С 16 мая 1984 года жители небольшого шахтерского городка Мэнли-Хот-Спрингс с населением в 70 человек, начинают загадочно пропадать.
Майкл Силка родился 20 августа 1958 года в городе Хоффман Эстейтс, штат Иллинойс в многодетной семье простого рабочего Фрэнка Силки. Либо родители упустили определенный момент в воспитании мальчика, либо сказывалась неудачная социальная адаптация в школе, но в какой то момент мальчик вступил на путь хулигана. В 1975 году Майкл попал в поле зрения полиции, когда вместе с другом пытался украсть оружие и туристическое снаряжение из спортивного магазина. В силу своего возраста Силка отделался лишь месячным арестом. Для малолетнего бунтаря не существовало ни правил, ни авторитета, поэтому в том же году 17-летний Майкл с своим братом Стивом пересекли государственную границу с Канадой и затерялись в глуши. Правда долго скрываться им не удалось. Отсутствие денег на элементарное пропитание вынудило беглецов вернуться домой.
В начале 1977 года в полицию поступила информация от местных жителей, что вооруженный старинной винтовкой Силка прогуливался в местном парке. Юнцу предъявили обвинение в незаконном ношении огнестрельного оружия. Буквально через месяц Силку задерживают за аналогичное нарушение закона и выписывают штраф в 100$.
Устав от асоциального поведения своего чада родители Майкла настаивают на прохождении военной службы. Меньше, чем через год, по совету своего лучшего друга, будущий убийца вербуется в армию США. Силку зачисляют в сухопутные войска, где в период с 1978 года по 1981 год он демонстрирует невиданные способности стрельбы из винтовки. Несмотря на его внушительные успехи в прохождении военной службы, Силка отличался все тем же бунтарством и неспособностью к подчинению. Молодой солдат периодически ввязывался в драки с сослуживцами, использовал оружие не по назначению, оставлял расположение части и завидной регулярностью получал выговор от командиров части.
В конце 1981 года Силка уволился из рядов армии США и вернулся в родной город, где на протяжении года перебивался случайными заработками. В ноябре 1982 года за превышении скорости автомобиль Майкла был остановлен офицером полиции. Патрульный обнаружит в салоне автомобиля два огнестрельных оружия и два ножа. Так же Силка окажет сопротивление при задержании, за что будет арестован на 4 дня. Последний раз будущий серийник будет арестован 21 июля 1983 года за аналогичное преступление. И тут Фемида оказалась благосклонной к нарушителю и уже очень скоро Силка выходит под залог и ожидает суда с подпиской о невыезде. Пару раз Майкл появлялся в зале суда на время слушаний по его делу, но уже 26 октября 1983 года преступник исчезает с поля зрения полиции, родственников и близких друзей. 20 декабря 1983 года окружной судья выдает ордер на арест беглеца, но становится поздно. Перемещение и последующее местонахождение Силки установить не удалось.
Являясь отшельником и физически и морально Силка ничего лучше не придумал, как отправиться в один из самых далеких и угрюмых населенных пунктов штата Аляска. Оттуда в начале 1984 года он последний раз связался с своими родственниками, которые в свою очередь быстро донесли эту информацию стражам правопорядка. Либо детективам было лень заниматься поисками странного персонажа, либо все его преступления считались незначительными, но дело разыскиваемого Майкла Силки отправляется пылиться на полке.
Рассекая по Аляске в поисках "лучшей" жизни Майкл остановился в поселении Хопкинсвилл. Окруженный непроходимыми лесами городок оказался идеальным для того, чтобы залечь на дно. Коттедж, который снял Силка, полностью обслуживался арендатором. Воду, тепло, еду приходилось добывать самому. По рассказам очевидцев, Майкл даже не пытался познакомиться с соседями, постоянно сидел взаперти, был замкнутым и необщительным. Никто никогда не видел его прогуливающимся по местности. Чем занимался молодой человек заперевшись в доме тоже неизвестно. Однако спустя всего две недели тихоня проявил всю свою сущность.
Утром 29 апреля 1984 года 34-летний Роджер Калп, который жил по соседству с Силкой, занимался заготовкой дров. В этом ему помогала его соседка. Шум пилы, топора и веселый смех разносились по округе. Впрочем дело обычное в таких местах. Как потом расскажет женщина, занимаясь делами и весело общаясь они не сразу заметили приближение недавно переселившегося незнакомца с перекинутой через плечо винтовкой. Мужчина заявил Роджеру, что они создают слишком много шума в столь ранний час. Далее в сторону Роджера полетели жуткие оскорбления и проклятия, Силка принялся раскидывать дрова, инструмент. Очень быстро успокоившись, Майкл молча развернулся и ушел к своему дому. Все происходило настолько быстро, что шокированный Калп вышел из оцепенения, только когда сосед скрылся в своем доме. Мужчина четко решил разобраться с обидчиком и быстрым шагом направился к дому Силки.
- Ошарашенная женщина осталась дожидаться Калпа у дома, но через несколько минут услышав два выстрела побежала к другу на помощь. Не обнаружив своего приятеля у соседского дома, но увидев свежие багровые пятна на снегу, женщина тут же вернулась домой и оповестила местного шерифа о случившемся.
