Воу! Не припомню ничего подобного за всю свою карьеру научного журналиста :) "Двуликим" светилом оказалась фактически мёртвая звезда. Тщательный анализ показал, что одна сторона белого карлика состоит из водорода, а другая — из гелия.
«Поверхность этого белого карлика полностью меняется от одной стороны к другой, — поясняет Илария Кайаццо, научный сотрудник Калифорнийского технологического института, возглавляющая новое исследование. — Когда я показываю наблюдения другим людям, они приходят в восторг».
Белые карлики — это остатки звёзд, которые когда-то были похожи на наше Солнце. По мере того, как светила сжигают своё топливо (считай стареют), они превращаются в красных гигантов. Потом они теряют свои распухшие внешние оболочки, а их ядра сжимаются в плотные, раскаленные добела белые карлики.
Наше Солнце превратится в белого карлика примерно через 5 миллиардов лет.
Открытый недавно белый карлик, получивший прозвище Янус в честь двуликого римского бога, был первоначально обнаружен Zwicky Transient Facility (ZTF) — инструментом, который каждую ночь сканирует небо из Паломарской обсерватории Калифорнийского технологического института.
Наш опыт в научной журналистике превышает 15 лет. Подписывайтесь на наш канал!
Кайаццо искала сильно намагниченные белые карлики. Так она и вышла на след объекта ZTF J1901+1458. Он выделялся на фоне остальных быстрыми изменениями яркости, поэтому Кайаццо решила провести дальнейшее его исследование с помощью данных двух других телескопов.
Эти данные подтвердили, что "Янус" делает полный оборот вокруг своей оси каждые 15 минут. Подключив наблюдения, проведённые с помощью ещё одной обсерватории, астрономы и выявили драматическую двуликую природу белого карлика.
В данных было явное присутствие водорода, когда в поле зрения была одна сторона объекта (без признаков гелия), и только гелия, когда в поле зрения телескопа попадала другая сторона.
Что могло заставить белого карлика, парящего в одиночестве в космосе, обрести такие совершенно разные "лица"? Учёные признают, что они сбиты с толку, но всё же выдвинули несколько гипотез. Одна из идей состоит в том, что мы можем быть свидетелями того, как "Янус" проходит редкую фазу эволюции белых карликов.
«Не все, но некоторые белые карлики проходят стадию от преобладания водорода к гелию на своей поверхности, — объясняет Кайаццо. — Возможно, мы поймали одного такого белого карлика "на месте преступления"».
После образования белых карликов составляющие их более тяжёлые элементы опускаются к их ядрам. Более лёгкие элементы — а водород является самым лёгким из всех — всплывают на поверхность.
Однако со временем, когда белые карлики остывают, химические элементы смешиваются друг с другом. В некоторых случаях водород уходит внутрь и разбавляет собой глубины, а гелий тем временем поднимается ближе к поверхности. Во всяком случае так это должно происходить в теории.
"Янус" может олицетворять как раз эту переходную фазу. Но всё ещё не ясно: почему переход этот столь резок. Почему на одной стороне он развивается раньше, чем на другой?
Возможно, виноваты магнитные поля белого карлика.
«Магнитные поля вокруг космических тел, как правило, асимметричны или сильнее с одной стороны», — объясняет Кайаццо.
Магнитные поля могут препятствовать смешиванию гелия и водорода. Если магнитное поле сильнее с одной стороны.
Есть и другие объяснения. Но то, что я вам привела, кажется наиболее вероятным.
В будущем учёные надеются найти больше белых карликов, похожих на Януса, с помощью обзора неба ZTF и других телескопов. Так, обсерватория Веры Рубин в Чили должна облегчить поиск "переменных" белых карликов.
Статья группы Кайаццо вышла в журнале Nature.
Автор материала — Юлия Рудый. Если вам нужна помощь в написании пресс-релиза или научно-популярного релиза по любой сложной теме — вы можете написать мне в личные сообщения.
В этом канале мы пишем про достижения науки, суперсовременные технологии и их внедрение, рассказываем о том, каким будет будущее.
Если вам нравятся наши новости, подписывайтесь на наш канал и не забывайте ставить лайки. Эти нехитрые действия помогают нам в развитии и сборе средств для финансирования проекта.
Также наши сообщества есть в Telegram, Twitter*, ВК, Facebook*, "Одноклассниках". Приходите, если вы бываете там чаще, чем на Дзене. Ищите нас по названию "Восемь красных линий".
*запрещены или заблокированы в РФ.