Дмитрию Донскому наследовал его старший сын, Василий I (1389—1425). Во время побега из Орды он встретился на Волыни с литовским князем Витовтом Кейстутовичем, двоюродным братом Ягайла Ольгердовича. Витовт в то время возглавлял борьбу за независимость Литвы, выступал против Ягайла и нуждался в союзниках. Василий Дмитриевич вел с Витовтом переговоры о союзе, в Москву вместе с ним прибыли литовские паны — сторонники Витовта. Вероятно, тогда же был решен вопрос о браке Василия Дмитриевича и дочери Витовта Софьи.
В июле 1392 г. Василий I отправился в Орду к хану Тохтамышу и добился там важных политических результатов — купил ярлык на Нижний Новгород, Городец, Мещеру и Тарусу. В октябре он вернулся в Москву, а в начале ноября вместе со своими боярами направился в Нижний Новгород для реализации полученных прав. Присоединение Нижегородского княжества к Москве произошло относительно мирным путем, поскольку открыто враждебную политику по отношению к Москве суздальско-нижегородских князей не поддерживали не только горожане, но даже их собственные бояре. При этом в состав формирующегося Русского государства вошла часть мордовского населения.
Ликвидации самостоятельности Нижегородского княжества способствовала и внешнеполитическая обстановка — Золотая Орда в то время была ослаблена борьбой Тохтамыша со среднеазиатским властелином Тимуром (Тамерланом). Этот жестокий и грозный завоеватель (с 1380 г. он совершил 35 больших походов) в 1391 г. нанес сильный удар хану Тохтамышу, а в 1395 г. разгромил его и подчинил себе Золотую Орду. Тохтамыш нашел для себя убежище в Литве у Витовта. Этот поход Тимура захватил и Русскую землю — после Золотой Орды он с многочисленным войском двинулся к южным границам Рязанского княжества.
Чтобы предотвратить угрозу нового опустошительного похода на Русь, Василий Дмитриевич с московской ратью заблаговременно выступил к Коломне и здесь изготовился встретить полчища Тимура до их переправы через Оку. Москва в то время готовилась к осаде. Руководство обороной города великий князь поручил своему двоюродному дяде — прославленному серпуховско-боровскому князю Владимиру Андреевичу. Однако на этот раз опасность миновала Москву. Тимур пограбил часть Рязанской земли, дошел до Ельца и, разграбив его, повернул обратно в южные степи. Очевидно, затяжная война с основными русскими силами не входила тогда в планы Тимура, внимание которого было приковано к покорению Золотой Орды. Между тем легенда, изложенная в нескольких летописях, приписывает чудо спасения Москвы иконе Владимирской Богоматери, которая по указанию Василия I и митрополита Киприана была специально доставлена в Москву.
Одновременно с присоединением Нижегородского княжества Василий I активизировал политику по отношению к Великому Новгороду. В 1391 г. туда прибыл митрополит Киприан и потребовал отмены суда архиепископа и введения в «вольном городе» митрополичьего суда. Новгородцы отказались выполнить это требование. В 1393 г. началась война Московского княжества с Новгородом. Московские войска захватили Торжок, Волоколамск, Вологду. Вскоре Новгород был вынужден принять условия Москвы и заключить с ней мир. Однако в 1395 г. новгородцы опять отказались подчиняться митрополичьему суду.
Тогда Василий I решил восстановить против новгородских бояр население Двинской земли и послал своих бояр за Волок на Двину. Им удалось в 1397 г. мирным путем на время «присоединить» Двинскую землю к Московскому княжеству. Этому временному присоединению способствовали двинские купцы, заинтересованные в развитии торговых связей с центральными русскими землями. По Двинской уставной грамоте они получили льготы для торговли в Устюге, Вологде и Костроме, а также судебную неприкосновенность в пути. Когда Двинская земля перешла под защиту Москвы, войска Василия I снова заняли Волоколамск, Торжок, Вологду и Бежецкий Верх. Затем великий князь разорвал мирный договор с Новгородом. Новгород не примирился с потерей Двинской земли: в 1398 г. его войска двинулись к Орлецу — центру Двинской «слободы». По пути они разорили и выжгли великокняжеские Белозерские и Кубенские волости, пограбили окрестности Вологды и город Устюг и осадили Орлец. После месячной осады двиняне сдались. Над двинскими боярами была учинена жестокая расправа за измену Новгороду, а двинское население было обложено контрибуцией — 2000 рублей и 3000 коней. Москва снова подписала мирный договор с Новгородом.
