Однажды, в одной семье, живущей в маленьком поместье на зелёных лугах, родилась девочка с белыми крыльями. Родители назвали чудесную девочку Катериной - потому что она была чистой и невинной. Папа и мама Катерины очень обрадовались рождению дочки, но и очень обеспокоились. Ведь такая чудесная девочка могла легко привлечь внимание плохих людей.
И тогда родители решили научить маленькую девочку с белыми крыльями, как уберечь себя. Мама рассказывала ей, что необходимо быть осторожной. Нельзя в одиночку уходить из дома, ходить в мрачные места и разговаривать с незнакомцами. Мама знала - лучше предупредить беду, чем потом справляться с её последствиями.
Папа же рассказывал маленькой девочке с белыми крыльями, что необходимо всегда и во всём полагаться только на себя. Он учил её давать отпор хулиганам, драться, выживать в лесу и никому не доверять, кроме своей семьи. Ведь кто знает, в каком обличье явится враг? И если придёт беда, надо знать, что делать, чтобы спастись.
Родители хотели сделать так, чтобы девочка смогла спастись, если плохие люди похитят её, а ещё лучше - чтобы она не попала им в руки, потому что была бы осторожна и подозрительна. Тогда враги не подкрадутся к ней, не схватят её и не унесут в далёкие дали. А потому и сами родители стали осторожны и подозрительны. Им всё время казалось, что на Катерину кто-то покушается.
Родители даже купили новый дом - подальше от людей и поближе к мрачному старому лесу. Там, на отшибе, было мало прохожих и совсем не было соседей - а значит, никто не смог бы узнать и рассказать, что за сокровище обитает в этом домике. Но Катерина не скучала без людей. Ей было весело с любящими папой и мамой.
К несчастью, отсутствие соседей сыграло злую шутку с осторожными родителями. Ведь рядом не было ни травника, ни знахаря, ни лекаря. И потому родители сами научились быть и травниками и лекарями и знахарями. Они купили множество книг и научились выращивать пшеницу и рожь, пасти скотину, стрелять из лука и охотиться. И маленькую девочку с белыми крыльями они тоже научили всем этим премудростям.
Но вот настала зима. И вдали от поместья на тёплых зелёных лугах мама Катерины тяжело заболела. Её сильно лихорадило и бросало то в жар, то в холод. Папа Катерины разрывался. Он не мог вылечить маму, ведь для этого ему пришлось бы покинуть дом и чудесную девочку с белыми крыльями, после чего отправиться в город за лекарем. А за время его отсутствия мама Катерины могла умереть, а девочку - похитить бандиты.
Катерина поняла, что ей придётся самой спасать маму. Втайне от отца она вычитала на пергаментных листах старинной книги с деревянной обложкой, что маму мог бы спасти настой белого цветка растения «Асклепий». Однако, в книге было сказано, что «Асклепий» можно найти только в самой мрачной и тёмной лесной чащобе, а стерегут чудесный цветок таинственные сово-медведи - дикая помесь сов и медведей, ночные хищники с когтистыми лапами, острыми клювами и круглыми глазами.
Но мама Катерины так страдала, что девочка решилась. Забыв про осторожность, потому что иногда нужно быть смелой, она собралась тихой ночью и покинула дом, чтобы отправиться в тёмный, мрачный лес в поисках цветка «Асклепия». С собой она взяла свой лук и стрелы, папину саблю и котомку, в которую положила большую пробковую флягу с чаем, тёплый шерстяной мамин плащ и свёрток с бутербродами.
Мрачный, тёмный лес был очень тёмным и очень мрачным. Кривые ветки сухих деревьев острыми сучками сплетались между собой и густые тени пролегали под корявыми, покрытыми трещинами стволами. Их кора, словно изрезанная глубокими морщинами, напоминала лица жутких стариков. Катерине было очень страшно в тёмном лесу, но она лишь покрепче ухватилась за папину саблю и пошла вперёд.
- Здравствуй, маленькая девочка с белыми крыльями! - вдруг услышала она скрипучий голос и, с ужасом осознала, что морщинистое лицо старика на одном из древесных стволов ожило и обращается к ней.
- Здравствуйте, Дедушка-Дерево... - пробормотала она, заставляя себя твёрдо смотреть в жуткое лицо.
- Скажи мне, маленькая девочка с большими белыми крыльями, зачем ты пришла одна-одинёшенька в тёмный мрачный лес посреди глубокой ночи?
- Я пришла, чтобы помочь моей больной маме, Дедушка-Дерево - сказала девочка и тут же прикусила язык. Ведь это было совершенно незнакомое ей дерево и возможно, ему не следовало доверять. Чтобы перевести разговор, она спросила:
- Скажите лучше, почему у вас такое морщинистое лицо?
- Ох, маленькая девочка с большими белыми крыльями, у меня такое морщинистое лицо потому, что вся влага давным-давно высохла в моих корнях. Вот уже много лет в тёмном, мрачном лесу не было ни капли дождя и потому вся роща пересохла. Я один ещё остался живой.
