где были самые длинные взлетно-посадочные полосы на Хоккайдо.
К сожалению, японский аэродром был закрыт из-за тумана, а топливо заканчивалось. Летчик снова снизил высоту (по одной из версий, чтобы избежать обнаружения японскими радарами, которые могли его сбить, по другой - чтобы найти место для посадки). В любом случае, МиГ-25 приземлился в гражданском аэропорту, и скрыть это было невозможно. Угон самолета стал публичным, а американцам пришлось официально просить о совместном расследовании инцидента.
Это поставило МИД Японии в трудное положение, поскольку подобная просьба от СССР была отклонена, и пришлось отклонить и американскую.
Почему ЦРУ (если в этой ситуации действительно участвовала американская разведка) интересовался уже устаревшим самолетом? Возможно, по отношению к ни одному другому советскому самолету не существовало столько противоречивой информации, и ни один другой наш самолет, кроме МиГ-25, не получал прозвища "несбиваемый". Много писали о полетах МиГов над Израилем. Но Израиль - это только часть истории.
В свое время в Московском авиационном институте (МАИ) ходили слухи о полетах МиГ-25 над Западной Европой, которые воспринимались с большим скепсисом, и, как оказалось, напрасно. В библиотеке ЦАГИ был найден номер журнала "Flight" от 10 апреля 1976 года с статьей "MiG-25 над Британией".
В конце марта министр обороны Великобритании заявил, что ни MиГ-25, ни другие скоростные самолеты не нарушали воздушное пространство Британии в течение предыдущих 12 месяцев. Почему было сделано такое заявление? Как оказалось, в американской прессе утверждалось, что советские разведывательные самолеты МиГ-25 регулярно летают в воздушном пространстве стран НАТО.
После американцев подобную информацию опубликовали некоторые английские журналы. Автор статьи в "Flight" весьма скептически отнесся к вероятности подобных полетов и доказывал, что сбить MiG довольно просто, нужно лишь иметь ракетную систему "Nike-Hercules" или истребитель F-14. Статья с похожим содержанием появилась примерно в то же время во французском журнале "Air & Cosmos".
В итоге, вопрос о MиГ-25 над Западной Европой до сих пор остается открытым. Однако ясно, что с военно-технической точки зрения этот самолет был способен летать в воздушном пространстве стран НАТО.
Средства ПВО, способные сбить МиГ-25 на его максимальной высоте и скорости, были слишком ограничены. Гул в прессе мог быть вызван реальными событиями, но также мог быть инициирован американцами. В марте и апреле появились статьи о коммунистических шпионских самолетах, а в сентябре "живой" МиГ-25 приземлился в Японии. Весьма вероятно, что эти публикации были направлены на предварительное обоснование необходимости угонять и изучать самолет, представляющий такую угрозу для стран "свободного мира".
Японцы начали первичный осмотр самолета в Хакодате, но было ясно, что детальное изучение МиГа в гражданском аэропорту невозможно. Было решено перевезти самолет на военную авиабазу Хякари (Hyakuri), находящуюся в 80 км от Токио. Проблема заключалась в том, что фюзеляж МиГа не влезал в японский военно-транспортный самолет С-1. "Доброжелательные" американцы предложили свой С-5А для этой задачи, и 19 сентября 64 японских специалиста и 11 американских "экспертов", прибывших с авиабазы Райт-Паттерсон, начали подготовку МиГа к перевозке: крылья, кили, хвостовое оперение были отсоединены от самолета, двигатели сняты, горючее и масло слиты.
В ночь на 24 сентября, под сопровождением 14 истребителей "Фантом" и "Старфайтер" из японских самооборонных сил, "Galaxy" с ценным грузом перелетел с гражданского аэродрома на военный. В военных аэродромах вдоль маршрута полета дежурные группы F-4J были на полной готовности. Меры предосторожности были обоснованы: во время перелета радары засекли ряд неопознанных объектов вблизи побережья Японии, которые, вероятно, были советскими самолетами.
В Хякари МиГ-25 был собран обратно и подготовлен для подробного анализа. Не планировались полеты на нем, но оставшиеся после посадки 200 литра топлива позволяли провести статические испытания двигателей; 3 октября оба двигателя были запущены на протяжении 1 часа 20 минут. Из-за высокого расхода топлива для завершения планируемой программы "огненных" исследований турбореактивных двигателей пришлось добавить японского топлива. Статическая тяга каждого двигателя составила 11 тонн, что соответствовало предположениям многих западных экспертов. Затем МиГ-25, выдвинутый на взлетно-посадочную полосу, был сфотографирован в оптическом и инфракрасном спектрах с двух RF-4J. Отмечалось, что особенно ценными были данные о тепловой сигнатуре советского истребителя, которые оказались очень полезными для разработчиков головок самонаведения ракет типа "воздух-воздух" и "земля-воздух".
Японцы были приятно удивлены дальностью полета МиГ-25: до этого они полагали, что советские истребители могут преодолеть дистанцию от Владивостока до Токио и обратно. Внутренние баки для топлива не позволяли осуществить такой полет, а у самолета Беленко не было трубопроводов для подачи топлива в подвесные баки - следовательно, данный МиГ-25 не мог переносить дополнительные баки. Однако, сняв с себя эту проблему, японцы столкнулись с другой: военные были поражены тем, как легко МиГ смог уйти от их ПВО. Чтобы устранить проблемы в системе противовоздушной обороны, было принято решение о покупке в США самолетов ДРЛО Е-2С "Хокай", способных обнаруживать низколетящие цели. Интересно, что вопрос о покупке "Хокаев" для сил самообороны уже поднимался ранее, но тогда было решено, что существующая система ПВО эффективно справляется со своими задачами.
Слова "СССР тяжело переживал угон МиГ-25" не передают всей полноты ситуации. Все передвижения самолета в Японии и ситуация вокруг него отслеживались внимательно, а также осуществлялось непрекращающееся дипломатическое давление. Что касается Беленко? Разумеется, он не стал ожидать в Японии завершения расследования "уголовного дела". США предложили ему политическое убежище, и уже через несколько дней после 6 сентября он отправился за океан. Материальные и моральные потери Советского Союза в результате угона самолета в Японию были колоссальными. За два последующих года пришлось заменить электронное оборудование на всех МиГ-25 и систему "друг-враг" на всех воздушных судах ВВС. Стоит отметить, что угон МиГ-25 не был первым и не последним случаем, когда МиГи уходили на сторону предполагаемого врага по воле их пилотов. Но в 1976 году впервые самолет угнал советский летчик.
Подписывайтесь на мой телеграмм-канал :