После смерти Тимура (1405 г.) фактическим правителем Золотой Орды стал эмир Едигей, хотя номинальным главой золотоордынского государства являлся в то время хан Булат-бей. Едигею удалось на время объединить под своей властью значительную часть ордынских владений. Он решил и от Руси добиться восстановления зависимости. Поздней осенью 1408 г. Едигей формально по приказу Булат-бея внезапно направился в пределы Русской земли. Его сопровождали четыре царевича и несколько ордынских ханов.
Для великого князя Василия I поход Едигея был столь неожиданным, что он не успел собрать рать и выехал в Кострому. В Москве для организации ее обороны остались все тот же серпуховско-боровский князь Владимир Андреевич и братья великого князя Андрей и Петр Дмитриевичи.
1 декабря 1408 г. Едигей подошел к Москве и остановился в селе Коломенском. Посланные им в разные стороны отряды опустошили Переяславль, Ростов, Дмитров, Серпухов, Верею, Нижний Новгород, Городец, Клин. Но взять Москву приступом ему не удалось — почти месяц москвичи героически обороняли город. Едигей решил принудить их к сдаче голодом и собрался тут зимовать, но к нему прибыли послы из Орды с известием о начавшихся там смутах. Стремясь поскорее вернуться в Орду, Едигей потребовал от москвичей выкуп. Не зная о положении в Орде, Москва согласилась. Получив 3000 рублей выкупа и захватив множество полона, Едигей ушел восвояси.
Летописи отмечают, что нашествие Едигея причинило Русской земле много зла и стоило ей громадных потерь. Если до похода на Русь Едигей жаловался Василию I на невнимание к своим послам со стороны русских князей, на их нежелание платить дань Орде и буквально просил великого князя собрать «старые оброки», то после его нашествия ордынское иго вновь было восстановлено. Правда, Василий I три года не ездил в Орду сам и не посылал туда ни своих родственников, ни бояр. В сопровождении бояр и с большими дарами он посетил Орду только в 1412 г., по случаю воцарения нового хана — сына Тохтамыша Джелаледдина Султана. В то время как Московско-Владимирское великое княжество заметно крепло и усиливалось в политическом и экономическом отношении, ни Мамай, ни Тохтамыш, ни Едигей не смогли остановить процесса внутриполитического распада Золотой Орды, который после Едигея не только возобновился, но и ускорился.
В 1425 г. умер Василий I — достойный преемник своего великого отца. Хотя Куликовская битва ускорила процесс политического объединения Руси и Василий I достиг определенных успехов в деле объединения русских земель и укрепления московской великокняжеской власти, в конце его княжения начали складываться предпосылки для новой феодальной войны на Руси. Академик Л. В. Черепнин усматривал их в политической консолидации отдельных княжеств Северо-Восточной Руси и в их неизбежном противодействии объединительной политике; в сопротивлении удельных князей подчинению их центральной власти и в надвигавшейся ломке удельной системы; в усилении противоречий внутри высшего слоя господствующего класса — боярства, отдельные группы которого по-разному понимали пути дальнейшего политического объединения Василий Дмитриевич завещал великокняжеский престол своему 10-летнему сыну Василию, а его опекуном назначил своего тестя — великого князя литовского Витовта Кейстутовича.
Василий Дмитриевич завещал великокняжеский престол своему 10-летнему сыну Василию, а его опекуном назначил своего тестя — великого князя литовского Витовта Кейстутовича. В период малолетства Василия II (1425—1462) власть в Москве фактически перешла к боярскому правительству, видную роль в котором играл митрополит Фотий. Деятельное участие в государственных делах принимала и вдова Василия I великая княгиня Софья Витовтовна.
