– Спасибо! Что бы я без тебя делала, Кейти!
Кейти машинально улыбнулась и обняла лучшую подругу. С каждым новым разом, когда она слышала эту фразу, её улыбка становилась все более и более фальшивой. В какой-то момент ей показалось, что это и не она сама улыбается, кто-то делает это за неё.
Когда она дошла до дома, заметно потемнело. Улицы казались пустыми и безжизненными, даже бродячий котенок, которого она недавно заметила в подъезде, куда-то исчез. Создавалось впечатление, что даже ветра не было. Будто его отключили, щелкнув выключателем.
Кейти остановилась. Зажмурилась. Легкое дуновение дотронулось до той части кожи, что не была защищена теплым свитером. Кейти облегченно выдохнула, открывая глаза.
«Что за ерунда. Конечно, ветер никуда не может деться, Кетрин».
Открывала она дверь в квартиру в более приподнятом настроении.
Тем не менее ощущение нереальности происходящего не желало покидать её, скорее наоборот – с каждый днем оно все увеличивалось. И сводилось к одному человеку – девушке, для которой она приходилась лучшей подругой. Словно жизнь отодвигалась на задний план, стоило Кейти потерять из вида подругу. Буквально.
Она нахмурилась. Почему она вообще об этом задумалась? Ей тридцать один год. Она успела закончить школу, влюбиться, найти работу, быть брошенной своим первым парнем – да, это были долгие отношения. Она успела стать тетей и даже уже подержала на руках племянника. Так почему чувство своей… ненужности появилось только сейчас?
Кейти попыталась вспомнить себя в период какого-то значительного для себя события. Должно же быть что-то… Попыталась и не смогла. Ей казалось, что она смотрит со стороны запись со своим участием. Картинки мелькали перед глазами, но у Кейти не получалось сложить из них воспоминания. Детальки паззл не подходили друг другу. Она не осязала их.
Ей стало страшно.
Чувство реальности вернулось, когда Кейти гуляла вместе с ней и её мужем.
Подруга рассказывала об отпуске, который Виктор устроил для их маленькой семьи – отдых в теплой стране, где холодная погода не опускается ниже тринадцати градусов. Круто. Кейти подумала, что никогда не бывала на подобном курорте. Точнее не так. Подруга вдруг посочувствовала, как же жаль, что Кетрин никуда и никогда не выбиралась, и только затем Кейти подумала, что да, действительно не выбиралась.
– Кейти, я буду так скучать!
Кейти рассмеялась и пошутила, что сама-то она даже не заметит, как пролетит время.
И не заметила.
Она рассеянно размешивала сахар в чашке, которую ей одолжил Виктор. Почему-то она была уверена, что эту кружку с надписью «неутомимый босс» Виктор достал из второго ящика сверху. Эта информация возникла в её голове цветными образами. Воспоминания ли это? Или кто-то в голову ей загрузил нужный файл? Прописал необходимые строки в сценарий?
Подруга стояла к ней спиной – мыла посуду, а затем вытирала её полотенцем. С каждым новым «дзинь» гора белоснежных тарелок увеличивалась. Какое-то время Кейти наблюдала за этим, попутно слушая историю о том, как у них с Виктором украли их арендованный мотоцикл.
– А ты чем занималась?
Этот вопрос застал Кейти врасплох. Чем она занималась? Какую-то секунду в голове была пустота, потом же взамен ей послушно пришли серые кадры: она покорно ходит на работу, а затем с работы. Каждый день в течение семнадцати дней. Как робот, который запрограммирован на определенные функции. Как… лучшая подруга.
– Да так… работала.
Кейти хотелось плакать. Хотелось позвонить маме и спросить, настоящая ли она. Иногда она ловила себя на мысли что, смотрит на нож во время ужина с подругой. Что будет, если она вдруг порежется? Что-то ведь произойдет? А что, если она это сделает, будучи одна? Скрытая от глаз лучшей подруги? Это событие зафиксируется?
Тем не менее все подобные мысли пропадали, стоило ей вернуться в свою жизнь. Окунуться в свою реальность. И возвращались снова, когда подруга ей с улыбкой махала рукой, встречая на автобусной остановке.
У этого феномена был какой-то радиус. Чем дальше она была от неё, тем меньше она думала о себе. Думала в принципе.
В какой-то день она просто смирилась. Приняла тот факт, что её мир – это проекция её лучшей подруги, и роль Кейти заключалась в том, чтобы поддерживать её. Или что-то вроде того. Её мамы вообще, наверное, не существует… Хотя нет, мама пару раз виделась с ней. Значит, мама существует.
Это успокаивало.
«В конце концов, лучше быть лучшей подругой, нежели официанткой в кафе, которая обслуживала её раз», – подумала Кейти и истерически усмехнулась. Она определенно рехнулась. Или прозрела.
У лучшей подруги практически самая важная роль. По крайней мере, экранного времени у неё много. Так что, может быть, все не так уж и плохо…
– Пойдешь с нами в поход?
Подруга звонила после полуночи, когда Кейти уже спала. Ей потребовалось пару минут, чтобы понять, что та от неё хочет.
– В поход? – голос все еще был хриплым ото сна. – Куда? С кем?
Голос подруги звенел от предвкушения, Кетрин буквально видела, как та улыбалась.
– Со мной и Виктором. Мы хотим посетить то чудесное место, о котором говорили в прошлую пятницу.
В прошлую пятницу они обсуждали, что нужно посетить горы за городом. К ним водились экскурсии, но Виктор настаивал на том, что они справятся сами. И Кетрин была с ним согласна – все лучше, чем платить такие огромные деньги.
– Да, давай.
В конце концов, наконец-то она куда-то выберется. Кейти не была уверена, были ли это её собственные мысли, или же подруга сказала фразу вслух.
Солнце уже садилось, когда Виктор все-таки признал, что они потерялись. Кейти куталась в длинный кардиган, который взяла с собой на всякий случай, не рассчитывая, что они будут ночевать под открытым небом. Подруга выглядела менее воодушевленной, нежели, когда они встретились утром, но все еще не впадала в панику. Конечно, чего ей бояться? Она главная героиня…
Кетрин вдруг поняла, что впервые задумалась о том, к какому жанру относится её роль. Почему-то изначально она была уверена, что это что-то вроде романтической комедии, где всем гарантирована безопасность. Это казалось чем-то само собой разумеющимся. Но… с чего она это взяла? Весельем её жизнь никогда не пахла.
– Эй.
Их окликнул мужчина лет пятидесяти. В коричневой рубашке, большей на несколько размеров, он стоял в тени деревьев позади них. Еще чуть поодаль Кейти смогла разглядеть двух парней, что были младше первого незнакомца где-то вдвое. В отличие от старшего товарища – отца? – они недружелюбно скалились, лихорадочно переминаясь с ноги на ногу.
По спине побежал холодок. Не отдавая отчета в своих действиях, Кейти шагнула назад. Ближе к Виктору.
Жанр ей истории… Нет, истории её подруги обозначился очень четко. А Кейти… Каковы шансы у той, что является лучшей подругой в фильме ужасов?