Полиция незамедлительно отправилась к дому незнакомца. На участке действительно были обнаружены следы крови, присыпанные снегом. Силка поведал стражам порядка, что кровь на снегу принадлежит лосю, на которого он недавно охотился и продемонстрировал им свежую шкуру животного. Оснований не доверять у полиции не было, а потому копы быстро отчалили от дома Майкла, но прихватили с собой образцы крови, дабы исследовать их на принадлежность. Чем руководствовался шериф не понятно, ведь после звонка женщины, Роджера Калпа больше никто не видел, а кровь, которая была отправлена на анализ, как позже оказалось, принадлежала человеку. 16 мая 1984 года, когда пришел результат из лаборатории полицейские зашевелились и наведались к Майклу Силке, но, как и предполагалось, того уже след простыл. Несомненно предполагаемый преступник и его автомобиль были объявлены в розыск. В это время Силка не собирался покидать такую малозаселенную территорию и отправился в крошечное поселение Мэнли-Хот-Спрингс.
- Позже, с слов жителей городка будет известно, что Майкл обосновался в палатке на берегу реки Танана. Незнакомец рассказал любопытным гражданам, что он приехал с целью единения с природой. А потому привез с собой алюминиевую лодку на которой его часто видели сплавляющимся по реке.
На улице была середина мая, с реки сходил лед. Поэтому 17 мая 1984 года двое местных жителей - 37-летний ветеран Вьетнамской войны Джо МакВэй и его друг 24-летний Дейл Модаски, решили спуститься к реке Танана и проверить отсутствие льда для спуска лодок на воду. К назначенному времени мужчины домой не вернулись, и их обеспокоенные жены отправились к причалу, чтобы проверить все ли в порядке. В то время просторы Аляски считались крайней опасными с точки зрения погодных условий. Поэтому беспокойство женщин было обосновано. Спустившись к реке, женщины обнаружили автомобиль на котором уехали мужчины, но самих их у воды не оказалось. Зато рядом стояли еще две машины, одна из которых принадлежала уроженцу Мэнли-Хот-Спрингс - Альберту Хэйгену, а вторая недавно прибывшему незнакомому парню. Женщины кинулись опрашивать жителей городка и выяснили, что накануне, 16 мая, пропала семья из трех человек - 31-летний Лаймон Клайнс, его 30-летняя жена Джойс, на тот момент находящаяся на 4 месяце беременности и их 2-летний сын Маршал. Чета, сев на квадроциклы, отправилась из дома в свой лесной коттедж. Обследуя двор Клайнсов, жители обнаруживают некормленного дворового пса. Этот факт вызывает опасение, так как Клайнс, если покидали дом надолго, всегда просили соседей присмотреть за собакой. В это же время выясняется, что из поселка пропал еще один человек - 27-летний профессиональный охотник Фред Берк.
Жители принимают решение организовать поисковую группу, которая обнаруживает недалеко от трех брошенных автомобилей квадроцикл Клайнсов. Вокруг виднелись явные следы борьбы, крови, а так же гильзы. Для городка с населением в 70 человек, пропажа семерых, а так же найденные следы крови, нечто из ряда вон выходящее. Поэтому напуганные жители тут же обратились за помощью в Национальную гвардию Аляски. В телефонном разговоре с полицией жители поведали о пропаже семи человек, о страшных находках и не забыли упомянуть номер машины недавнего приезжего. База показала, что мужчина, которому принадлежит машина, разыскивается по подозрению в убийстве Роджера Калпа. Тут же, как по команде в Мэнли-Хот-Спрингс явился отряд гвардейцев, которые уже ночью, 18 мая, блокируют единственную дорогу ведущую из поселения и оцепляют район. Следующее утро выдалось довольно ясным, поэтому на поиски были привлечены 2 вертолета.
- Вскоре, обследуя территорию воздуха, на берегу реки была замечена женщина, которая подавала сигнал вертолетам. Как оказалось это супруга пропавшего Фреда Берка. Миссис Берк обнаружила на берегу реки тело своего мужа с огнестрельными ранениями в голову. Все участвовавшие в поиске надеялись, что Силка пощадит хотя бы семью с ребенком.
19 мая 1984 года в 50 км от Мэнли-Хот-Спрингс, Силка был обнаружен плывущем по реке. Убийца перемещался на украденной моторной лодке, прицепив к ней еще одну, которая, на удивления вооруженных бойцов, была доверху загружена оружием и боеприпасами. Поняв, что преступник просто так не сдастся солдаты были переведены в боевую готовность. Силка добравшись до берега, спрятался за огромным валуном и отстреливался до последнего. Капитан, руководивший операцией по задержанию, потом расскажет, что у них не было намерений убивать преступника. Но учитывая, что в этой перестрелке погиб 34-летний гвардеец Трой Л. Дункан и был тяжело ранен сам капитан Дональд Лоуренс, 25-летний Майкл Силка был ликвидирован.
В течении нескольких недель национальная гвардия и местные жители разыскивали тела остальных жертв. Дно реки Танана исследовали аквалангисты. На чудо уже никто и не надеялся и поэтому спустя время в реке все таки были обнаружены тела Лаймана Клайнса, Дейла Модаски и Джо МакВэя с огнестрельными ранениями.
В течении нескольких месяцев семьи и друзья жертв обыскивали берега реки Тананы надеясь найти тела Роджера Калпа, Альберта Хейгена, беременной Джойс Клайнс и ее двухлетнего сына, но они так и не были найдены. Считалось, что Силка скидывал своих жертв в реку. Учитывая особенность природы Аляски и ее водоемов скорее всего они навсегда похоронены в илистом дне реки.
Силка, по просьбе его отца, был кремирован и захоронен на Национальном кладбище Ситка на Аляске. Мотивы убийцы до сих пор неизвестны.