К этому времени в пределах Московско-Владимирского княжества образовалось несколько удельных княжеств, выделенных еще Дмитрием Донским. Особенно крупным и экономически развитым было Галицкое княжество, доставшееся вместе со Звенигородом второму сыну Дмитрия Донского — Юрию. Галицкая земля располагалась по левым притокам Волги — Унже и Костроме и в бассейне Верхней и Средней Ветлуги. Почвы вокруг Галича были плодородными, население — довольно густым и многочисленным. По Унже и Ветлуге стояли леса, богатые пушниной. Имелись здесь и соляные источники. Галицкий князь Юрий Дмитриевич не признал своего племянника Василия II великим князем и сам выступил в качестве претендента на великокняжеский стол, отстаивая родовой принцип престолонаследия — от брата к брату. Галицкие бояре поддержали Юрия в его притязаниях. С этого и началась на Руси феодальная война, длившаяся почти 30 лет.
Начало княжения Василия Васильевича совпало, как говорят летописи, с большим бедствием на Руси: в 1425 г. в Великом Новгороде, Торжке, Твери, Волоколамске и самой Москве свирепствовала эпидемия. Она унесла на тот свет много городского и сельского населения. Теперь на русский народ навалилась новая беда — разрушительная по своим последствиям усобица между князьями Московского дома.
Когда умер Василий I, Фотий послал боярина в Звенигород за Юрием Дмитриевичем, который должен был присягнуть своему племяннику. Однако Юрий в Москву не поехал, а отправился в Галич готовиться к войне с Василием II. Москва решила перехватить инициативу у соперника и направила свои войска к Костроме. Юрий отбыл в Нижний Новгород, надеясь на поддержку нижегородских феодалов, мечтавших восстановить свою независимость от Москвы. Тогда московская рать тоже повернула на Нижний Новгород.
Юрий уклонился от сражения с московскими войсками и, вернувшись в Галич, предложил Москве заключить на год перемирие. Московское боярское правительство хотело не временного перемирия, а прочного мира и для переговоров об этом послало в Галич митрополита Фотия. Дипломатическая поездка Фотия не дала окончательных результатов — Юрий пообещал только прислать своих бояр в Москву для дальнейших переговоров. Все-таки в Москве был подписан мир, но с условием, что вопрос о великом княжении на Руси решит хан Золотой Орды. Обе стороны при этом надеялись, разумеется, на получение желанного великокняжеского ярлыка. В 1428 г.. Василий Васильевич и Юрий Дмитриевич скрепили договор, согласно которому галицкий князь официально отказался от притязаний на великое княжение. Однако в 1430 г. умер великий князь литовский Витовт, а год спустя скончался митрополит Фотий. Теперь война с Витовтом Юрию не грозила, и он порвал мир с Василием II.
В 1431 г. оба князя побывали в Золотой Орде, но вернулись оттуда с пустыми руками. Правда, через три с лишним месяца после возвращения из Орды Василия II к нему прибыл посол ордынского хана с известием об утверждении его великим князем. А далее летописи рассказывают о событии, резко обострившем в 1433 г. отношение Юрия Дмитриевича к своему племяннику. На свадебном пиру в Москве по случаю женитьбы Василия II на серпуховско-боровской княжне Марии Ярославне присутствовали сыновья князя Юрия Василий Косой и Дмитрий Шемяка. Один из бояр увидел на Василии Косом золотой пояс с драгоценными камнями — великокняжескую регалию, полученную еще Дмитрием Донским от суздальского князя Дмитрия Константиновича в качестве приданого за его дочерью. Очевидно, похищенный из великокняжеской казны пояс через третьи руки попал к Василию Косому. Мать Василия II Софья Витовтовна здесь же на пиру публично сняла с Василия Косого пояс и этим своим поступком выразила протест против незаконности ношения удельными князьями не подобающих им великокняжеских регалий. Василий Косой, «раззлобившеся», немедленно отправился вместе с братом к отцу в Галич.
Юрий Дмитриевич спешно выступил в поход на Москву. Великий князь московский узнал о наступлении галицких войск только тогда, когда они были уже в Переяславле, и вынужден был послать к дяде своих послов для мирных переговоров. Встреча московских послов с Юрием состоялась тогда, когда он был уже в Троице-Сергиевом монастыре, и закончилась взаимной бранью. Василию II пришлось с небольшими силами выступить против своего недруга и вступить с ним в сражение на Клязьме, в 20 верстах от Москвы. Потерпев поражение, он бежал в Москву, а оттуда с женой и матерью выехал сначала в Тверь, а потом в Кострому.
