В 1958 г. Александру Николаевну Пахмутову попросили сочинить музыку к художественному фильму «По ту сторону» режиссёра Фёдора Филиппова по одноимённому роману Виктора Кина. Фильм повествует о подвигах комсомольцев в годы Гражданской войны. Когда Александра Николаевна уже сочинила мелодию к сцене расстрела одного из главных героев, поэт Лев Иванович Ошанин принёс стихи, на которые планировалось написать музыку. Поэт услышал уже написанную мелодию, отложил свой текст в сторону и начал сочинять новый, где дружба, любовь и патриотизм рождали энергию, преобразующую новый мир. Л. И. Ошанин: «Мне хотелось написать такие слова, чтобы в них переплелись и дороги Гражданской, и первых пятилеток, и Великой Отечественной. И чтобы, передавая прошлое, слова песни переносили нас в сегодняшний день…» А. Н. Пахмутова: «В этой песне мне хотелось рассказать о том поколении, о котором так хорошо сказано в стихах Эдуарда Багрицкого: Нас водила молодость В сабельный поход, Нас бросала молодость На кроншт