С тех пор, как Лионель Месси объявил в начале июня, что он решил попасть в высшую лигу футбола на закате своей карьеры, он перевернул мир своей новой команды- Inter Miami, с ног на голову и привлек огромное внимание к Южной Флориде.
И когда на Месси сфолили в верхней части штрафной площади на третьей минуте добавленного времени в его долгожданном дебюте в пятницу, у него появился шанс еще раз доказать, почему он стоит всей этой шумихи, денег и лести. Забив в верхний левый угол ворот в момент штрафного удара, обеспечил своей команде победу со счетом 2:1 над мексиканской командой «Cruz Azul »
«Огромная радость - одержать первую победу после того, как мы выступили в лиге», слова Месси после матча.
Месси, который привел Аргентину к победе на чемпионате мира в декабре и получил семь Золотых мячей как лучший футболист мира среди мужчин, который оказал значительное культурное влияние на город и регион. Кругом царила реклама с его именем.
Рестораны изменили свои меню, включив в них блюда на тему Месси. Везде появились фрески и вывески с изображением Месси. Уличные художники рисовали его портрет.
Естественно цены на многие билеты на первую игру Месси с «Inter Miami» поднялись более чем на 200 долларов. С самого начала игры, задолго до того, как он вышел на поле на замену в конце матча на 54-й минуте, болельщики кричали его имя и распускали плакаты с его именем и изображением.
По данным Ticket IQ, средняя цена билетов на оставшиеся домашние матчи «Интер Майами» на вторичном рынке подскочила до 800 долларов, а на выездные игры она выросла еще больше.
По данным Fanatics, с тех пор, как в понедельник была выпущена новая футболка Месси, «Интер Майами» стал самой продаваемой командой во всех видах спорта. В четверг компания заявила, что с понедельника она продала больше товаров Inter Miami, чем за семь месяцев до этого события.
«Это даст нам глобальную известность, которой мы никогда не смогли бы достичь без такого игрока, как Месси», — сказал комиссар MLS Дон Гарбер. Наша цель: «Будь то в Южной Америке, или в Аргентине, или в Европе, потому что у него была легендарная карьера в Барселоне и во Франции. Наша цель — попытаться привлечь как можно больше внимания к Месси».
До объявления Месси у аккаунта «Inter Miami» в Instagram был миллион подписчиков. По состоянию на пятницу их число увеличилось до 11 миллионов и это еще не предел популярности, которую они получили.
По данным «Интер Майами», на презентацию Месси в воскресенье, которая транслировалась по всему миру на английском и испанском языках на Apple TV +, первом партнере MLS по потоковой передаче, было аккредитовано около 500 представителей СМИ. Около 150 человек были допущены к первой тренировке Месси.
«Это подарок, который Лео подарил спорту», — сказал Дэвид Бекхэм, бывшая звезда футбола и владелец «Inter Miami». «Это о наследии для него. Он находится на том этапе своей карьеры, когда сделал все, что может сделать любой футболист в спорте».
Даже за пределами поля Месси является одним из самых известных людей на Земле. На чемпионате мира в Катаре было обычным делом видеть не только аргентинских болельщиков в его футболке, но и жителей Бангладеш или Филиппин.
«Сейчас происходит то, что различные компании, которые не инвестировали в футбол, потому что это не самый популярный вид спорта в Соединенных Штатах, теперь начинают включать в свой бюджет часть инвестиций в футбол», — сказал Петерсен.
Эми Даниелюк, посол бренда местной сети аргентинских стейк-хаусов Baires Grill, в которой часто бывал Месси, его семья и его аргентинские товарищи по команде, сказала, что приезд Месси уже привлек больше внимания к аргентинской культуре, продуктам и еде. Он видит больше потенциальных волновых эффектов от присутствия Месси.
«Сегодня у нас есть пример того, что Месси создает во Флориде, но я могу заверить вас, когда он начнет ездить за «Inter Miami» на другие стадионы с большей вместимостью, то влияние, которое он окажет в каждом штате, будет действительно значительным», — сказал Эми Данилюк (посол бренда местной сети аргентинских стейк-хаусов Baires Grill). «Я не думаю, что люди осознают это прямо сейчас».
«Мы хотим начать так, подарив победу этим людям и поблагодарить всех присутствующих здесь», — сказал Месси позже, добавив позже: «Я надеюсь, что мы продолжим в том же духе, и они продолжат сопровождать нас весь год».