Юрий Дмитриевич занял Москву, объявил себя великим князем и по совету видного боярина Морозова передал Василию Васильевичу в удел Коломну. Здесь Василий стал собирать военные силы, надеясь с их помощью вернуть потерянную Москву. На его призыв откликнулись многие московские бояре, дворяне и дети боярские. Массовый переход из Москвы в Коломну московской знати и служилых людей объяснялся их основательными опасениями, что пришедшие с Юрием галичане оттеснят их на задний план.
В Московском княжестве издавна сложилась система поземельных отношений между великим князем, местными боярами и «слугами вольными». Приход в Москву галицких удельных князей с их «двором» и «слугами» внес, естественно, дезорганизацию в устоявшуюся систему землепользования и повлек за собой перераспределение земельного фонда и перебор великокняжеских служилых людей. Многие московские бояре и «слуги вольные» оказались обиженными, поэтому галицкий князь очутился в Москве в изоляции, а ряды его противников в Коломне стали непрерывно увеличиваться.
Сыновья Юрия Василий Косой и Дмитрий Шемяка обвинили во всем боярина Морозова и убили его как «лиходея» и «крамольника», а сами отправились в Кострому. Юрий, убедившись в непрочности своего положения, уступил Москву великому князю и уехал сначала в Звенигород, а потом в Галич. При этом он обещал Василию II не вступать в сношения со своими сыновьями. Однако сопоставление сведений нескольких летописных сводов позволяет предположить, что и отъезд в Кострому сыновей Юрия Дмитриевича, и поведение самого галицкого князя были заранее продуманными и согласованными тактическими маневрами.
Василий II послал в Кострому войско под предводительством воеводы Юрия Патрикеевича. Василий Косой и Дмитрий Шемяка тоже успели собрать рать, в состав которой вошли вооруженные силы из Галича и Вятки. В сражении на речке Куси московская рать была разбита, а ее воевода взят в плен. Василий II обвинил Юрия, оказавшего военную помощь своим сыновьям, в измене и двинулся на Галич. Город был взят и сожжен. Юрий бежал в Белоозеро.
Вернувшись вскоре в Галич, Юрий опять стал готовиться к походу на Москву. И снова ему удалось собрать большое войско. Почему галицким князьям сравнительно легко удавалось находить в отдаленных областях Северо-Восточной Руси сторонников для борьбы с московским князем? Этому способствовали два обстоятельства. Во-первых, галицкие князья использовали сепаратизм местных феодалов. Во-вторых, укрепление центральной власти было связано с углублением крепостнических отношений и распространением их на окраины. Именно поэтому выступления галицких князей против Москвы находили сочувствие и поддержку среди широких слоев населения северо-восточных окраин Руси. Разумеется, простые люди далеко не всегда понимали, что галицкие князья вели борьбу только за свои феодальные привилегии.
В начале 1434 г. Юрий с сыновьями возобновил войну. Сражение галицко-вятской рати с московской произошло в Ростовском княжестве. Великий князь московский опять потерпел поражение и бежал в Новгород. Вскоре войска Юрия второй раз заняли Москву. Юрий захватил великокняжескую казну, а мать и жену Василия II отправил, по одним данным, в Звенигород, по другим — в Рузу. Пребывание Василия в Новгороде было, надо полагать, нежелательным для местных бояр, ибо он перебрался в Нижний Новгород. В погоню за ним Юрий послал своих сыновей. Когда они подошли к Владимиру, положение великого князя стало критическим. Он уже собрался искать защиты в Золотой Орде, но в это время умер Юрий.
Со смертью Юрия Дмитриевича завершился первый этап феодальной войны на Руси. На этом ее этапе галицкие князья имели твердую опору не в центре, а на окраинах Северо-Восточной Руси. Собирая там значительные военные силы для борьбы с великим князем московским, они дважды занимали Москву, но не могли здесь удержаться: в Московском княжестве великий князь имел прочную опору среди бояр и служилых людей. При жизни Юрия Дмитриевича выступление удельно-княжеской оппозиции против великокняжеской политики объединения русских земель вокруг Москвы прикрывалось формой «законной» борьбы за «старинное» право престолонаследия. После смерти Юрия борьба удельных князей против политики централизации государственной власти велась уже в неприкрытом виде. Феодальная война на втором ее этапе обострилась и начала захватывать новые районы Русской земли — Новгород, Тверь, Вологду, Устюг.
