Жизнь и смерть, этих два слова, мучают людей из покон веков, ад, рай, реинкарнация или ничего не меняется?
- Можно и не бежать! Все успеем, никто не останется!
Учитель неспеша следовал за учениками, то и дело, автоматически, пересчитывая их по головам, снова и снова. Уследить бы за всеми…
Впереди показалась платформа и вагоны ожидающего поезда. Дорога от автобуса оказалась не такой уж и долгой, но ощущалась как целая вечность.
- Дети, не разбредайтесь! Петя, не трогай кошку! Василий, почему ты мокрый?
Дружной стайкой дети поднялись на платформу и остановились у вагона. У высокой подножки стоял работник железной дороги, одетый в красивую, черную с золотом форму. Он держал в руках планшет и осматривал пришедших. Встретившись взглядом с учителем, он улыбнулся.
- Готовы к путешествию? – спросил он.
- Да-а! – нестройно, но энергично протянули дети.
Звучало вполне искренне. Учитель, конечно, не был готов, но кто же его спросит…
- Не торопитесь, - призвал он к порядку. – Поднимайтесь в вагон по одному.
Проводник посмотрел в планшет.
- Петя Ковальски!
Мальчишка подскочил к проводнику, вложил ему в ладонь купюру и поднялся в вагон.
- Клим Литвин!
Мальчик робко поднял на работника железной дороги взгляд, отдал ему деньги и тоже поднялся.
- Миша Левандовская!
- Мне не дали денюжку, - покраснела девочка.
Проводник заглянул в планшет.
- Не волнуйся, родители за тебя заплатили, - кивнул он.
Девочка повеселела и поднялась в вагон.
- Я голодный! – пожаловался мальчик в разрисованной футболке.
Удивительный художественный талант у мальчишки. Учитель улыбнулся про себя.
- По приезду вас ждет большое застолье, - пообещал проводник. – А в поезде есть конфеты и печенье.
Один за другим дети поднимались в вагон и разбредались по купе, друзья с друзьями, двадцать шесть маленьких озорников.
- Василий! Не зевай, - позвал учитель.
Насквозь мокрый мальчишка бодро двинулся к подножке, но работник его остановил.
- Подожди. Тебя нет в списке.
- Как нет?! – удивился мальчик.
- Я не могу тебя пропустить. Возвращайся к родителям, - качнул головой проводник.
- Нет так нет, иди обратно к автобусу, - велел учитель. – Я могу его проводить?
- Поезд вот-вот отправится, - отказал проводник.
- Я хочу с друзьями! – на глаза мальчишки навернулись слезы. – Почему мне нельзя поехать со всеми?!
- Так получилось, - попытался успокоить учитель.
- Я хочу со всеми! Это нечестно! – закричал Василий и сжал кулаки.
- Потом поплачешь, - строго качнул головой проводник. – А сейчас иди обратно к автобусу, родители ждут тебя.
Учитель поднялся в вагон, оглянулся, посмотрел, как Василий поплелся обратно по длинной пыльной дороге грустным шагом. Как же он дойдет сам?..
Проводник поднялся на подножку и поезд плавно тронулся. Учитель совсем ничего не почувствовал, только платформа поплыла назад и вскоре скрылась из вида. Проводник поднялся в вагон, но остался стоять у открытой двери.
- Очень люблю подышать воздухом, - улыбнулся он учителю.
За открытой дверью проплывали поля и холмы, проносились деревья. Учитель прошел по вагону, убедился, что ученики расположились в купе удобно, всем хватило места и печенья, выбрал купе себе и сел у окна. Поезд ехал вдоль реки, блестящая вода пускала зайчики прямо в стекло, за которым сидел учитель. Поезд чуть покачивался, мерно стучали колеса. В вагон проник запах реки снаружи, вода была совсем рядом с рельсами. Учитель увидел впереди мост, к запаху воды примешался запах бензина. Высокие камыши у окна замелькали и сменились красивыми красными цветами.
Над автомобильным мостом поднимался дым, машины медленно объезжали место аварии, полиция регулировала движение. У разбитого вхлам автобуса дымился такой же разбитый грузовик. У скорых суетились врачи. На земле лежали черные мешки в ряд. Учитель, даже глядя издалека, автоматически пересчитал их, по привычке. Двадцать шесть. Одного не хватает. Ах, вон он, Василий, на носилках, в окружении врачей. Дошел сам, молодец.
Автор: Alice Gerber