Большое чистое сердце переполнилось сожалением к страдающему от жажды дереву и Катерина, ни секунды не колеблясь, вылила ему под корни свою большую пробковую флягу с густым чёрным чаем. И дерево тут же повеселело, а его морщины разгладились.
- Спасибо тебе, маленькая девочка с большими белыми крыльями! Ты мне очень помогла. А могу ли я чем-то тебе помочь?
- Нет - ответила Катерина - Папа учил меня справляться со всем самостоятельно.
- Хорошо. Но знай, - сказало дерево - Если тебе потребуется помощь, просто позови меня и я помогу. - После чего его лицо застыло в коре.
Катерина забрала пустую флягу и отправилась дальше в тёмную чащу леса. Ей было очень страшно и казалось, что со всех сторон из кустов на неё смотрят бдительные сово-медведи. Она пригляделась к одному кусту и вдруг в ужасе отпрянула! Оттуда на неё смотрели чьи-то большие жёлтые глаза!
Девочка вытащила лук со стрелами и попятилась. А вслед за ней из кустов вышел огромный, лохматый и очень худой серый волк:
- Извините меня, юная леди, но я буду вынужден вас съесть, ибо я сильно оголодал этой зимой - вежливо сказал он Катерине и до девочки не сразу дошёл жуткий смысл его слов.
- Здравствуйте - поздоровалась Катерина с волком, вспомнив про вежливость - А может быть, Дядя-Волк, вы не будете меня есть? Мне бы этого очень не хотелось, если честно...
- Мне бы тоже не хотелось вас есть, юная леди с большими белыми крыльями - грустно вздохнул серый волк - Но увы, коварная судьба работает против меня! Все звери и птицы покинули тёмный, мрачный лес этой зимой, и мне совершенно нечего кушать. Я очень оголодал и ослаб, и у меня нет других способов выжить, кроме как съесть вас целиком - вместе со шляпкой, луком и котомкой.
Котомка! Катерина совсем забыла про неё. Она пошарила в котомке и вытащила свёрток с бутербродами:
- Может быть, Дядя-Волк, вместо меня вас устроят эти бутерброды? Они с тостовым хлебом и сервелатом и очень-очень вкусные - вежливо произнесла она, отдавая свёрток большому серому волку.
- Спасибо вам, юная леди с большими белыми крыльями! - радостно сказал серый волк, умяв свёрток с очень-очень вкусными бутербродами из тостового хлеба и сервелата - Теперь я вполне сыт и смогу пережить эту зиму. Скажите, чем я могу вас отблагодарить? Может быть, вам нужна моя помощь?
- Нет - ответила Катерина - Папа учил меня справляться со всем самостоятельно.
- Хорошо. Но знайте, - сказал большой серый волк - Если вам потребуется помощь, просто позовите меня и я помогу. - После чего он одним скачком скрылся в глухой, тёмной чаще леса.
А Катерина отправилась дальше. И чем глубже она заходила в тёмный, мрачный лес, тем холоднее ей становилось. Мороз сковывал её движения, а с неба падал белый мокрый снег и налипал на тёплый шерстяной плащ. И вдруг в одном из сугробов Катерина заметила какое-то шевеление. На всякий случай она выхватила папину саблю и приготовилась. И не зря - ведь из сугроба к её ногам скользнула огромная, многометровая лесная гадюка с большими клыками и чешуйчатой кожей.
- Здравсссствуй, маленькая девочка с большими белыми крыльями... - прошипела она, свиваясь кольцами вокруг Катерины - Что привело тебя в это холодное царство мрака и ужассссса? - спросила она, обвиваясь всё выше и выше, пока её голова не оказалась напротив головы девочки и раздвоенный язык высунулся из клыкастой пасти, трепеща на холодном ветру.
- Тётенька змея, не могли бы вы, пожалуйста, не обвивать меня кольцами? - твёрдо сказала Катерина - Ведь так вы можете меня и задушить, а мне бы этого очень не хотелось, если честно...
- Извини, маленькая девочка с большими белыми крыльями - прошипела гадюка и теснее сдвинула кольца - Но в этом лессссу так холодно, что я скоро замёрзну и потому я решила ссссогреться с твоей помощью...
Катерина поёжилась на морозном воздухе и её большое чистое сердце преисполнилось жалости к замерзающей змее. И она без сожалений сняла с себя тёплый мамин шерстяной плащ:
- Вот, возьмите и согрейтесь, тётенька змея - сказала она.
- Ссссспасибо тебе, маленькая девочка с большими белыми крыльями - радостно прошипела змея, заворачиваясь в плащ - Но как же ты не замёрзнешь в этом тёмном, мрачном, зимнем лесу - спросила она - Может быть, я могу тебе чем-то помочь?