Кончина Юрия Дмитриевича вызвала раскол среди его сыновей. Узнав о вокняжении в Москве Василия Косого, его младшие братья, Дмитрий Шемяка и Дмитрий Красный, отказались признать его великим князем и вступили в переговоры с Василием II . С Василием Косым произошло то же самое, что и с его отцом в 1433 г.: он оказался в изоляции и продержался на великокняжеском престоле лишь месяц. Василий II вернул себе великое княжение и в качестве компенсации своим временным союзникам дал Дмитрию Шемяке Углич и Ржеву, а Дмитрию Красному — Бежецкий Верх. Василий Косой бежал со своим войском в Новгород. Пограбив селения на реке Мете, в Бежецком Верхе и в Заволочье, он вернулся в Кострому и начал подготовку к новому походу на Москву.
Сражение между войсками великого князя и Василия Косого произошло в январе 1435 г. на речке Которосли, в Ярославской земле. Василий Косой потерпел поражение и бежал в Кашин, где получил помощь от тверского князя Бориса Александровича. Из Кашина он переправился со своей дружиной в Вологду, а затем вернулся на исходный рубеж — в Кострому. Здесь его силы увеличились за счет нового пополнения из Вятской земли. Василий II решил перехватить военную инициативу и выступил к Костроме. Войска враждующих сторон расположились на противоположных берегах Костромы, при ее впадении в Волгу. Сражение, однако, не состоялось — противники заключили мир. В подтверждение своих мирных намерений Василий II пожаловал Василию Косому Дмитров.
Однако Василий Косой не сложил оружия. Пробыв месяц в Дмитрове, он снова отправился в Кострому, оттуда в Галич, а затем перебросил свои войска в Подвинье, чтобы захватить опорный пункт великого князя на Северной Двине — Устюг Великий. После длительной осады Василий Косой овладел городом и жестоко расправился со сторонниками Москвы. В это время он установил связь с братом Дмитрием Шемякой. Когда Дмитрий Шемяка зимой 1436 г. приехал в Москву пригласить Василия II на свадьбу, великий князь заподозрил его в заговоре со старшим братом. Шемяка был арестован и отправлен в Коломну.
От Устюга Василий Косой через Вологду и Кострому пошел к Москве. Вооруженные силы Москвы под руководством самого Василия II, можайского князя Ивана Андреевича и Дмитрия Красного выступили ему навстречу. В Ростовской округе, у села Скорятина, произошла последняя для Василия Косого битва — он был взят в плен, отправлен в Москву и там ослеплен по приказанию великого князя. Недальновидный Василий II решил, что Дмитрий Шемяка теперь не представляет для него опасности, и не только освободил его, но даже пожаловал ему Коломну в качестве удела. Между тем после ослепления Василия Косого именно Дмитрий Шемяка возглавил оппозиционный блок удельных князей и бояр, выступавших против объединительной политики Москвы. Феодальная война на этом этапе осложнилась вмешательством в нее Золотой Орды.
Внук Тохтамыша хан Улу-Мухаммед, изгнанный из Золотой Орды в Казань, обосновался со своим войском в Белеве, на границе московских и литовских владений. В 1437 г. он разгромил посланное против него московское войско, а летом 1439 г. совершил налет на Москву, но москвичи выдержали 10-дневную осаду. Потом орда Улу- Мухаммеда перекочевала в Среднее Поволжье и осела в Нижнем Новгороде. В 1444 г. хан бросил свое войско на Муром. Здесь московская рать во главе с Василием II вынудила Улу-Мухаммеда вернуться обратно в Нижний. Однако весной 1445 г. он снова послал свои полчища во главе с двумя сыновьями грабить русские земли. Василий II выступил с московским войском к Суздалю. 7 июля в битве близ суздальского Спасо-Ефимьева монастыря Василий II потерпел поражение и попал в плен.
