Пиренейский полуостров, на котором сейчас расположены Испания и Португалия, был заселен лошадьми еще 20-30 000 лет до нашей эры. Эти лошади известны как иберийские. К 800 г. до н.э. народы, населявшие эти земли, были известны своими боевыми лошадьми, а их искусство верховой езды было легендарным.
Иберийская лошадь была идеальным универсалом: одинаково хорошо себя чувствовала на фермах и в королевских дворах. По мере того как эти лошади распространялись по территориям Португалии и Испании, появилось несколько различных типов, которые в конечном итоге превратились в современные породы, такие как лузитано, андалузская и меноркинская. Хотя все эти породы имеют общее происхождение, лузитано считается самой близкой к оригинальной иберийской лошади.
До 1966 года португальцы и испанцы имели одну и ту же племенную книгу. В то время испанские и португальские лошади были известны как андалузские или иберийские лошади. Когда племенная книга была разделена, португальская ветвь иберийской лошади получила имя Лузитано в честь Лузитаны - древнеримского названия региона, известного сегодня как Португалия.
Хотя испанская Pura Raza Espanol (андалузцы) и португальская Puro Sangue Lusitano (лузитано) имеют общую историю и тесные родственные связи, сегодня они во многом отличаются. Частично это можно объяснить разным селекционным разведением, в результате которого были созданы разные типы.
После того, как коррида была запрещена королем Испании Филиппом V в начале 18 века, разведение лошадей в Испании сосредоточилось на спортивных лошадях с красивыми движениями. Различия также можно частично объяснить тем фактом, что арабская кровь широко использовалась в испанских программах разведения в конце 19 века.
Однако в Португалии коррида на лошадях по-прежнему является традицией. Как раньше, так и сегодня селекция в значительной степени направлена на получение универсальной «боевой» лошади, которая обладает сочетанием мышечной силы с ловкостью и возможностью резко начинать двигаться и резко останавливаться.
Лузитано - это гордая, элегантная, подвижная и мускулистая лошадь, с изогнутой шеей, мощными задними конечностями и потрясающим внешним видом. Рост от 155 до 165 см. Они умны, смелы, лояльны, послушны и стремятся угодить. У них сухая голова с несколько выпуклым профилем и выразительными миндалевидными глазами. Походка энергичная и приподнятая, но плавная и удобная для всадника.
Лузитано имеют густые, шелковистые гривы и очень длинные хвосты. Они могут иметь любую однотонную масть, но чаще всего они серые, гнедые или каштановые.
На протяжении всей истории лузитано играли важную роль в верховой езде. К 17 веку иберийская лошадь была признана самой лучшей в мире для конного искусства.
Португальская школа искусства верховой езды находится сегодня в Кальсада-да-Ажуда и воссоздает конную академию португальского двора 17 века. Эта школа была создана в 1979 году. Идея заключалась не столько в создании школы, сколько в сохранении наследия:
«Лошади живые существа, у них есть своя воля, свои дни, свои настроения, свои любимые рыцари. При таком способе верховой езды и обучения между лошадью и всадником создаются близкие отношения, и оба являются частью одной и той же реальности, которая является португальским конным искусством, неизменным на протяжении веков, с использованием одной и той же породы лошадей, одной и той же упряжи и одежды. Наша цель - передать будущим поколениям то, чем было и есть наше конное искусство и что отличает его от искусства других стран…У нас может быть много пляжей, как и у многих других в мире, но лошади Лузитано и наше искусство верховой езды уникальны и имеют очень сильное присутствие в нашей истории».