- Нет - ответила Катерина - Папа учил меня справляться со всем самостоятельно.
- Хорошо. Но знай, - прошипела ей лесная гадюка, уползая обратно в сугроб - Если тебе потребуется помощь, просто позови меня, и я помогу...
А Катерина отправилась дальше. Ей было холодно, голодно и очень хотелось пить. Но свою флягу она вылила под корни дерева, бутерброды отдала волку, а плащ - лесной гадюке. Она страдала, но ещё больше страдала её мама - и мысль о том ,чтобы спасти её, гнала девочку всё глубже и глубже в чащу леса.
Как вдруг, впереди показался просвет. Затаив дыхание, Катерина вышла на круглую поляну, где, в окружении огромных камней, стоящих по краю поляны, в самом центре рос изящный белый цветок «Асклепий». Забыв об осторожности, обрадованная девочка бросилась к цветку, но прежде, чем она успела преодолеть и половину поляны, ей наперерез метнулась угрожающая тень огромного крылатого зверя с круглыми глазами. Это был сово-медведь!
Катерина едва успела выхватить саблю и ударить чудовище. Сово-медведь упал с хриплым клёкотом, но сабля застряла внутри него и не было времени её доставать - ведь со всех сторон уже бежали новые сово-медведи, привлечённые криком убитого. Поэтому Катерина схватила лук со стрелами и начала стрелять. Ей удалось подстрелить двадцать сово-медведей - столько, сколько стрел было в колчане - но чудища не кончались, а стрелы кончились.
Катерина поняла, что в одиночку ей не справиться с толпами стражей цветка и громко закричала:
- Дедушка-Дерево, Дядя-Волк, Тётенька Змея - помогите мне!
И вдруг, откуда ни возьмись, из кустов выскочил большой серый волк и стал рвать сово-медведей своими большими зубами в клочья. А из сугроба метнулась в лицо ближайшему чудищу огромная, многометровая лесная гадюка и вцепилась в него ядовитыми клыками. А деревья, окружающие поляну, вдруг ожили и стали своими сучьями колотить крылатых и мохнатых чудищ, пока они, наконец не убежали с жалостным клокотанием обратно в лес.
Тогда Катерина обернулась к своим друзьям и тихо сказала:
- Спасибо вам огромное...
А Дерево, Волк и Змея улыбнулись ей и хором сказали:
- Ты помогла нам, маленькая девочка с большими белыми крыльями, а долг платежом красен. Давай теперь мы поможем тебе вернуться домой...
Взяла Катерина белый цветок «Асклепий», вскочила на серого волка и поскакала прочь из леса. А лесная гадюка обвилась вокруг неё кольцами, чтобы ей было теплее, и деревья расступались перед ними, чтобы им было легче проехать. Наконец, впереди показался край леса. И как только достигли друзья опушки, они остановились:
- До свидания, Катерина - сказали они - Приходи к нам ещё в гости! Мы тебя не забудем!
- Спасибо вам, Дедушка-Дерево, Дядя-Волк и Тётенька Змея - радостно сказала Катерина - Я обязательно приду! - И стремглав бросилась домой.
Дома ждал Катерину безутешный отец у ложа тяжело больной мамы. Когда она ворвалась в дом, он крепко обнял её и спросил:
- Доченька! Как я волновался, как я боялся за тебя! Где же ты была, куда ходила? Мама ведь просила тебя быть осторожной и не уходить в одиночку из дома!
Отвечала ему Катерина:
- Я ходила в тёмный, мрачный лес за лекарством для мамы, папа. И, если бы я была осторожной и не уходила бы из дома в одиночку - я никогда бы не принесла лекарство - сказала она и протянула цветок «Асклепий» отцу.
- Молодец, дочка! Действительно, нельзя быть слишком осторожной, иногда нужна смелость - воскликнул папа. - Хорошо ,что я научил тебя постоять за себя и самостоятельно справляться со всем!
- Ах, папа - вздохнула Катерина - Если бы я ни у кого не просила помощи, я бы не принесла вам это лекарство. Мне помогли дерево, волк и змея, а я помогла им. И теперь мы - лучшие друзья.
- Что же, дочка, опять ты права - поразился папа - Не всегда получается всё сделать самому. Не стыдно должно быть и другому помочь и самой помощи попросить.
- Папочка, давай пойдём лечить маму - напомнила ему Катерина - И тогда мы снова заживём долго и счастливо!
- Пойдём, моя маленькая девочка с большими белыми крыльями. Пойдём, вылечим нашу маму. И будем жить долго и дружно.
- А я буду теперь часто видеться с моими новыми друзьями! - воскликнула Катерина.
- Конечно, Катерина! Теперь это будут и наши друзья.
И они вместе вылечили маму и жили после этого долго и счастливо.
Конец.
Искренне ваш, Могилёв Алексей Сергеевич.
Внимание! Мнение автора полностью совпадает с мнением редакции!