Пленение великого князя московского оказало большое влияние на весь дальнейший ход феодальной войны. Оно по-настоящему всколыхнуло общественное мнение и вызвало ряд острых социальных столкновений. Ярким примером этого является вспыхнувшее в 1445 г. народное восстание в Москве. Поводом к нему послужили пленение ордынцами великого князя московского в результате поражения рати под Суздалем и пожар в Москве.
Пожар возник ночью в Кремле и очень быстро охватил все деревянные здания. Каменные церкви и крепостные стены местами рухнули. Погибло много товаров, свезенных владельцами в Москву для укрытия от ожидаемого набега ордынцев. Добычей пожара стала и великокняжеская казна. Летописи говорят о гибели во время пожара многих людей, местных и пришлых, так как ворота Кремля оказались закрытыми, поскольку все ждали нападения татар. После пожара москвичи стали покидать город, считая, что Москва уже не сможет защитить своих жителей от набега ордынцев. Такие настроения и разговоры, а также бегство были свойственны наиболее зажиточной части жителей и стали причиной волнения среди рядового городского населения. Эта рядовая масса москвичей сама не поддавалась панике, задерживала паникеров, избивала их и даже налагала на них оковы, а главное, активно приступила к восстановлению городских укреплений, уничтоженных или частично поврежденных пожаром. В результате выступления простого народа в Москве восстановились спокойствие и порядок. В летописи об этом сказано: «..и тако установися волнение, но вси обще начата град крепити, а себе пристрой домовной делати».
Из московских событий 1445 г. можно сделать один важный вывод: когда наступала кризисная ситуация и трудовые массы «оставались без князя», они уверенно брали власть в свои руки, сами определяли ближайшие политические задачи и находили организационные формы для их практического решения. Творческая сила народных масс проявлялась не только в сфере производства материальных благ и в создании произведений культуры, но и в антифеодальных выступлениях, национально-освободительном движении и в политической жизни общества.
После победы под Суздалем орда Улу-Мухаммеда через Владимир и Муром отправилась к Нижнему Новгороду, а оттуда в августе 1445 г. вышла к Курмышу, расположенному на левом берегу Суры. Василия II и других русских пленников ордынцы захватили с собой. В это время Дмитрий Шемяка с большим почетом принимал у себя в Галиче посла Улу-Мухаммеда Бегича. Шемяка добивался от него, чтобы хан предал Василия II смерти, а ему пожаловал ярлык на великое княжение. Бегич задержался в Галиче. А Василию II удалось уговорить Улу-Мухаммеда отпустить его из плена за огромный выкуп — около 200 000 рублей серебром и обязательство передать ордынцам в кормление ряд русских городов. В октябре Улу-Мухаммед освободил великого князя московского. В то время как Василий II держал путь в Москву, Бегич с личным представителем Шемяки плыл по Оке, направляясь в Курмыш. Путешествие ханского посла закончилось плачевно — посланцы муромского великокняжеского наместника схватили его и утопили.
14 ноября 1445 г. Василий II вернулся в Москву. Население встретило его настороженно — он потерял опо- ру во всех общественных кругах. Справедливое падение авторитета великого князя и общее недовольство им вызвали его военные неудачи и ордынский плен; его согласие на огромный выкуп, который в конечном счете ложился на плечи трудового населения; наметившаяся дружба его с ордынцами, которых ненавидели русские люди, и особенно прибытие вместе с ним ордынских мурз с их многочисленной воинской охраной — содержание этих жадных и заносчивых «гостей» тоже дорого обходилось подданным московского князя.
В этих условиях Дмитрию Шемяке удалось сравнительно быстро организовать новый заговор против Василия II . Единомышленниками Шемяки были можайский князь Иван Андреевич, бояре Добрынские, московские гости, старцы Троице-Сергиева монастыря, тверской князь Борис Александрович и др. Великий князь тверской был заинтересован в ослаблении московской великокняжеской власти и, выступая вместе с Шемякой, надеялся на расширение своего княжества за счет порубежных московских земель. Однако сообщники Шемяки, чтобы склонить на свою сторону общественное мнение, скрывали свои узкокорыстные цели, старались показать себя борцами за общенародное дело, за интересы «христианства».
В феврале 1446 г. Василий II с детьми Иваном и Юрием отправился в Троице-Сергиев монастырь помолиться Сергию Радонежскому. Не подозревая о заговоре, он проявил при отъезде полную беспечность и сам предоставил своим противникам удобный момент для осуществления их замысла. Здесь уместно заметить, что Василий II вообще не отличался умением ориентироваться в сложных обстоятельствах и быстро находить правильное решение, свойственным умным и дальновидным государственным деятелям. Дмитрий Шемяка находился в то время в Рузе. Благодаря хорошо налаженной системе оповещения (по схеме Руза — Можайск — Звенигород — Москва и обратно) он знал о каждом шаге Василия II. И как только московский князь отбыл в монастырь, Шемяка и Иван Андреевич подошли ночью со своими силами к Москве и «изгоном» захватили город. Дмитрий Шемяка стал великим князем. Заговорщики схватили мать и жену Василия II, его ближайших бояр и детей боярских. Можайский князь Иван Андреевич немедленно отправился в Троице-Сергиев монастырь, захватил там Василия II и привез в Москву. Здесь по приказу Шемяки он был ослеплен и с тех пор стал Василием Темным. Детям Василия Ивану и Юрию при содействии боярина Ивана Ивановича Ряполовского удалось бежать в Муром. Население Москвы — князья, бояре, дети боярские, гости и «чернь» — было приведено к присяге новому великому князю.
После этого Шемяка отправил Василия Темного с женой «в заточение» в Углич, а его мать Софью Витовтовну — в Чухлому. После вокняжения Дмитрия Шемяки центром оппозиции новому великому князю становится Муром, где временно были укрыты сыновья Василия Темного Иван и Юрий. Чтобы ликвидировать этот очаг оппозиции без применения вооруженной силы, Шемяка посылает в Муром рязанского епископа Иону с поручением привезти сыновей Василия в Москву, обещая за это возвести его на митрополичью кафедру. Иона согласился, но при условии, что детям Василия будет гарантирована безопасность, для чего церковь возьмет их под свою защиту («перед лицом господа Бога владыка берет сих отроков на епитрахиль свою»), Шемяка пошел на эту уступку и отпустил Ивана и Юрия к родителям в Углич. Чтобы заручиться поддержкой церкви и укрепить свое положение на великокняжеском столе, осенью 1446 г. он собирает в Москве совещание представителей высшего духовенства для определения дальнейшей судьбы Василия Темного. На этом совещании было решено освободить Василия Васильевича «из заточения». В сентябре в присутствии влиятельных князей церкви, бояр и детей боярских Василий Темный поклялся Шемяке, что не будет бороться за великокняжеский престол, и получил в удел сравнительно удаленную от Москвы Вологду.
Казалось бы, Шемяка мог торжествовать, но именно с сентября 1446 г. в его положении начался перелом — он стал терять поддержку тех слоев русского общества, на которые опирался раньше. Прежде всего Шемяке пришлось собирать столь непопулярный в народе выкуп, обещанный Василием II Улу-Мухаммеду. Кроме того, став великим князем, Шемяка проводил политику реставрации и укрепления порядков периода феодальной раздробленности. Он восстановил ликвидированную Василием I независимость Суздальско-Нижегородского княжества, защищал независимость Новгородской боярской республики, пожаловал светским и духовным феодалам грамоты, которые увеличивали их иммунитетные права. При этом значительный материальный урон потерпели московские бояре и другие феодалы: захваченные или купленные ими вотчины в Суздальско-Нижегородском княжестве были возвращены местным феодалам. Затянувшаяся феодальная война прит вела к хозяйственному разорению ряда областей и городов, к ухудшению положения трудового городского и сельского Населения, к произволу и. насилиям местных феодалов, что, с одной стороны, вызывало рост антифеодального движения, а с другой — вынуждало основную массу господствующего класса поддерживать идею централизации великокняжеской власти.
Общественное мнение отвернулось от Шемяки. Скоро Вологда — резиденция Василия Темного — стала центром притяжения противников Дмитрия Шемяки. Большую помощь Василию Темному оказала церковь во главе с нареченным митрополитом всея Руси Ионой: духовенство не только взяло на себя идейную подготовку похода против Шемяки, но и в определенной мере финансировало этот поход.
Из Вологды Василий Темный отправился на Белоозеро. Игумен Кирилло-Белозерского монастыря снял с него клятву, данную Шемяке, и он по приглашению тверского князя Бориса Александровича отбыл в Тверь. Тверской князь, правильно оценив шансы Шемяки, перешел на сторону Василия И. Князья решили скрепить союз обручением своих малолетних детей — старшего сына Василия II Ивана (будущего Ивана III) с тверской княжной Марией. Из Твери должно было начаться наступление на Москву. В это время на Русь вернулись многие враждебные Шемяке князья и бояре, которые не так давно эмигрировали в Литву. В Ельне к ним присоединились поддерживавшие Василия II ордынцы во главе с царевичами Касымом и Ягупом.
Дмитрий Шемяка и Иван Андреевич можайский выступили со своими силами к Волоколамску, а Василий II послал к Москве отряд боярина Плещеева, который в декабре 1446 г. взял столицу. Шемяка и можайский князь бежали сначала в Галич, потом в Чухлому. Захватив здесь Софью Витовтовну в качестве заложницы, они скрылись в Каргополь. В феврале 1447 г. войска Василия II вступили в Москву. По требованию Василия II Шемяка вынужден был отпустить свою пленницу — Софью Витовтовну. В июле 1447 г. Василий II заключил с Шемякой перемирие, а в сентябре подписал с ним мирный договор.
Однако для Шемяки мирный договор был всего лишь тактическим ходом. Он поддерживал связи с можайским князем, Новгородом и Вологдой, не возвращал захваченные им великокняжескую казну и боярское имущество. Василий II передал дело о нарушении Шемякой договорной грамоты на суд высшего духовенства. В декабре 1447 г. суд иерархов обязал Шемяку подчиниться великому князю. Но поскольку Дмитрий Шемяка опять не собирайся складывать оружие, великий князь в начале 1448 г. начал против него военные действия выступлением на Галич. После взятия Костромы Дмитрий Шемяка и Иван Андреевич дали Василию II «проклятые грамоты» не нарушать больше условий мирного договора.
В начале 1449 г. Василию II удалось переманить на свою сторону можайского князя. За свою измену Шемяке Иван Андреевич получил от великого князя Бежецкий Верх. Главная схватка между Василием II и Дмитрием Шемякой произошла в 1450 г. под Галичем. Здесь Шемяка сосредоточил значительные военные силы, получив помощь из Новгорода. У него были пушки, пищали, самострелы. Сражение было яростным и упорным. Великокняжеские войска понесли большие потери, но Галич был взят. Шемяка бежал в Новгород.
Дальнейшие попытки Дмитрия Шемяки продолжить борьбу с великим князем не имели успеха. Правда, он «повоевал» Устюг и вологодские земли, но, кроме грабежа местного населения, эти походы ничего ему не дали. В 1453 г. Шемяка умер в Новгороде, где и был похоронен. Многие летописи утверждают, что смерть Шемяки была насильственной — его отравил подкупленный повар. «Людская молва»-уточняет, что инициатива отравления Шемяки исходила от Василия II, который таким путем наконец-то разделался со своим давним и упорным противником.
Феодальная война дорого стоила русскому народу. Поскольку театром военных действий была вся Русь, война непосредственно отразилась на положении основных классов феодального общества, замедлила политическое объединение страны и предоставила Орде возможность снова вмешиваться в политические отношения на Руси.
По окончании войны правительство Василия II с целью восстановления разрушенных войной производительных сил страны, заселения пустующих мест и упорядочения податного обложения, с одной стороны, предоставило светским и духовным феодалам податные и судебные привилегии, а с другой — способствовало укреплению зависимости непосредственных производителей от феодалов, организовав перепись крестьянского населения. От переписи освобождались только те феодально зависимые крестьяне, которые пользовались временной податной льготой. Землевладельцы одновременно получили от князей жалованные грамоты, по которым им разрешалось либо вообще не отпускать от себя крестьян, либо «отказывать» своих крестьян только в строго установленный срок (Юрьев день осенний). Таким образом, феодальная война существенно повлияла и на развитие феодальных отношений на Руси, ибо усиление элементов крепостничества прокладывало путь к утверждению крепостного права.
Источник:
Русская история. Популярный очерк - Заичкин И.А., Почкаев И.Н. Москва • Мысль • 1992